Nacimiento del río Cadagua y lobera de Castrobarto (Cadagua)

Punto de partida: Cadagua.
Espacio protegido:
Época recomendada: Todo el año.
Elementos de interés: Hayedo, nacimiento del río Cadagua, lobera de Castrobarto y las vistas panorámicas desde las cimas de Canto Muriel y Cantonad.
Tipo de camino: Buena parte del ascenso a la lobera sigue las marcas del GR-85 "Ruta de los Sentidos".
Servicios: Los establecimientos más cercanos se encuentran en Villasana de Mena.

Descripción del itinerario.

Los montes de la Peña son una espectacular barrera de crestas calizas cretácicas, dispuestas en anfiteatro para separar Mena de Losa. Bajo las faldas de una de sus cimas surge el río Cadagua, uno de los más caudalosos de esta zona.

El inicio del recorrido le encontramos en Cadagua, localidad cuyo nombre lo pone su río. En la plaza, junto a la iglesia hay sitio suficiente para dejar el vehículo. Pondremos dirección sur hacia la fuente para pronto salir por una de sus empinadas calles realizando un giro hacia la derecha (figuras 1, 2, 3, 4 y 5). Seguidamente pasaremos un pequeño túnel que salva las vías férreas del FEVE, que conecta León con Bilbao, línea ligada al carbón de antaño (figura 6).

Siguiendo las marcas del GR-85 "Ruta de los Sentidos" por una senda pedregosa y bien definida nos internaremos por un bonito hayedo para pronto ganar altura acumulando más de la mitad del desnivel positivo de la ruta (figuras 7, 8 y 9). Nos tendremos que fijar en el giro brusco hacia la izquierda de la figura 10, es quizás el único punto que pueda ofrecer algún tipo de confusión.

La parte final del ascenso nos dejará una panorámica hacia los montes de la Peña, donde sobresalen algunos ya conocidos de otras rutas como Peñalba de Lérdano. En el entorno del puerto de la Magdalena, histórico paso conector de la meseta con el mar, tendremos una vista general de prácticamente todo el valle de Mena (figuras 11, 12, 13, 14 y 15).

Dirección lobera de Castrobarto, pueblo ubicado en el vecino valle de Losa, nos internaremos por un pinar en el que optaremos por realizar un pequeño desvío girando hacia la derecha que nos lleve al monte Canto Muriel (figuras 16, 17, 18, 19 y 20). Es un monte que no goza de grandes vistas además de ser uno de entidad menor pero es una buena opción para no realizar el track íntegramente lineal.

Otra buena panorámica hacia el valle de Mena tendremos durante el descenso de Canto Muriel hasta llegar al desvío cercano al foso de la lobera, donde elegiremos el de la derecha para la ida y el de la izquierda para la vuelta (figuras 21, 22, 23, 24 y 25).

La lobera de Castrobarto en líneas generales, y conociendo ya el estado de las otras 12, se encuentra bastante bien. Lo primero que nos encontraremos será su foso, del que la vegetación se apoderado por completo y no se llega a vislumbrar su fondo. Aquí antaño se daba caza al lobo y también a caballos salvajes (figuras 26 y 27).

Tomando como referencia el foso, ascenderemos por la pared derecha, en el track reflejado como izquierda, hasta llegar a su final. Son algo más de 400 metros de muro en mitad de un hayedo en el que la senda en algunos puntos parece perderse (figuras 28, 29, 30, 31, 32, 33, 34 y 35). La pared llega a salirse del bosque y finaliza casi en el límite del precipicio con el fin de que el lobo una vez dentro no escapase de la trampa. Desde aquí tendremos a tiro de piedra la cima del monte Cantonad (figuras 36, 37, 38 y 39).

Descenderos por el mismo camino hasta el desvío de la figura 40, que de manera optativa y poco recomendable, realizamos para conocer la longitud de la otra pared y descender por ella. El fin de la pared lo encontramos, además de una portillera y una cabañuela, pero descender por ella fue misión imposible por lo que tocó dar la vuelta (figuras 41, 42, 43, 44, 45, 46, 47 y 48).

De regreso al pueblo (figura 49) en la plaza desde donde partimos giraremos esta vez hacia la izquierda en dirección hacia el nacimiento del río Cadagua (figuras 50, 51 y 52). Sus aguas brotan de un amplio portalón que se abre bajo la peña de la Magdalena y que popularmente reciben los nombres de "El Bocarrón" o "La Cencerrona", denominación ésta última debida al estruendo que originan las aguas subterráneas que circulan por el interior de esta surgencia kárstica. En las proximidades del Bocarrón se halla la cueva del Francés, donde se localiza un sifón a -28 metros respecto a la entrada (figuras 53, 54, 55, 56 y 57).

Impresiones.

El nacimiento del río Cadagua, la lobera de Castrobarto, el ascenso por el hayedo o las vistas panorámicas desde Canto Muriel y Cantonad son los atractivos que aguarda este recorrido en uno de los mejores enclaves del valle de Mena. La dificultad de esta ruta radica en superar el desnivel inicial del recorrido y el ascenso por la pared de la lobera.

Datos técnicos sobre la lobera de Castrobarto:
-Longitud de la pared derecha: 227,6 metros.
-Longitud de la pared izquierda: 478,3 metros.
-Superficie del hoyo: 16,74 metros.
-La pared izquierda es la cuarta más larga de todas las loberas registradas en la Península.