Monumento Natural Tajos de Alhama, Camino Medieval de los Ángeles, Humedal la Pantaneta y Monumentos de Alhama de Granada

En primer lugar, dos aclaraciones: la primera el tiempo total de la ruta incluye la visita guiada monumental de Alhama de Granada y la comida (1 h. aprox.) en el Asador Pato Loco; ambas experiencias muy recomendables. La segunda aclaración es que la ruta se puede acortar al llegar al Humedal de la Pantaneta de Alhama; aunque el recorrido completo merece la pena en primavera y otoño por la diversidad de colores que ofrece la ribera del Río Alhama.

La ruta tiene todo el interés del mundo, ya sea desde el punto de vista medioambiental, geológico, botánico, faunístico y etnográfico. Los paisajes alcanzan el grado de sublime y si a ello le sumamos una visita a la monumental ciudad de Alhama, habremos completado una excursión, muy apropiada para realizar con toda la familia.

ALHAMA DE GRNADA

Colgada sobre una enorme roca o pico como un nido de águila, así vio Teóphile Gautier a esta localidad, cuyas casas se asoman a un barranco que impresiona. Famosa por sus baños, al hamman, de donde le viene el nombre, su origen se pierde en el túnel del tiempo. La impronta andalusí se condensa sobre todo en el llamado barrio árabe. La caída de Alhama bajo poder cristiano tuvo enormes efectos psicológicos en el mundo granadino. Isabel la Católica mandó construir tres iglesias encima de otras tantas mezquitas. Una de ellas, la de la Encarnación, es un templo gótico de finales del s. XV y principios del XVI. Sus famosos baños y aguas termales de uso medicinal, que ya explotaron los romanos, tienen acceso a través de una pintoresca garganta excavada por el río. La arada de la alberca fue construida hacia el año 1100 con arcos de estilo califal y bóvedas con lucernas. Unos magníficos jardines a ambos lados del río proporcionan una escenografía apacible y fresca.

DESCRIPCIÓN DEL RECORRIDO:

Aparcaremos EN LA PLAZA DE LA CONSTITUCIÓN de Alhama, es el centro neurálgico de la ciudad. En torno a ella, se disponen bares, terrazas, la oficina de información turística, la Iglesia conventual del Carmen y el Castillo. Iniciaremos esta interesante ruta haciendo una visita monumental guiada (3euros) desde el PUNTO DE INFORMACIÓN TURÍSTICA DE ALHAMA. Visitando los siguientes monumentos por orden de aparición:

CASTILLO.

El Castillo de Alhama, está considerado B.I.C desde el 25 de junio de 1985, y se encuentra dentro del Conjunto Histórico de Alhama de Granada. Es un edificio fácilmente identificable, pues está pintado de color rojo inglés. Este inmueble se levantó en el siglo XIX sobre una de las torres de la Alcazaba de Alhama.

La conquista de Alhama de Granada por parte de las tropas castellanas, se culminó en los últimos días de febrero de 1482. La ciudad se reforzó militarmente durante un tiempo, por miedo a que los musulmanes volvieran a retomarla por las armas, pues la ciudad estaba rodeada de tierras moras. Tras la toma definitiva de Granada en 1492, y la posterior expulsión de los moriscos años después, las torres que formaban la Alcazaba, se mandaron a destruir. Aun así siguieron quedando algunos vestigios en pie. Entre finales del siglo XIX y principios del XX el Castillo, ya en manos privadas, se remodeló presentando el aspecto que tiene hoy en día. Actualmente se encuentra en obras para rehabilitarlo como hospedería.

La IGLESIA DE NUESTRA SEÑORA DEL CARMEN se levantó en el último tercio del siglo XVI, frente al Castillo y junto a los Tajos de Alhama. Fue desde el primer momento convento de los Carmelitas Calzados que se instalaron en Alhama. Bajo la advocación de la Virgen de la Cabeza el templo carmelita se construyó entre 1589 y 1619. Posteriormente, en 1634 se le añadió la sacristía. Se podría decir que el conjunto de Iglesia-convento estuvo terminado a mediados del siglo XVIII, y se ejecutó entre los estilos renacentista y barroco. Está realizada enteramente en cantería bien trabajada. Cuenta con una única puerta de acceso, situada a los pies del templo, en la fachada principal. La fachada está compuesta por un rectángulo vertical coronado por un frontón triangular, que tiene en su centro el escudo carmelitano. La puerta está constituida por un sencillo arco de medio punto, de once dovelas, y un alero encima. La torre campanario, a la derecha de la portada, está realizada de ladrillo rojizo.

