Molinaseca - Puentes de Malpaso - Riego de Ambrós - Mirador Cruz de Félix - Molinaseca (El Bierzo)

Molinaseca - Puentes de Malpaso - Riego de Ambrós - Mirador Cruz de Félix - Molinaseca (El Bierzo)

ITINERARIO:

* Molinaseca
* Inicio Ruta Puentes del Malpaso
* Puente Pequeña del Malpaso
* Puente Grande del Malpaso
* Río Meruelo
* Arroyo de Las Presas
* Riego de Ambrós
* Mirador de las Rocas
* Mirador Cruz de Félix
* Bosque mixto (castaño, pino y roble)
* Río Meruelo
* Molinaseca

APARCAMIENTO:

La zona idónea para estacionar nuestro vehículo está junto a las canchas de tenis, a la entrada de Molinaseca viniendo desde Ponferrada, en el kilómetro 50,5 de la carretera LE-142. De esta manera, tendremos más accesible el coche cuando volvamos a Molinaseca por la carretera de Onamio cerrando la circular. También disponemos de un amplio aparcamiento en el centro del pueblo, antes de pasar el puente sobre el Río Meruelo a la izquierda. Está señalizado y tiene capacidad para más de 50 coches.

VALORACIÓN:

El trazado de esta ruta supone una variante en el regreso a Molinaseca desde Riego de Ambrós. Si volvemos por El Camino de Santiago, como otras veces, esta segunda parte es completamente en descenso. Si tomamos esta otra opción (la de hoy) tendremos más subidas y bajadas cortas que siguen sumando desnivel positivo al total de ruta, además de suponer casi el doble de kilómetros que el típico itinerario de vuelta por El Camino. En cambio, visitamos dos magníficos miradores a El Bierzo (el de Las Rocas y el de la Cruz de Félix) y varios bosques mixtos de castaño, pino y roble, principalmente. Merece la pena nuestro esfuerzo que será recompensado con la visita a lugares inolvidables.

DESCRIPCIÓN DE RUTA:

Comenzamos nuestra ruta de hoy en el bonito pueblo berciano de Molinaseca, a las 9 de la mañana con temperaturas bajo cero. A primera hora, o después de terminar la ruta, visitaremos el pueblo. Imprescindible si no lo conocemos. Más abajo tenemos información general en el apartado "Villa de Molinaseca".

Después de estacionar nuestro vehículo, en el aparcamiento de las pistas de tenis, tenemos dos opciones para aproximarnos a las inmediaciones del cementerio municipal (lugar de partida de la ruta a Las Puentes de Malpaso). Podemos subir unos 200 metros por la carretera a Lombillo de Los Barrios y girar a la izquierda antes de la bodega de vinos (opción tomada por nosotros). Este camino, elevado por encima de Molinaseca, es una manera diferente (senda de tierra-hierba) a la otra que es atravesar Molinaseca y tomar dirección el cementerio.

Una vez estemos en el lugar que se sitúan la señal y cartel informativo de la "Ruta a Las Puentes del Malpaso" comenzamos esta ruta que goza de buena fama y gran concurrencia todo el año. Hasta Las Puentes el camino discurre por una senda estrecha de tierra con constantes subidas y bajadas cortas. Al principio pasamos un pequeño soto de castaños y después se alternan robles, encinas y escobales (el camino está despejado de maleza y ramaje). Hay varias cuestas un poco más largas que se suben bien y que, al final de éstas, tenemos el premio de un precioso mirador para tomarnos un respiro y echar un trago. Encontraremos un cruce, debidamente señalizado, en el cual si giramos a la derecha subimos al Mirador del Soto... Nosotros seguimos dirección Las Puentes del Malpaso (hemos visitado este mirador en otras ocasiones).

Después de un pequeño paso por roca, el que debemos cruzar con precaución, bajamos hasta La Puente Pequeña de Malpaso. Pasamos por encima del puente de piedra, que tiene una barandilla de estacas de madera y cuerdas en estado precario, pero no bajamos al Río Meruelo por estar lleno de maleza y con una pendiente muy vertical. Continuamos en dirección la Puente Grande del Malpaso. En ésta si que se puede, y es recomendable, bajar hasta la orilla del Meruelo para ver y fotografiar el río pasando bajo el arco de piedra del Puente Romano de piedra. El lado de bajada más accesible es aguas abajo del puente. Hoy trae muy poca agua el río porque no ha llovido apenas en los últimos dos meses. En otras visitas ha sido un espectáculo ver el Río Meruelo bajando con una fuerza y caudal muy superiores a los de hoy. Este enclave es ideal para reponer fuerzas descansando un rato y tomando algo (los desperdicios para la mochila, por favor).

