Nacimiento de los Cascajales (Estación Benaoján) - Cueva del Gato, 2022-03-22

CARACTERÍSTICAS DE LA RUTA

- Distancia: 3,4 km (sólo ida; por tanto habría que calcular 6,8 km aproximadamente, si hacemos también la vuelta)

- Grado de dificultad: FÁCIL

- Tiempo de realización: Hay que calcular unas 2 horas 30 minutos para la ruta completa (ida y vuelta).

- Tipo: track lineal

- Desnivel: 68 m (ruta bastante llana)

- Terreno: Cañada Real, senderos, asfalto y suelo urbano.

- Permiso: no hace falta.

- Recomendaciones: Aunque la ruta es fácil, el GPS nos ayuda a seguirla. NO INTENTAR VADEAR el Guadiaro si va crecido o el agua cubre la hilera de piedras frente a la Cueva del Gato. Aún así, el paseo merece la pena. Parece que la Diputación de Málaga va a construir ya una pasarela metálica de 30 m (ojalá!).

RESUMEN

Preciosa ruta familiar, de nivel fácil, entre el Nacimiento de Cascajales en la Estación de Benaojan, la ribera del Guadiaro por la Cañada Real del Campo de Gibraltar y el Monumento Natural la Cueva del Gato. Nos encontramos en la comarca de la Serranía de Ronda, dentro del Parque Natural de la Sierra de Grazalema y en el término municipal de Benaoján (Málaga).

DESCRIPCIÓN

Aparcamos en la Estación de Benaoján y atravesamos por un puente el Arroyo de Montejaque, que tras varios días de lluvia llevaba un abundante caudal. Giramos a la derecha y subimos para visitar el Nacimiento de Cascajales, donde se marca propiamente el comienzo de la ruta.

El Nacimiento de Cascajales, también llamado de Benaoján, del Molino del Santo y del Ejío, es un importante punto de descarga de la Sierra de Líbar. Debido a las lluvias acumuladas en los últimos días, nos encontramos con un espectáculo grandioso, increíble. El agua del Arroyo Montejaque se unía con la de este nacimiento formando múltiples cascadas, pozas y rápidos de una belleza indescriptible. La potencia de su caudal movía en el pasado molinos harineros e incluso una central hidroeléctrica. Junto al manantial se encuentra el antiguo e interesante Molino de Abel. Cerca del lugar también se encuentra el Molino del Santo, convertido en hotel rural desde 1987.

Al atravesar la barriada, hay que tener cuidado con la señalización para ir a la Cueva del Gato (hay indicaciones que te llevan a una pasarela inexistente para cruzar el Guadiaro). Por tanto, lo mejor es seguir el track y dirigirnos hacia el Puente de la carretera MA-7401, por el que superamos al Río Guadiaro. Luego, en un punto marcado con waypoint, saltamos sin dificultad la valla de protección y bajamos por un sendero a la Cañada Real del Campo de Gibraltar.

Luego, caminamos por la Cañada cerca del Guadiaro en dirección Noreste. En el camino, disfrutamos del típico paisaje de ribera y observamos cormoranes en un recodo del río.

Al llegar a la zona de la Cueva del Gato, vadeamos (si es posible) el Guadiaro por una hilera de piedras y continuamos por unas pasarelas de madera por debajo del puente del ferrocarril, lo que nos permite alcanzar la zona de pozas del exterior de la Cueva del Gato. Allí nos encontramos con un espectáculo increíble: el manantial del Gato brota con gran caudal formando sonoras cascadas y pozas. Se sabe que el origen de este nacimiento o surgencia es en gran parte el Río Gaduares (Guadarés o Campobuche), que se infiltra por la boca del Hundidero y recorre unos 4 kilómetros antes de salir por la boca del Gato y llevar sus aguas al Guadiaro.

La Cueva del Gato fue declarada Monumento Natural en 2011 y muestra también, como la cercana Cueva de la Pileta, huellas de la presencia humana en la zona desde el Paleolítico. En una pared de la cueva, se conserva, en un estado muy deficiente, la pintura en color ocre de la parte delantera superior de un cérvido macho con gran cornamenta. Cerca, se encuentra un antropomorfo esquemático en color rojo, mejor conservado gracias a una fina película de calcita. El cérvido es bastante más antiguo (Pleistoceno) que el antropomorfo (Holoceno)...

Notas.-

1. La ruta también se puede hacer en sentido inverso, dejando el coche en el aparcamiento de la Cueva del Gato y bajando hacia la Estación de Benaoján.

2. Tenemos otro track desde Montejaque a la Cueva del Gato y el Nacimiento de Cascajales (número 98137584 en wikiloc).

3. Enero de 2023: se está construyendo la nueva pasarela de acceso a la Cueva del Gato.