Junto a la iglesia se encuentra PILA DE LA CARRERA. Se trata de una Fuente romántica del siglo XIX. La Fuente fui mandada a construir por la Sociedad Económica de Amigos del País en 1851, y el lugar donde se situó originariamente fue frente al antiguo Teatro Cervantes (Paseo de Montes Jovellar), que fue destruido en el año 1937 y más tarde cuando se remodeló paso a servir de mercado municipal, aunque próximamente será reedificado como teatro. Actualmente la fuente se ubica en un lateral de la Iglesia del Carmen. La fuente tiene dos pilas grandes redondas que fueron utilizadas como abrevadero para los animales y un pilón central coronado por un florón neoclásico en el que se ubican los dos caños de agua con piletas para llenar cántaros. La naturaleza de las rocas por donde se supone circula el agua subterránea: Rocas carbonatadas Rocas detríticas. No se agota nunca.

Justo detrás de la fuente y de la iglesia del Carmen encontraremos el MIRADOR DE LOS TAJOS DE ALHAMA. El MONUMENTO NATURAL DE LOS TAJOS DE Alhama, es una formación geológica, compuesta por un conjunto de cañones, paredes verticales de arenisca, algunas de más de 80 metros de altura, que tiene como telón de fondo la Sierra de Tejeda. En la base de estos afloramientos, se encuentra un rico ecosistema de fauna y vegetación mediterránea de ribera. Destaca la presencia de anfibios, reptiles, y de aves adaptadas al hábitat de cantiles y roquedos como la grajilla, palomas, cernícalo común y Halcón peregrino. Los Tajos de Alhama tienen una longitud de más de 4 kilómetros. Se han ido formando por la acción del río durante miles de años, y cuentan con fósiles de origen marino.

Desde este mirador se ven los molinos harineros del Carmen, San Pedro, San Francisco y la restaurada Fábrica de la Purísima, que se asientan cerca del cauce del río, y que aprovechaban la fuerza del agua para mover su maquinaria. El paisaje que se ve bajo los tajos enamora al visitante que se asoma a este balcón.

Continuando con el recorrido entraremos en la zona monumental, y lo primero que nos llama la atención es una placa dedicada a Elena/o de Cespedes, la primera transexual de la historia. Una mulata transexual alhameña que vivió en la segunda mitad del siglo XVI se convirtió en la primera cirujana titulada en la historia de la Medicina. Antes, como hombre, contrajo matrimonio, tuvo un hijo que abandonó en Sevilla y combatió como soldado en la Guerra de las Alpujarra.

Seguidamente el siguiente monumento que veremos es la CASA DE LA INQUISICIÓN. De estilo gótico flamígero fue construida en el siglo XV. Es contemporánea de la Iglesia Mayor y fue sede del Tribunal Comarcal de la Inquisición. Cabe destacar la fachada a mitad de camino entre el gótico tardío y el primer renacimiento, con una fachada de cantería rematada por una ventana geminada. Se encuentra dentro del casco histórico y en la actualidad no se puede visitar el interior porque es de propiedad privada.

Muy cerca accederemos a la IGLESIA MAYOR DE LA ENCARNACIÓN. La poderosa torre de la Iglesia Mayor de Santa María de la Encarnación, establecida probablemente sobre la mezquita mayor, es el punto de referencia visual de Alhama. Fue comenzada a fines del s. XV e inicios del XVI. Su estructura general es gótica, con una sola nave de amplias proporciones bajo bóvedas estrelladas de nervadura y potentes contrafuertes en el exterior. A la fábrica gótica del templo se añadieron después elementos de estilo renacentista, como el coro y los cuerpos superiores de la torre, y el detalle de la portada meridional.

