Molata de Charán, Sendero El Poyato, Cascada Hondares, Escalinata Toril (Casicas del Portal - Moratalla)

Hace unos meses realicé el recorrido que sigue el curso del Arroyo de Hondares, desde el Camping La Puerta hasta Casas Hondares de Abajo, pasando por la Poza de las Tortugas y su impactante Cascada. Sorprendido por la belleza del entorno, pensé la posibilidad de conectar el recorrido desde la parte norte (Molata de Charán) y regresar a la Cascada de Hondares, cuando supiera dispone de mayor caudal de agua. Es por ello, que después de una semana de intensas lluvias, me pongo en marcha para ampliar mi conocimiento de esta recóndita y espectacular zona de la Región de Murcia.

Vía Caravaca llego a las proximidades de Barranda y tomo desvío hacia Archivel, luego Zaén de Arriba, tras pasar junto a las famosas cuevas de Zaén, llegamos a Casicas del Portal, punto de destino.

Nada más bajar del coche destaca la majestuosa presencia de la Molata de Charán (1416). El camino de subida está a la vista, pero antes de comenzar la ruta me acerco a la plaza del pueblo para disfrutar de la bonita vista de su mirador, conocido como "Balcón de Hondares".

El camino de subida a La Molata está muy claro hasta llegar al primer WP, donde pasa a senda cómoda y fácil de seguir. Pronto alcanzamos la meseta superior, que vamos recorriendo por su borde. Magníficas vistas en todas direcciones. La meseta de la cima está formada por areniscas con estratificaciones cruzadas, ricas en fragmentos de fósiles y conglomerados de origen deltaico. Son parte de los últimos sedimentos marinos depositados en el Estrecho Norbético, hace unos 11 millones de años.

A continuación bordeamos una cantera que explota este tipo de rocas, denominadas "piedra nogal", que son frecuentes en las fachadas de viviendas de cierto nivel. Podemos ver con detalle todas sus posibilidades, pues la cantera está delimitada por bloques macizos de areniscas. Desde bloques muy compactos a otros de composición heterogenea y fósiles incrustados, como puede verse en algunas fotos.

Tras la cantera entramos en un territorio muy interesante, se trata de la cabecera del Barranco del Agua, zona de cierta pendiente, donde hay un paleokarst con rocas formadas hace 55 millones de años (Paleoceno), fáciles de identificar por sus formas redondeadas y colores grisaceos.

Cruzamos el Barranco del Agua y accedemos a la aldea de Charán, que a mediados del siglo XX tenía más de una centena de vecinos y era más importante que El Sabinar y Benízar, pero en 1980 quedó despoblada. En la actualidad es un lugar con encanto especial, con sus edificios restaurados por naturalistas de Cartagena y Murcia principalmente. Atravesamos la antigua era de cereales de Charán y seguimos hasta encontrarnos las ruinas de una antigua cabaña de pastor. No tiene techumbre, pero la distribución interior está bien conservada. Me encontré con un rebaño y su pastor, que comentó no haber conocido la cabaña en funcionamiento, por tanto debe ser de principios del siglo XX. También me dijo que "antes se vivía del atajico de ganado y del cereal. Una fanega de trigo valía un capital". Sin duda eran otros tiempos.

Iniciamos un recorrido campo a través, aunque básicamente seguimos un paso abierto por cazadores de la zona. No tiene problema y resulta entretenido este tramo, que conduce sin dilación al inicio del Sendero Poyato, antigua ruta de comunicación con Moratalla, que muestra lo duro de las condiciones de vida de nuestros antepasados. El paso del Poyato se hace con facilidad hasta llegar al WP "Paso estrecho y empinado", donde hay que extremar la precaución. El que no quiera pasar por aquí, puede hacerlo por el camino que utilizo de retorno, que es más cómodo.

Alcanzamos el Cortijo de Hondares de Abajo, bucólico lugar de belleza máxima, que siempre me hace pensar en el tipo de vida de sus moradores. Destacamos las increíbles choperas y nogales del entorno.

Ahora hay que seguir el track sin despiste, es una zona con muchos vericuetos y es posible extraviarse. Pasamos por la fisura de la pared rocosa y a continuación la Cascada de Hondares y la Poza de las Tortugas. Lugar de visita imprescindible para todo montañero murciano que se precie.

Salimos de la Poza de las Tortugas y hacemos un recorrido circular que tiene interés pero que es prescindible. La finalidad del recorrido es seguir el conocido Pliegue de La Muela, pero una vez hecho, creo que si continuamos por el camino de subida sin desviarnos, tenemos la misma visión de la Sierra de La Muela, sin necesidad de transitar por un recorrido incómodo por lo espeso de la vegetación, salpicada de rosales y aliagas!!!!

Ascendemos ahora hacia la Escalinata del Toril, sorprendente lugar que corresponde a otra antigua vía de comunicación con Moratalla. Muy bonito este tramo, que finalmente nos deja en el punto de partida.

Los pasos de Poyatos y Toril son las únicas vías que atraviesan los cenajos de La Muela, por donde transitaban los lugareños con mulas cargadas de productos agrícolas, para su venta en el mercado de Moratalla. Son por tanto, historia viva de la Región de Murcia.