Monte de Comares - Cabecera del Río de la Miel - Cerro de las Esclarecidas Altas (Cádiz)

Partiendo desde la barriada de El Cobre, la ruta consiste en subir a la cabecera del Río de la Miel por el Monte de Comares, continuando la ascensión al Cerro de las Esclarecidas Altas (605 m.). Se regresa al canuto del Río de la Miel, continuando el descenso a media ladera. Nos encontramos en el Parque Natural Los Alcornocales.


Estacionamos el vehículo al final de la calle Curro Muela, donde se encuentra una cancela que da acceso al Sendero del Río de la Miel, el cual abandonaremos en la primera bifurcación, tras la cual estaremos atentos al desvío del sendero que sube al Monte de Comares. Enseguida cogeremos altura y gozaremos de preciosas panorámicas. A nuestra derecha tenemos la Sierra de las Esclarecidas.


De frente tenemos una estupenda perspectiva longitudinal del canuto del Río de la Miel, con la Sierra de Luna al fondo.


A nuestra izquierda contemplamos la Sierra del Algarrobo.


Y detrás admiramos la Bahía de Algeciras y el Peñón de Gibraltar, además de otras sierras mayores en el horizonte nororiental.


Conectamos con la Senda de los Prisioneros, recientemente remodelada en una pista forestal, cuyo tráfico está restringido. Según vamos subiendo, las panorámicas van ganando en grandiosidad. Pasaremos por dos miradores naturales con sendos paneles informativos.


Al llegar al Puente de los Prisioneros, finaliza el sendero oficial, aunque la pista forestal continúa un poco más adelante, donde finalmente muere. Justo después del puente, hay que estar atentos al desvío del sendero que se sumerge en la espesura del bosque hacia el Puerto de la Higuera. A partir de este puente entramos en la cabecera del Río de la Miel, declarada zona de reserva del Parque Natural, por lo que debemos obtener el correspondiente permiso administrativo, ya que los guardas forestales pueden exigirlo en el acceso o durante el itinerario.


En las ruinas de la Casa de Manzanete obviamos el primer desvío del sendero que desciende directamente al cauce del Río de la Miel, buscando un segundo desvío de una vereda que bordea su cabecera. Aunque esta antigua vereda carbonera está en ocasiones algo difusa por la vegetación, la huella es clara y está ampliándose la traza gracias al senderismo y el trail. Curiosamente me crucé con una pequeña manada de ponis en libertad que vagaba mansamente por el bosque.


Enlazamos con la Pista de la Algamasilla, aunque por aquí tradicionalmente siempre la hemos llamado Carril de Las Corzas. En este punto finaliza la zona de reserva. Proseguimos hasta el Puerto de la Zarza, donde nos desviaremos al sendero que asciende al Cerro de las Esclarecidas Altas.


Según ascendemos, la vegetación y las vistas cambian radicalmente. Ahora vamos caminando entre lajas de arenisca, cuyos pliegues vimos desde la Senda de los Prisioneros. Estas lajas finalizan en la cumbre en forma de pináculos, donde la acción erosiva va dándoles contornos caprichosos, que dan rienda suelta a nuestra imaginación.


Aunque es difícil encontrar un día despejado y sin viento en estos lares, las panorámicas de 360º desde la cumbre del Cerro de las Esclarecidas Altas son magníficas. A las vistas citadas hasta ahora, se suman las del Estrecho de Gibraltar y la costa africana, pudiendo contemplar el Monte Hacho en Ceuta y el Jbel Moussa en Marruecos. También se añaden las vistas de las cercanas Sierras del Bujeo y del Niño. Incluso se divisan en la lejanía la Sierra de Grazalema, la Serranía de Ronda y la Sierra de las Nieves.


Descendemos las Esclarecidas por donde hemos venido, hasta la encrucijada de caminos del Puerto de la Zarza, donde tomamos el sendero que se interna de nuevo en el bosque hacia el Río de la Miel. En esta época el helecho está perdiendo el verdor que le caracteriza en el estiaje, dándole una tonalidad rojiza otoñal al sotobosque.


Este sendero desciende suavemente a media ladera, en paralelo al Río de la Miel. Varios oteaderos que sobresalen a bosque abierto, nos permiten tener panorámicas del entorno.