Una inscripción situada en la fachada de la Iglesia Mayor recuerda los terribles terremotos acaecidos y dice:
«A las nueve de la noche, el día de navidad de N.S.J., año 1884, comenzó a estremecerse la tierra de Granada y Málaga, en la zona de 200 kilómetros de longitud y 70 de anchura con 106 poblaciones. Arruinándose algunas: en casi todas ellas se desplomaron edificios; murieron 745 personas sufrieron daño corporal; nadie quedo libre de amargura y espanto. Vino aquí presuroso el caritativo y alentado Rey Alfonso XII, cuando el azote duraba todavía, cuando la ventisca y la nieve cerraban el paso al caminante. Enjugó lágrimas, socorrió al pobre, fortaleció los ánimos, llamando en su ayuda a la caridad universal para remediar aquella desdicha, había iniciado ya una suscripción que en los dominios españoles produjo 344.83.03 pesetas y en otros nobles países 3.006.794. Las Cortes del Reino destinaron 544.222 para la reparación de templos. Merced a tan eficaces auxilios catorce mil casas fueron construidas o reparadas prontamente y en la ciudad de Alhama totalmente restaurada se reedificó su Iglesia Parroquial. Orad por el excelso Príncipe que vivió haciendo bien y cuya prematura muerte lleno de tribulación a España».

Contigua a la Iglesia Mayor encontraremos la pintoresca LA PLAZA MAYOR O PLAZA DE LOS PRESOS, como se conoce actualmente, fue durante la época islámica, el centro social y económico de la medina. Aquí se encontraban la mezquita mayor, el zoco, las alhóndigas y la alcaicería. La sede del gobierno de la ciudad también estaba cerca de la mezquita. Para erigir los nuevos inmuebles, se optó unas veces por derribar las edificaciones árabes. En esta plaza se ubican:

LA CÁRCEL:

En 1490 se creó la Real Cárcel y las casas del Consejo, , que según el fuero que concedieron los Reyes Católicos a Alhama, tenían que estar en la plaza principal. El presidio estaba dirigido por el alcaide de la cárcel, que tendría que velar por la guarda y custodia de los presos. Este cargo era nombrado por los capitulares o el alguacil mayor. La Cárcel de Alhama contaba con calabozos para hombres, separados, de las celdas para las mujeres. También una pequeña celda de castigo, que todavía se conserva. La celda de castigo es un minúsculo habitáculo de apenas 60 centímetros de ancho por 1 metro de profundo, sin luz ni ventilación. Allí se metía a los presos más conflictivos. En sus paredes todavía se pueden ver los grafitis realizados por ellos. Algunos representan armas, como los pugios o dagas romanas, y cimitarras, pero también se pueden ver troncos de palmeras.

No fue hasta 1674 cuando se hizo una profunda remodelación de la cárcel y se instaló la cartela, que podemos leer en la fachada, que dice:
"reinando Carlos 2 nuestro señor / esta obra mando hacer Alhama / siendo su corregidor d l m s López / de Mendoza, caballero de la orden / de calatrava, 24 de Jaén, señor de la villa / de torrejón y su alcalde mayor licenciado don domingo Destago y Cárdena / abogado de la real chancillería de granada. / y comisarios don juan DE contreras / torres y don j. v Antonio Montenegro / y peralta / año de 1674."

Lo más destacable del edificio es el escudo de la época de la ciudad: ya que es una de las pocas representaciones plásticas que de él se conserva, la inscripción con la fecha de construcción y la ventana con doble enrejado.

La antigua Cárcel de Alhama cumplió su función desde el siglo XV hasta años después de la Guerra Civil. Actualmente este inmueble acoge en su interior, el Centro para la interpretación de Alhama de Granada (C.I.A.G), recorrer sus dependencias es una actividad que no puede faltar en nuestra visita a Alhama. El Centro de interpretación de Alhama, está distribuido en seis salas que nos acercan tanto a la historia, como a la cultura del pueblo y su entorno.

