Montclar i Santa Perpètua, icones de l’Alt Gaià

A la clota de Santa Coloma de Queralt li diuen Baixa Segarra; al Camp de Tarragona, Alt Gaià. Es digui com es digui, aquest territori que fa de frontissa entre diverses comarques atresora molts valors naturals i una llarga i rica història vinculada sobretot a la Marca del Gaià.

Aquesta ruta sintetitza la simbiosi entre natura i patrimoni que fa tan característica aquesta zona. I ho fa unint dues de les seves icones més vistents: el cim del Montclar i el castell de Santa Perpètua de Gaià.

El Montclar, amb els seus 948 metres d'altitud, és el punt de referència i icona inconfusible en l'horitzó de la rodalia de Santa Coloma. A més de tenir una ermita romànica de molta devoció a la comarca, la seva silueta destaca pels relleus fets de roca conglomerada (com Montsant o Montserrat), en un entorn on domina la pedra calcària.

El castell de Santa Perpètua es pot dir que és el símbol de l'Alt Gaià, i ens agradaria dir que també del renaixement d'aquesta zona. Una acurada i encertada restauració li ha tornat la seva antiga esplendor. Malauradament és una excepció en aquesta zona farcida de torres i castells de la Marca abandonats a la seva sort. D'aquí, encara, que tingui més valor la seva recuperació.

Altres elements patrimonials que podrem gaudir fent aquesta ruta són:
- el Castellot de Pontils
- les rescloses de Pontils i de Santa Perpètua
- el castell de Montclar i l'ermita romànica de Sant Miquel
- el molí del Jonquer, d'origen medieval.

I pel que fa a altres punts d'interès natural, destaquem:
- la roca amb la relliscada de sant Miquel, rere l'ermita;
- els bonics bosquets d'aurons, a la rasa de Ricreu, que a la tardor esclaten de vius colors;
- el meandre més espectacular del riu Gaià, a Santa Perpètua,
- i el tram del Gaià entre Pomtils i Santa Perpetua.

Aquest és també territori de llegendes. Es conta que en una roca rere l'ermita del cim del Montclar hi ha una petjada fruit d'una relliscada del cavall de sant Miquel. Sobre aquest fet circulen dues versions: l’una conta que el sant va saltar des del castell de Queralt perquè estava envoltat de sarraïns, i, en sentir-se acorralat, va fer un salt cap a Montclar. L’altra diu que el sant saltà d’una muntanya a l’altra per defensar uns cristians que eren atacats pels infidels, per damunt de la vall del Gaià, i féu cap al cingle del Montclar.

I com tot bon castell, el de Santa Perpètua de Gaià també té una llegenda: la de la bella filla del senyor que no volia casar-se amb cap pretendent i que donà nom al castell.

Fotos de l'interior de la torre de Santa Perpètua de Gaià, recentment restaurada.