El canuto va encajonándose cada vez. Vamos escuchando los murmullos de los saltos de agua del río. En época de lluvias serán un estruendo y formarán cascadas. Pasaremos por varias fuentes que nunca dejan de manar. Cruzaremos dos intersecciones con sendos senderos que se dirigen a la Casa de Manzanete y el mismo cauce del Río de la Miel.


Llega un momento que el bosque se abre, dejando paso a una zona de herrizas. Hace un par de años, un incendio devastó el pequeño bosquete de alcornoques que albergaba este erosionado terreno. Me ha alegrado comprobar la sorprendente capacidad regeneradora de la Naturaleza en tan poco tiempo. Afortunadamente los troncos calcinados de los alcornoques, mantenían su gruesa cubierta de corcho, ya que esta zona hacía tiempo que no sufría el descorche. Actualmente la gran mayoría de estos alcornoques tienen una hoja verde y brillante, lo que demuestra que han sobrevivido, a pesar de sus negras ramas. Sin embargo, también es evidente en otros ejemplares aislados de alcornoques, el lento pero implacable avance del fenómeno de "la seca".


Llegamos a las ruinas del Molino del Águila, donde enlazamos con el Sendero del Río de la Miel. Cruzamos su característico puente y pasamos junto al moderno Molino de Escalona, único en activo hoy día, de la decena que llegaron a existir en la zona.


Ya solo nos resta regresar al punto de partida.

Respecto a la vegetación, recorremos en el canuto un bosque de galería, donde destacan alisos, sauces, fresnos, madroños, acebos, laureles, avelanillos, durillos, helechos, musgos y los raros ojaranzos o rododendros. En las laderas dominan alcornoques y quejigos. En las cotas superiores abunda el matorral bajo, predominando coscojas, jaguarzos y brecinas. En las lajas de arenisca de la cumbre veremos plantas rupícolas como el arrocillo de los muros. En la zona de herrizas también encontraremos plantas atrapamoscas. En cuanto a la fauna, es posible cruzarse con ciervos, corzos moriscos, meloncillos y cerdalíes. Así mismo es habitual contemplar el vuelo de buitres leonados y otras rapaces.

El itinerario transcurre según el tipo de terreno: un 75% por sendero y vereda, y un 25% por pista terriza. El desnivel positivo es de 680 m. y el tiempo en movimiento fue de 5 horas 50 minutos, sin incluir las paradas.

En el vídeo de abajo hay un reportaje fotográfico con mi visión de la ruta, que por motivo de copyright de la música de fondo, es posible que no pueda reproducirse en dispositivo móvil, como smartphone y tablet, por lo que solo será posible visionarlo en ordenador y smart TV.



Ver también las siguientes rutas cercanas:
Ruta Monte La Menacha - Ribera del Río Palmones.
Ruta Camino de la Trocha - Canuto del Río de la Miel.
Ruta Cañada Real de Botafuegos - Cordel del Jaramillo - Arroyo del Raudal.
Ruta Senda de los Prisioneros - Canuto del Río de la Miel.
Ruta Sendero de la Garganta del Capitán.
Ruta Cerro de las Esclarecidas Altas - Garganta de la Fuensanta.
Ruta Garganta del Capitán - Camino de la Trocha.
Ruta Puerta Verde de Algeciras - Monte de la Torre de Botafuegos - Embalse del Prior.
Ruta Canuto del Prior - Cerro del Amarguillo - Garganta de Benharás - Peñas del Cuervo.
Ruta Senda de los Calabozos - Tajo de las Escobas - Pico Luna.
Ruta Cerro de las Vacas - Tajo de las Escobas - Puerto de la Grulla - Río Guadalmesí.
Ruta Pico de la Palma por la Senda de Don Pedro y la Garganta del Prior.
Ruta Jbel Moussa.
Ruta Sendero del Río Guadalmesí.
Ruta Senda del Río de la Miel.
Ruta Sierras de Ojén y de Saladavieja.
Ruta Peña del Fraile desde la Garganta Seca.
Ruta Cerros del Estrecho.
Ruta Reserva Natural del Peñón de Gibraltar.
Ruta Pelayo - Cala Arenilla - Torre de Guadalmesí - Colada de la Costa - Tarifa.
Ruta Canuto de Algamasilla - Ensenada del Tolmo - Torre de Guadalmesí - Cerro del Tambor.
Ruta Sierra del Cabrito.
Ruta Cerro del Rayo.
Ruta Sierra del Algarrobo desde Pelayo.
Ruta Senda del Buda en Sierra de Enmedio.