EL PÓSITO

Construido en la primera mitad del siglo XVI, según algunos investigadores sobre una sinagoga judía del siglo XIII. El edificio se utilizaba para almacenar granos, especialmente trigo, y venderlo a los vecinos a precios módicos en épocas de escasez. Destaca su portada de sillería, con dos ventanas de reja de forja y la puerta principal rematada con el escudo antiguo de la ciudad labrado en la clave del arco de medio punto. Su interior está compuesto por dos grandes naves separadas por una gran arcada central. En la actualidad es propiedad privada y sólo puede contemplarse su fachada.

EL PILAR DE CARLOS I

Pilar en la plaza de los Presos adosado, actualmente a la parte trasera de la sacristía de la Iglesia de la Encarnación, en su frontal encontramos el escudo del rey Carlos I siendo el pilar de nueva construcción (1981).

EL PILAR DE LOS REYES CATÓLICOS

El pilar adosado a la torre de la iglesia, que contiene las iniciales de los Reyes Católicos, es una obra de ejecución reciente.

En el centro de la Plaza encontraremos la tercera fuente, la FUENTE DE LOS PRESOS.

Callejeando por las intrincadas calles del centro urbano llegaremos hasta el HOSPITAL DE LA REINA, que fue el primer inmueble asistencial construido en el Reino de Granada, por decisión de los Reyes Católicos. Una vez terminada la Reconquista, se fueron adaptando y mejorando los barracones dedicados a los heridos, en edificios con distintas dependencias, como este de Alhama, que contaba con un área para quirófanos en la planta superior. En las puertas de acceso a los quirófanos están grabadas los caracteres “A” y “Z”, el principio y el fin de la vida, así como las “D” e “Y”, que correspondería a Dios e Isabel la Católica.

El Hospital de la Reina, también llamado Hospital Real, de las Monjas, Eclesiástico, y Hospital Viejo, se levantó a partir de 1485, sobre las edificaciones pertenecientes a la medina musulmana, concretamente sobre lo que fue en su día la vivienda del cadí, el juez de la Alcazaba de Alhama. Este centro hospitalario se sustentó durante siglos gracias a las aportaciones de los nobles, y a unas rentas procedentes del diezmos y de otras posesiones recibidas directamente por los Reyes Católicos. En el siglo XVII, las rentas ascendían a 15.000 reales anuales.

Cabe destacar que junto al Hospital, se sitúa la Casa Cuna, donde en el año 2005, se encontraron distintos silos, muy similares a los construidos en los tajos de Alhama y que sirvieron de mazmorras. Actualmente en el interior del Hospital de la Reina se encuentran la sede de la Asociación Termalismo de Andalucía y el CENTRO DE EXPOSICIÓN ARTESANAL DE ALHAMA DE GRANADA.

Continuando visitaremos El CAÑO DE WAMBA, de estilo renacentista. Se sitúa en la calle homónima, en el antiguo barrio árabe de Alhama, y está adosado a la pared de una vivienda. Fue erigido en 1533, está realizado tanto su frontal como el pilón, con piedra de cantería. Fue el primer pilar público de la época cristiana en Alhama. Consta de dos cuerpos sobre una pila rectangular de casi 3 metros de largo. El primer cuerpo parece haberse perdido, actualmente se encuentra relleno de material pétreo de acarreo. El segundo cuerpo del pilar está dividido en tres casetones. El central está ocupado por un águila bicéfala, escudo muy deteriorado, del Emperador Carlos V. En los laterales se encuentran los símbolos de los Reyes Católicos. En la pieza de la izquierda se representa, en piedra tallada, un yugo, que primitivamente tenía una cinta en forma de “F” (por el Rey Fernando), y a su derecha una columna. En el casetón derecho, se puede ver el otro elemento representativo de los Reyes Católicos, un haz de flechas unidas por una cinta en forma de “i” (por la reina Isabel). Debajo de las flechas se aprecia un encintado con la fecha de fabricación, y a la izquierda se encuentra una columna. El pilar está coronado con una cornisa recta que se quiebra y se comba en el centro a modo de semicírculo.

El Caño de Wamba, junto con el Pilar de la Torre, el Caño de San Diego y el Pilar de la Carrera, forman parte de una misma red de distribución del agua, proveniente de dos manantiales, que nacen en una sierra próxima. En la actualidad, ambos nacimientos van a un depósito de agua donde es tratada y llevada a las fuentes.

