Nacimiento Tinto y Peña Hierro

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Cada vez me convenzo más de que un sendero es, sobre todo, un paseo por la historia de un pueblo. Este recorrido me ha servido para entender el pasado minero de Nerva, ltambién la catástrofe medioambiental que la actividad ha dejado en los arroyos y en el terreno; las terribles consecuencias del incendio forestal de hace dos años, el porqué de las inundaciones del pasado año. La alternativa a la minería fue la plantación de naranjos en cerros donde tiempo ha había dehesa y pinar. Otra salida fue la inversión millonaria en La Peña de Hierro como vector turístico. Nada más lejos de la realidad: el dinero se ha echado en saco roto: las instalaciones o permanecen cerradas o se deterioran por falta de mantenimiento. Y dicho esto, el lugar es precioso, de obligada visita. Los cinco.primeros kilómetros por el naranjal sobran, pero el recorrido posterior por la vía de La Peña y la explotación minera no tienen desperdicio.

1.-Ficha Técnica:
--Dificultad: moderada.
--Distancia: 16 kms.
--Tipo de camino: carril de tierra compactada y grava y antigua vía férrea con balasto residual.
--Duración media: 5 h.
--Relieve: ida, subida; vuelta, bajada.
--Ruta Circular.
--Señalizado: muy poco.
--Vegetación: naranjos y pinos quemados.
--Accesibilidad: bien.
--¿Cuándo ir?: todo el año.
--Valoración estética de la ruta: 9.
--Sombra: escasa
--Precaución: desde balsa, balasto.

