Mula - Bullas. Camino de la Cruz de Caravaca. 4ª Etapa.

Comenzamos algo más temprano de lo habitual la cuarta etapa del Camino en la Confitería El Pajarillo, donde la dejamos ayer, por lo que no añadimos ningún nuevo sello a nuestra Credencial. Salimos del pueblo por la glorieta que tiene el nombre de la localidad en piedra, con la vista del Castillo de los Vélez en lo alto. La lucha de los muleños por el castillo, ordenado construir el 5 de mayo de 1520 por el I marqués de los Vélez, ha sido una lucha constante por la defensa de sus derechos, otorgados por Fernando III y Alfonso X el Sabio, ante los nobles que lo habitaron. Después de varias vicisitudes como la abolición de los señoríos en el siglo XIX, el abandono de la fortaleza, obras de recuperación y juicios en los tribunales por su propiedad, un movimiento ciudadano surgido en 2015 consiguió que se aplicara la Ley de Patrimonio Cultural de la Región de Murcia, dando como resultado que a fecha de hoy sea el Ayuntamiento de Mula el propietario del 100% de la fortaleza⁴.

Desde el inicio hay muy buena señalización para seguir la que sin duda hasta ahora ha sido la etapa que más nos ha gustado. Una vez que hayamos conectado con la Vía Verde del Noroeste, el GR 250, hay que seguirla hasta Bullas y si bien al principio el cultivo predominante es el cítrico, luego se adueña del terreno el almendro, kilómetros de almendros hasta donde alcanza la vista.

Por un trazado en forma de S invertida, necesaria para que el antiguo tren salvara el desnivel, se pasa bajo algún que otro acueducto moderno y una balsa de agua para el regadío. No menos interesantes resultan unas construcciones cuadradas que aparecen de vez en cuando una frente a la otra a ambas márgenes de la vía verde, los sifones, elemento que permite al agua de un canal o acueducto, pasar por debajo de un camino o por una vaguada para retomar su nivel al otro lado y continuar su curso. Físicamente se basa en los vasos comunicantes y ya era conocido en la antiguedad por los romanos.

Antes de llegar a la pedanía muleña de El Niño, hay que prestar atención al cruzar la carretera RM-516, con una curva cerrada por la derecha. En ésta localidad hay varios restaurantes y bares donde poder retomar fuerzas y que también sellan; sólo son unos cientos de metros.

Luego se puede reanudar el camino pasando por el Santuario del Niño Jesús del Balate, pegado a la vía verde. La actual iglesia se encuentra sobre la antigua ermita construida después de que a mediados del siglo XVII, concretamente a 1648, se le apareciera el niño Jesús a un pastor de 15 años llamado Pedro Botía, en un año muy difícil para la ciudad de Mula, asolada como el resto del país por epidemias de peste bubónica con resultado de miles de muertos. El paraje donde tuvo lugar la aparición era conocido como El Balate¹.

En total hay que pasar por cuatro túneles de entre 60 y 200m de longitud numerados con un azulejo a su entrada en los que no son necesarios ningún tipo de linterna. El camino siempre en suave subida resulta agradable con algunos pinares y los campos de frutales floreados, dejando por la derecha la Balsa de La Luz y justo por la izquierda la Balsa de Camarote. He leído que la estación de La Luz se había reconvertido en albergue pero por el abandono que he visto creo ya no es así.

Un precioso viaducto de ocho ojos salva el Río Mula y algo más adelante un cartel nos anuncia que estamos a tres kilómetros de entrar en Bullas. La entrada a éste pueblo la hacemos después de haber caminado un kilómetro por el camino-carretera de el Prado, lo que supuso un contraste muy fuerte en comparación con el bonito y seguro camino de la vía verde.

Al llegar al cruce entre las calles de la Huerta y del Camino del Prado, si queremos sellar en los distintos lugares de la localidad donde es posible, no hay que hacerle caso a las indicaciones del Camino de la Cruz de Caravaca ya que te hacen dar un rodeo innecesario de 800m. Mirar todos los horarios en el enlace de abajo². En la Plaza de España se hallan el Ayuntamiento, la Iglesia de Nuestra Señora del Rosario y la casa palacio de los Melgares, edificio de color azul donde se ubica el Centro de Cultura.

El terreno que hoy es la Plaza de España fue el lugar elegido para construir un nuevo templo que sustituyera a la pequeña ermita de San Antón, que hacía las veces de iglesia del pueblo desde sus orígenes a finales del siglo XVI y principios del XVII. La Iglesia comenzó a construirse a finales del siglo XVII y finalizó en noviembre de 1723. Se inauguró el día 8 de diciembre, siendo la nave central la única que constituía su cuerpo. Otras obras de ampliación finalizadas en 1800 y 1803 le dieron su actual apariencia en los inicios del siglo XIX. En 1982 el templo fue declarado Bien de Interés Cultural³. La Credencial del Peregrino que dan en la Diócesis de Cartagena es en papel satinado, por lo que los sellos no secan bien y para que no se corra la tinta hay que tenerla unos minutos al aire.

Compañera de ruta, Magdalena.

Páginas consultadas y para saber más:

1.-https://sentircofrade.com/2020/09/07/historia-y-devocion-divino-nino-jesus-del-balate/

2.-https://www.turismoregiondemurcia.es/camino_de_la_cruz/sellado/

3.-https://www.turismoregiondemurcia.es/camino-caravaca-de-la-cruz/eclesiasticos/

4.- Artículo de la Asociación Española de Amigos de los Castillos en la revista Muy viajeros, edición coleccionista.