Lo más curioso del Caño de Wamba es, precisamente, su nombre. Wamba fue un rey visigodo cristiano, que reinó muy poco tiempo, tan solo ocho años, del 672 al 680, y que no tuvo contacto con Alhama. Quizás, lo más cerca de Alhama que el nombre de Wamba suena, es en un antiquísimo relato, el de “La Leyenda de Wamba”. Cuenta la tradición que en la Villa de Pujerra, un pequeño pueblo de la provincia de Málaga, nació y vivió Wamba hasta que fue ungido rey. Ni siquiera la demarcación de las diócesis en el siglo VII, la conocida Hitación de Wamba, incluía a Alhama. Sin embargo, es más plausible que el nombre de este pilar sea debido al deseo de resarcir el nuevo poder cristiano, tras la reconquista, que marcaría desde entonces el devenir del pueblo.

Tras pasar por el bello MIRADOR de la calle ADARBE DE LAS ANGUSTIAS llegaremos a las MAZMORRAS, dos grandes oquedades, excavadas en las mismas paredes naturales de los tajos, que fueron realizadas a pico y pala durante la dominación nazarí, en el siglo XIII. Los “Matmura” como los musulmanes llamaban a estas construcciones, están actualmente comunicados entre sí. Tienen forma de gran tinaja redondeada de fondo plano. Como único punto de acceso contaba con una estrecha abertura circular, colocada en el cenit, hoy en día tapada por una reja metálica. Las cavidades miden aproximadamente 9 metros de diámetro y unos 5 metros de alto.

Estas grandes cuevas se crearon en un principio, para almacenar y conservar el cereal, que estaba custodiado por el tammar. En la época de las contiendas bélicas entre las tropas musulmanas y las cristianas, los silos se convirtieron en cárceles. Todos los testimonios recogidos durante la reconquista cuentan que los musulmanes encerraban en las mazmorras a los cautivos, exclusivamente de noche. Según Münzer, finales del siglo XV, las condiciones de vida de estas cárceles eran horrendas. En Granada había más de veinte mil cristianos que padecían un durísimo cautiverio, arrastrando grillos y cadenas, forzados como bestias a arar la tierra, y a ejecutar los más sórdidos y denigrantes trabajos.

En las mazmorras de Alhama, Rodrigo Ponce de León, Marqués de Cádiz y sus hombres, también encontraron y liberaron a los cautivos cristianos encerrados, cuando conquistaron Alhama en febrero de 1482. Actualmente las mazmorras son visitables. El acceso a estas estancias se hace a través de unas empinadas escaleras, realizadas por los alhameños en el siglo XIX. Por aquella época los vecinos de Alhama aprovecharon estos recintos para guardar cerdos y otros animales domésticos. Desde hace unos años se desarrollan en las mazmorras de Alhama, conciertos, recitales de poesía y diversas actividades culturales a las que merece la pena asistir.

Desde las mazmorras descenderemos por unas serpenteantes y pétreas escales que descienden vertiginosamente por los tajos hasta el fondo del valle del RÍO ALHAMA. Aquí enlazaremos con el Camino de Santa MARÍA que abandonaremos inmediatamente a la derecha para cruzar el Río Alhama por puente y tomar un pintoresco sendero que se encuentra jalonado por las antiguas fábricas Harineras, los MOLINOS HARINEROS del Carmen, San Pedro en ruinas, la restaurada Fábrica de la Purísima y San Francisco; que se asientan cerca del cauce y que utilizaban la fuerza del agua del río para mover sus maquinarias.

Fueron los árabes los grandes artífices de la potenciación de los recursos hídricos, y de la creación de artilugios como las aceñas, molinos harineros de río, que unían dos elementos esenciales, por un lado el curso fluvial y por otro la molienda del cereal. Alhama ha sido hasta hace poco uno de los grandes exponentes de la cultura harinera de Granada. En el siglo XIX, contaba esta ciudad con 7 molinos harineros y 3 de aceite, movidos por la fuerza del río.

