MIRANDA-CORTIJO DEL HORNILLO-ARROYO DEL HORNILLO-PUERTO DEL REY-A.º DE NAVAVACA-EMPEDRAILLO-(OTOÑO EN DESPEÑAPERROS)

DESCRIPCIÓN DE LA RUTA.

Ruta improvisada para observar el otoño en Despeñaperros.

Partimos desde las inmediaciones de la pequeña Aldea de Miranda del Rey, que se encuentra a 5 minutos de la localidad de Santa Elena, en una explanada donde podemos dejar el coche.

Comenzamos a caminar en dirección al Cortijo del Hornillo, y a unos 500 mts de pista nos encontramos con una barrera de acceso al Parque Natural. A nuestra izquierda se encuentra el arroyo homónimo, (que en época de estiaje parece más un arroyo que un río)
Pronto llegaremos a las ruinas del cortijo y descubriremos sus paredes caídas y sus nogales que se plantaban siempre junto a estas construcciones.
Aquí decidimos aventurarnos un poco más, y remontar el arroyo para visitar un aljibe de agua que servía para regar los bancales de dicho cortijo.
También el salto de agua que en esta ocasión no tuvimos la suerte de verlo en su esplendor (debido a la sequía que estamos pasando).
Seguimos de frente a troncha jara junto al agreste arroyo en busca de una pista, que de seguirla todo resta nos llevará al Collado de la Estrella. Una vez en el carril tomamos una pista que sale a la derecha en dirección noreste hasta dar con la vía Romana. Tomaremos a la izquierda hasta dejarnos en un cruce de caminos donde se encuentra el Puerto del Rey. Una vez en la encrucijada de caminos deberemos tomar el cortafuegos de la derecha, que a unos pocos metros sale otro de menor entidad también a la derecha entre una vegetación de pinos resineros.
A poco más de 1 km dejamos este camino para descender campo a través por el arroyo de Navavaca para poder contemplar el encantado bosque de robles melojos (que en época otoñal es una maravilla). Ahora llegamos a una pista forestal que tras visitar este punto cogeremos a la derecha en dirección Navas de la Losa. Tras continuar nuestro camino en fuerte subida buscamos otro bello bosque de madroños.. Quejigos.. Alisos.. Encinas.. junto al arroyo de las piedras. Ahora continuaremos por la pista que llevábamos antes hasta llegar al El Empedraillo (Antigua Calzada Romana). Descendemos este antiguo camino adoquinado por el que ahora transitamos para dirigirnos al Cerro Mesa del Rey, donde antes pasaremos por un bello bosque de encinas.. Alcornoques.. Madroños. Seguimos resto para después desvíanos a la derecha para atajar sin senda hasta coger un cortafuegos que en descenso nos llevara al inicio de la ruta