Continuamos ruta en dirección Riego de Ambrós. Varias zonas que pasamos (desde la Puente Grande hasta la Pequeña y parte de la subida a Riego) son de roca que fue esculpida hace siglos para el tránsito de carros de caballos. Después de una de estas subidas por camino de roca llegamos a un mirador de rocas y, en frente, baja una cascada por la montaña. Para verla deberíamos bajar por una rocas, pero supone un riesgo que hemos afrontado otras veces para luego no verla bien por la maleza que la tapa. Seguimos ruta dirección Riego, cruzando varias zonas de roble joven, hasta llegar a una pradera en la que tenemos que girar a la izquierda para subir al pueblo. Nos encontramos algún cruce sin señalizar pero es intuitivo, pues debemos girar dirección Riego (vemos en varias ocasiones el pueblo y sabemos en todo momento donde está). Si nos confundimos no es un gran problema, pues al llegar al alto estaremos en las afueras del pueblo y tendremos que dirigirnos (a la derecha por carretera) hacia Riego para tomar el cruce de la pista hacia los miradores.

El rústico pueblo berciano de Riego de Ambrós merece un paseo por sus calles. Entrando a la aldea por el camino de Las Puentes tenemos una plaza con una fuente de agua potable. Muchas de sus casas están rehabilitadas con sus materiales originales, como son la piedra, pizarra y madera. En lo alto está la Iglesia de Santa María Magdalena y, un poco antes, una zona de descanso muy frecuentada por los "caminantes a Santiago". Frente a la Iglesia cruzamos la carretera LE-142 (precaución de mirar antes) para subir por la pista de tierra que parte junto a los contenedores de basura y reciclaje.

Esta ancha pista recorre varios castañares, pinares y robledales. Además pasamos junto a un gran grupo de rocas que es un mirador y parada habitual de descanso y toma de fotografías (hoy no paramos pero se ve desde el camino, por si deseamos visitarlo). Siguiendo la pista ancha de tierra, y tomando los desvíos de este track, llegamos al punto más alto de la ruta de hoy: "Mirador de la Cruz de Félix" por encima de los 950 msnm. Más adelante comentaremos detalles de este mirador. Disponemos de unas vistas excelentes a El Bierzo y sus montañas. Tenemos unas rocas para sentarnos y tomar un refrigerio.

Continuamos ruta, siempre por pista ancha de hierba y tierra, atravesando pinares y castañares. Llegamos a un cruce, donde hay una gran torre de distribución eléctrica, en el cual subimos una cuesta que hay de frente. Se trata de una incursión de unos 200 metros para fotografiar, abajo en el valle, el pueblo berciano de San Miguel de las Dueñas entre los pinares. Volvemos al cruce para tomar el desvío correcto para retornar a Molinaseca. Cruzamos más pinares hasta bajar por una pista, y después un camino que cruza a través de un pinar, hasta la carretera a Onamio y el Río Meruelo. Giramos a la izquierda, por esta carretera, para salir a la carretera "Camino de Santiago" (LE-142). Por último, de nuevo giramos a la izquierda en dirección al aparcamiento de las pistas de tenis donde tenemos el coche. Este último trayecto es por acera peatonal. El tramo de unos 400 metros, que pasamos con anterioridad, por la carretera a Onamio es por el borde sin arcén... Extremar atención y precaución cuando circulen vehículos, pues en el puente sobre el Río Meruelo no hay espacio para que se crucen dos coches y estamos nosotros también... Son menos de 5 minutos y ya tendremos tiempo para seguir hablando después. Además, los coches eléctricos casi no se oyen si vamos hablando entre nosotros y no miramos regularmente atrás.

