Monumento natural de la Hoya Cervera

Junto a la fosa del Chorrito, en el río Jabalón, se encuentra la Hoya de Cervera: uno de los edificios volcánicos de tipo maar más representativos y hermosos de todo el territorio de Volcanes de Calatrava. Los maares son formaciones volcánicas producidas por erupciones hidromagmáticas en las que interactúan el agua, ya sea superficial o subterránea, con un foco de calor magmático. Se originan sucesivos depósitos que crean estructuras en forma de anillo por la sedimentación de los materiales que son desplazados radialmente desde el centro de la erupción (Fig. 1).

Se trata de un maar desarrollado sobre sustrato muy duro y antiguo de rocas cuarcíticas del paleozoico. Forma un cráter muy profundo (hasta 140 metros de profundidad máxima) y muy elongado (casi 1,5 kilómetros según una dirección NO-SE), que se abre en su extremo norte, de manera que los depósitos de materiales procedentes de la erupción tan sólo han podido progresar en este sentido (Fig. 2). Tiene un anillo limitado en su borde noroeste y forma un embudo de paredes muy inclinadas sobre las rocas cuarcíticas. La erupción ha roto parte de los estratos de cuarcita, generando crestones de gran interés paisajístico. Posteriormente a la erupción se ha formado una pedriza al fragmentarse las cuarcitas en sucesivos procesos de congelación y deshielo en épocas recientes en las que el clima era más frio que el actual.

El Maar de Cervera se emplaza en una zona compleja tectónicamente, con una fracturación muy intensa y complicada. Estas líneas de fractura se formaron por los movimientos y empujes del terreno ocurridos a lo largo de la larga historia geológica. En ellas se encauzan los principales ríos como el Jabalón y el Guadiana. Los edificios volcánicos también siguen estas alineaciones (Fig. 3).

Esta erupción ha originado una laguna temporal y efímera que recibe sus aguas de la lluvia que cae directamente sobre su pequeña cuenca. Sólo presenta agua cuando los años son especialmente lluviosos y origina un ecosistema muy frágil y escaso en el continente europeo.