Mugarriluze, Andarto y Aumategi/Saiturri, por Elgea

Ruta por las sierras de Elgea y Zaraia que visita cuatro cimas –tres de ellas centenarias: Mugarriluze, Andarto y Aumategi/Saiturri– y permite descubrir un paraje extraordinario: el valle de Degurixa. El itinerario recorre bosques de pinos y robles en la vertiente sur de Elgea y hermosos hayedos en las laderas de la vertiente norte. Un buen número de vestigios prehistóricos jalonan el camino y nos recuerdan la antigüedad de la presencia humana en estas montañas.

En el barrio Arrube de Elgea –al final de la carretera, después de Elejalde– tomamos la pista (de frente, N) que nace junto a la última casa. Al principio de cemento, luego de asfalto y finalmente de grava y tierra, la pista asciende suavemente y se introduce en un bosque mixto de pinos y robles. Poco después encontramos un desvío (derecha, NNE) –es un atajo que evita el rodeo que traza la pista, a la que volveremos más arriba–.
Nada más tomar el desvío cruzamos una barrera metálica y continuamos de frente (N) por un sendero que empieza a ganar altura con decisión remontando la ladera arbolada. Pasamos junto a las ruinas de la antigua casa forestal –apenas una pared de piedra cubierta por la vegetación– y continuamos subiendo para cruzar una pista y, unos metros más arriba, finalizar el atajo enlazando con la pista que traíamos desde Elgea.
Recorremos un tramo con menos pendiente y poco después encontramos una bifurcación en la que tomamos el ramal de la derecha (NE) por el que enseguida volvemos a remontar, siempre por el bosque donde predominan los robles. Más arriba encontramos otra bifurcación en la que seguimos por la derecha (NE). Es otro atajo, más corto que el anterior, que enlaza con el camino principal poco más arriba, justo cuando salimos del bosque y vemos, frente a nosotros, la sierra de Elgea con su parque eólico.
Ya por terreno despejado, continuamos subiendo por el camino (NE) hasta un punto en el que un cairn marca el inicio de un sendero (izquierda, NO) que remonta la ladera entre árgomas, al principio con un trazado irregular y después en dirección NO hasta alcanzar el alto del cordal de Elgea junto al tercer generador (contando desde la izquierda).
Llaneamos a la izquierda (NO) siguiendo las marcas del GR-121 hasta la cercana cumbre de Mugarriluze (buzón) situada entre el segundo y el primer generador. El vértice geodésico se sitúa cerca de este último y descendiendo unos metros hacia la vertiente N encontramos el menhir “Mugarriluze”.
Bajamos en dirección N por terreno despejado hasta un marcado collado en el que encontramos el túmulo “Alabitarte”. Unos metros más adelante, en una bifurcación, abandonamos el GR y seguimos de frente (NNE) para volver a ganar altura hasta la herbosa cima de Bizkarlatza (vértice geodésico y buzón).
Un suave descenso (NNE) nos lleva hasta los túmulos “Deguria I” y “Deguria II”. Allí tomamos un desvío a la derecha (ESE) y giramos al S para descender hasta una borda a la entrada de un hermoso hayedo. Continuamos en dirección SE hasta que la pista traza un brusco giro y se orienta al NE. Pasamos junto a otra borda y seguimos bajando en la misma dirección hasta salir del hayedo. Por terreno despejado volvemos subir suavemente hasta un pequeño alto donde encontramos la cista “Atain”. Nuevamente descendemos hasta que se abre ante nosotros, en dirección E, una impresionante panorámica del valle o polje kárstico de Degurixa.
Descendemos al valle y llaneamos –en realidad es un leve ascenso– por la hierba que tapiza el fondo de esta depresión, en dirección E, hacia el fondo del valle. A la altura de las primeras txabolas encontramos el túmulo “Deguria III”, poco más adelante un indicador y después otro indicador, justo debajo del collado Kontrastako lepoa.
Estamos debajo de la pirámide de Andarto y comenzamos a rodearla por una senda herbosa (SE) en dirección al collado Ezateko lepoa situado al S de la cima. Poco antes de alcanzar el collado, nos desviamos a la izquierda (NE) por una pala de hierba que asciende hacia el terreno kárstico. Un sendero marcado con cairns evita las mayores dificultades y remonta la ladera rocosa, primero en dirección N y en el tramo final hacia el NE, para coronar la cumbre de Andarto (buzón) –excelentes vistas en todas las orientaciones–.
Descendemos por el mismo sendero hasta la base de Andarto y continuamos en dirección OSO hasta enlazar con el camino que viene de Degurixa. Pasamos junto a una borda y volvemos a ascender en dirección S para entrar en el hayedo. El camino se orienta al SE y remonta la ladera entre las hayas. En la parte superior recupera la orientación S poco antes de salir a terreno despejado. Otra vez con el parque eólico a la vista, encontramos un desvío marcado con un cairn (derecha, SO) por el que remontamos la ladera directamente hasta la cumbre de Aumategi/Saiturri (vértice geodésico y buzones) –panorámica privilegiada de las sierras de Elgea y Urkilla–.
Continuamos (derecha, OSO) por la pista –o por la ladera herbosa hasta que aparecen las árgomas– en descenso hasta el amplio collado Orbe.
Aquí abandonamos el cordal de Elgea y nos desviamos a la izquierda (SO) por un camino que flanquea la ladera en dirección al bosque. Cuando lo alcanzamos, el camino se orienta al S y desciende por el lindero del bosque. Finalmente nos internamos en el arbolado –pinos y robles– y poco después llegamos a una bifurcación. Seguimos de frente (S) perdiendo altura entre árboles hasta una segunda bifurcación en la que tomamos el ramal de la derecha (SO). Descendemos con orientación OSO hasta enlazar con otra pista (izquierda, S) por la que enseguida recuperamos la orientación OSO. Más abajo, la pista se orienta al S y la pendiente se reduce. Finalmente cruzamos una barrera metálica y poco después enlazamos con una pista (derecha, NO) por la que salimos del bosque y llaneamos un breve tramo que nos devuelve al punto de partida.