LAS PUENTES DE MALPASO:

Las Puentes de Malpaso son dos puentes de piedra, La Puente Pequeña y La Puente Grande, que sirven para cruzar el Arroyo Pequeño y el sinuoso Río Meruelo. La época de construcción de ambas se considera que fue en tiempos del Imperio Romano, aunque nunca ha sido confirmado oficialmente. Se llaman Las Puentes debido a que en latín la palabra "puente" se conjuga en femenino. Independientemente de las fechas en las que fueron construidos, estos dos bellos puentes se erigieron para permitir el paso de los peregrinos en su camino a Santiago de Compostela. Hay multitud de Leyendas en torno a Las Puentes de Malpaso y su mágico entorno. Una de las más famosas y conocidas fue el asesinato a traición (por la espalda) del guerrillero antifranquista Manuel Girón a manos Alida González, que era su pareja. Este hecho histórico ocurrió el 2 de mayo de 1951 en la zona de La Puente Grande, sobre el Río Meruelo, y en ausencia de los que eran sus compañeros hasta la fecha. Estos traidores abandonaron el país días después del suceso. En años anteriores fue dado por muerto (confirmando su identidad por testigos delante del cadáver) en tres ocasiones: Castropodame (1940), Porto (Portugal - 1945) y Ocero (1949), también en El Bierzo. Este incansable maqui de Salas de los Barrios fue el quebradero de cabeza de la Guardia Civil. Manuel Girón era además un extraordinario estratega y cazador. Esta zona agreste de El Bierzo era un refugio idóneo para guerrilleros. En estos días es un lugar perfecto para mantener protegida a la variada Fauna que lo puebla.

MIRADOR DE LA CRUZ DE FÉLIX:

En este mirador, por encima de los 950 msnm, tenemos unas excelentes panorámicas de El Bierzo. Disponemos de unas rocas que son ideales para sentarse un rato a contemplar las vistas y reponer fuerzas. Hay una cruz de hierro, clavada encima de una roca, con una medalla en el centro que tiene la inscripción: "Félix, tus amigos te recuerdan". Este entrañable hombre era madrileño y estaba enamorado de El Bierzo. Las temporadas que pasaba en Molinaseca subía todos los días a este mirador por su excelente ubicación y la paz que lo domina. Se estableció en Molinaseca, poco después de la jubilación, y en muy pocos años falleció... D. E. P. Félix, qué sabio eras por amar este idílico lugar... bien llamado "El Mirador de la Cruz de Félix"

VILLA DE MOLINASECA (B.I.C.):

Es un municipio, con ayuntamiento propio, con una población que ronda los 900 habitantes. Dista de Ponferrada, capital de El Bierzo, en 6 kilómetros. Se accede por la carretera "Camino de Santiago" LE-142.

En 1975 fue declarado Conjunto Histórico-Artístico. En el siglo I, en el pago de Santa Marina, se localizaban unas explotaciones mineras del Imperio Romano. A la entrada del pueblo, dirección Santiago de Compostela, se conserva en perfecto estado el Puente de los Peregrinos o Puente Romano sobre el Río Meruelo. El Camino de Santiago ha permitido el desarrollo de los pueblos que se encuentran en su trayecto, creando albergues, hospederías, etc. En el siglo XVII se explotaron unos yacimientos mineros de hierro en las proximidades de Molinaseca.

El cercano 6 de septiembre de 2021 fue declarada Bien de Interés Cultural como "Villa de Molinaseca". Atesora dos grandes construcciones religiosas: el Santuario de las Angustias (siglo XVII) de estilo Barroco y la Iglesia de San Nicolás de Bari, también de estilo barroco y con toques neoclásicos. Molinaseca es una maravilla para visitar paseando, pues la mayor parte de sus casas están muy cuidadas y rehabilitadas con sus materiales originales (piedra, madera y pizarra). Delante sus balcones están siempre floridos y detrás de la casa tienen pequeños huertos de autoconsumo con algún corral o gallinero. Las fiestas patronales se celebran varios días entorno al 15 de agosto que es su día grande. Destaca La Fiesta del Agua que se trata de una celebración "a calderazo limpio", por las calles de Molinaseca, desde las primeras luces de la mañana. En el propio pueblo hay una gran oferta en alojamiento rural y multitud de restaurantes para todos los gustos y bolsillos.