En el cauce del propio río nos encontramos un panel informativo sobre LAS PILAS DE LAVAR que podemos observar en el mismo camino (algunas talladas en la propia roca), como las “lavadoras” de las abuelas. Se llegaron a contabilizar hasta medio centenar, hoy desaparecidas en su mayoría. Las pilas eran propiedad de cada familia y aquellas que no la poseían se la pedían prestadas a algún familiar.

Continuando el recorrido por esta majestuosa garganta encontramos la ERMITA DE NUESTRA SEÑORA DE LOS ÁNGELES, encastrada en plena pared rocosa relacionada con un hecho fechado en el año 1.500, destaca su fachada inmaculadamente encalada. Entre otras leyendas asociadas con esta población, esta cuenta como se salvó un caballero de muerte segura:

“Venía un caballero de Málaga, y al pasar por la llamada huerta del Cañón, al parecer por el movimiento de algún reptil en la espesura, espantóse el caballo, que roto el freno, partió al galope, despenándose en el precipicio.

El jinete, seguro de una muerte cierta, pidió a la Virgen tiempo para morir como cristiano, como sus antepasados. El ruego fue oído, pues, aun reventándose el caballo y lanzando al jinete a más de cien pasos de allí, éste se salvó.

El susto y la contusión le privaron de sentido. Cuando volvió en sí, miró al frente y vió una imagen de Nuestra madre en la oquedad de una roca. Arrodillose éste. Fue entonces cuando le dijo la Virgen que le quedaban tres días de vida, que le edificara un altar en aquel sitio, sacándole de su antiguo escondrijo.

El caballero que contaba con bastantes bienes, dispuso que se construyera una ermita. Al año siguiente se celebraba una función religiosa, para colocar la imagen de Nuestra Señora de los Ángeles y se colocó una cruz en el sitio de la catástrofe, que se conoce con el nombre de Salta del Caballo.”

El sendero discurre entre pequeñas zonas de cultivo, ocupando el resto de ladera algunos olivos y almendros junto con abundantes higueras y abajo junto al cauce abundan las choperas y el bosque de ribera.

La zona de los Tajos de Alhama, son las aves las protagonistas de este espacio. Aquí están presentes la típica avifauna de los roquedos, entre las que destacan grajillas, aviones roqueros, palomas, golondrinas y una gran variedad de rapaces, como son los búhos reales, cernícalos, y águilas reales, que se alimentan de ratoncillos de campo, topillos, pequeñas aves y reptiles, muy abundantes en la zona. En las umbrías, bajo los tajos, crecen “cagarrias” y “negritos”, dos variedades micológicas muy apreciadas en la gastronomía local.

Nos alejaremos del cauce del río para ascender por una pista que enlaza con un corto tramo por carretera hasta las inmediaciones del ÁREA RECREATIVA EL MOTOR. Esta área recreativa se encuentra bordeando el HUMEDAL PANTANETA DE ALHAMA. La Pantaneta de Alhama, es un pequeño embalse que se construyó en los años sesenta del pasado siglo, como trasvase de otro embalse mucho mayor, el de los Bermejales. Para ello se creó un largo túnel, de 14 kilómetros, con una tuneladora traída para la ocasión desde Estados Unidos. La máquina tardó 282 días en hacer el túnel. La Pantaneta tiene una extensión de unos 80.000 metros cuadrados.

Al llegar a este lugar da la sensación de ser un humedal natural, como tantos otros de Andalucía, con una laguna rodeada de carrizales, aneas, saucedas, alamedas y restos de un encinar autóctono. Sin embargo, hay que recordar que, en este caso, ha sido la naturaleza la que ha colonizado un espacio creado por el hombre, generando un humedal donde antes había una escueta ribera.

En la Pantaneta se descubre un ecosistema típico de los humedales, donde las aves acuáticas como fochas, porrón pardo, ánade azulón, garzas y cormoranes, están muy presentes. Entre los peces que habitan en las aguas de la Pantaneta se encuentra la trucha común, la Colmilleja, o el Cacho. Mientras que, la salamandra común, el sapo partero bético y el tritón pigmeo son algunos de los anfibios que puedes ver. La Pantaneta de Alhama tanto por su singularidad, como por su gran biodiversidad fue inclui