2.-Itinerario:
--Párquing: Dejo el coche en el centro de Nerva. Salgo del pueblo por la calle La Higuerita, subo a la izquierda por un camino de hormigón y me dirijo al Puente de.la Pocita sobre la trinchera del viejo trazado ferroviario. Canta un gallo, varios contestan.
--Puente de la Pocita: cruzo el puente, camino entre pinos y naranjos, comienzo un ascenso continuo al lado de la finca Peña del Águila.
--Nave agrícola: el paisaje es una extraña combinación de pinos, naranjos y encinas raquíticas. A la altura de un pequeño tendido eléctrico, se yergue una nave. A primera hora, muchos coches circulan por la pista, veo trabajadores acá y acullá, el ruido de los.motosierras rompe el encanto de la mañana: es tiempo de poda. La crisis minera del ochenta y seis obligó a buscar alternativas a la minería: se revalorizó el papel de la agricultura y se propusieron cultivos innovadores, como las mil hectáreas de cítricos del Proyecto Fénix, llevado a cabo por la compañía Riotinto Fruit.
--Balsa riego: encontraba extraño observar la calzada mojada. Ahora sé por qué: un camión cisterna está regando el camino. Hay una enorme balsa de riego a mi izquierda, alimentada por los pozos subterráneos. En Huelva, en especial en las zonas freseras, las balsas proliferan como setas. Lo más curioso es que nunca han tenido un marco normativo concreto. La mayoría no son de gran dimensión, aunque en algunos casos se han ejecutado balsas impermeabilizadas con geomembranas con capacidad superior a 1 hm3. En toda España, el número de balsas se estima entre 50.000 y 80.000, frente a las 1.300 presas existentes. Centrándonos en el camino, observo otra nave a lo lejos. El camino pasa a su derecha. Dejaremos la pista y entraremos en un camino más estrexho: la llamada vía de La Peña, un ferrocarril que conectaba Nerva con Sevilla. Los estragos del incendio forestal de hace dos años comienzan a observarse aquí.
--Pozo de Ssn José: el Torreón semi derruido del altozano es uno de los escasos landmark del camino, aunque no es muy visible lejos de aquí. Hace viento arriba. Llega un sonido peculiar filtrado por el ramaje de la arboleda. Un poco más allá, se encuentra la fuente de San José.
--Mina de Pepito: en el cauce del arroyo reposan los restos de la mina. La explotación comenzó en 1944 en la zona alta del criadero donde estaban los óxidos de manganeso. Se profundizó el Pozo Maestro y se conectó a un antiguo socavón realizado por una empresa, Amigos de Nerva S.A., para la búsqueda de minerales de cobre. En este nivel se colocó un Winche de extracción y por el citado socavón se sacó toda la producción de mina Pepito. En los primeros años de la década de 1950 se habían abierto los pisos 5º, 6º, 7º, 8º, 9º y 10º. En 1956 se abrió el Piso 11º y en 1960 el Piso 12º. Las instalaciones semi derruidas son el Comedor, Oficina, Carpintería, Fragua y Almacén. Oficina. En esta zona había una antigua mina llamada Peña del Águila, de un industrial de Nerva, de donde se sacaron también algunas toneladas de óxidos. El zafreo o carga de mineral se hacía a mano, con rodo y paila metálica sobre una vagoneta de unos 350 kilogramos de capacidad, que se llevaba hasta el Pozo Maestro .
--HV-5011: carretera entre Nerva y La Granada de Riotinto.
--Nacimiento del río Tinto: el lugar dispone de una explanada para aparcar y de un mirador. Tanto el nacimiento como La Peña de Hierro son accesibles por carretera alquitranada desde Nerva. Me da que si desciendo hasta el panel cerámico de la derecha, junto al río, el caminito lleva a la montera de gossan: una alternativa a la carretera. El río Tinto (Luxia en la antigüedad) nace aquí, ya contaminado por los metales pesados de la actividad minera, en la sierra de Padre Caro de Nerva y, tras recorrer casi 100 kilómetros, llega hasta la ría de Huelva, donde se funde con el río Odiel.
--Construcciones mineras en ruinas: hay unas casas mineras en ruinas. No queda mucho para la explotación a cielo.abierto, donde hay también una auténtica galería de mina de 200 metros de longitud .
--Centro Visitantes Peña de Hierro: lo primero que me encuentro al llegar a Peña de Hierro es un enorme párquing vacío y sin vigilancia. Me pregunto si en algún momento pensaron llenarlo. La explotación, al igual que todas las minas del entorno, está situada en una región geológica llamada la Faja Pirítica Ibérica: materiales con una edad de 300 millones de años y con un origen volcánico sedimentario. Por esta razón, estas tierras cuentan con gran cantidad de metales y sulfuros.
--Malacate, Peña del Hierro: el Centro de Visitantes se encontraba cerrado. La Peña del Hierro debe su nombre al gran crestón ferruginoso que corona la mina a cielo abierto.
--Corta minera: la corta (mina a cielo abierto), como todas, se encuentra inundada de aguas ácidas. Hay un mirador, techado en el centro, en derredor de la hendidura, así como un merendero. La superficie de la corta es de 330 metros en su eje mayor, 190 en su eje menor y una profundidad de 85 metros. además de un pozo (mina subterránea) de 155 metros. de profundidad, dividido en 12 niveles.
--Montera de gossan: la Montera de Gossan, enclavada en el llamado Paisaje Protegido del Río Tinto, se encuentra protegida por la denominación de monumento natural. ¿Y qué es el Gossan? Son formaciones rocosas de color rojizo que se encuentran en la superficie de las mina a cielo abierto. El color se debe a la acción de los sulfuros sobre los óxidos e hidróxidos de hierro en los depósitos de pirita. Este ton rojizo es el que caracteriza todo el paisaje de la comarca minera de Huelva, en la que ya en época romana, se explotaban el oro y la plata.
--Túnel Werner: el acceso.al.túnel está cerrado. Junto a la.corta, es.el.principal activo turístico del lugar. Cerrado. Desde peña bajada camino.
--Vaciaderos materiales minas
--Arroyo: lLleva bastante agua limpia
--Presa de Tumbanales
--Arroyo de La Peña de Hierro: el camino discurre en este punto paralelo al arroyo, por la parte superior. Las aguas bajan completamente tintas. De esta explotación minera se extraían sulfuros. A la izquierda hay un pequeño túnel: parece una antigua conducción de agua.
--Mirador de Canaleos: hay una presa ácida abajo. Después del embalse se encuentran los canaleos de cementacion. Más arriba se encuentran los vacies o escombreras de la Mina de Riotinto, donde observó máquinas trabajando.El camino que sigue ahora es 7n caminito estrecho, con bastante balasto. Los estragos del fuego se cenaron también con esta zona.
--Embalse: hay un embalse a la derecha, debajo de las escombreras de Riotinto. La actividad minera en La Peña de Hierro se centró en la extracción de sulfuros metálicos. Hoy por hoy, este tipo de labor en esta comarca es casi inexistente, pero la huella del desastre ecológuco sigue marcando el paisaje.
--Instalaciones mineras abandonadas: las compañías mineras se llevan el mineral y todo lo de valor. El resto lo dejan abandonado a su suerte. El sendero sigue por el ferrocarril que iba de Peña del Hiero al Castillo de las Guardas, donde conectaba con el que bajaba desde las minas de Cala hasta San Juan de Aznalfarache.
--Senda pegada al arroyo: hay varios desprendimientos en el sendero ferroviario. La senda abandona la vía y baja en este punto al arroyo.
--Puente de traviesas: alguien ha aprovechado las viejas traviesas del ferrocarril para hacer un puente sobre el arroyo que comunica con los terrenos aledaños.
Puente: el camino cruza el arroyo en este punto. Llama la atención el color claro de las escombreras de la parte superior.
--Cementerio y malacate Pozo Rotilio: el cementerio y el malacate son el.otro landmark del camino. Som referencias que pueden verse a lo lejos en el camino de vuelta. Este voluminoso malacate es el último construido en la Cuenca Minera para la extracción del mineral en interior. Es uno de los dos que existen en la provincia de Huelva cuya maquinaria se encuentra situada en la parte superior. Conserva en su alrededor los distintos elementos de embarque y desembarque de las vagonetas de mineral. Construido a finales de la década de los ’60, de estructura metálica en hierro y acero, posee unas dimensiones de 12 metros de largo, 8 metros de ancho y una altura de 18 metros. En 1970, cesó la actividad minera. Debe su nombre al ingeniero de minas Rotilio Martínez Barreiro, que falleció en 1978.
--Estacion de Nerva: estación del ferrocarril de Riotinto, reconvertida en albergue y restaurante. La estación de autobuses está justo al lado. Ojalá que te hayan valido estas humildes indicaciones, hechas sin profesionalidad, pero con afán de servicio. El senderismo debe ser un ejemplo de actividad solidaria, gratuita, altruista, una invitación a contactar con la naturaleza sanadora y respetarla, a tejer una red social y emocional de apoyo, a compartir experiencias y hacer amigos. Un fuerte abrazo. No olvides decirme “hasta pronto” en el camino.