Necrópolis de Palacios de la Sierra: El Castillo, Nava y Bañuelos

Localización:
Enmarcada en nuestro grupo de rutas por la Demanda y Pinares, se localiza en la solana de la Sierra de Neila, en el término municipal de Palacios de la Sierra, Comarca Natural de Pinares, a 18 kms de Salas de los Infantes y a 73 de Burgos.

Finalidad:
Tiene el objetivo de hacer un sencillo paseo por los pinares de esta preciosa localidad serrana, en la que es hermoso contemplar la bonita mezcla de pinos y robles rebollos, mientras vamos conociendo tres de las necrópolis que forman parte del patrimonio arqueológico de Palacios. A su vez, rendir una visita, obligada y deseada por largo tiempo, al Centro de Visitantes Necrópolis del Alto Arlanza,.

Puntos de Interés:
- Necrópolis de El Castillo.
- Puente de Dehesilla (románico de los siglos XIII y XIV con traza renacentista)
- Necrópolis Prado de Nava.
- Necrópolis Prados de Bañuelos.
- Paraje de La Charca.
- Piscinas Municipales.
- Palacios de la Sierra: Centro de Visitantes Necrópolis del Alto Arlanza, Iglesia de Santa Eulalia de estilo gótico-renacentista (siglo XVI), Lavadero.

Descripción del itinerario:
Salimos de la Plaza Mayor de Palacios, tomando como referencia un track de nuestro amigo Juan Ángel, usuario Ledanías, que hace una ruta parecida pero en sentido inverso desde la Dehesilla. Nos dirigimos primero a la Necrópolis de El Castillo, situada en lo más alto del pueblo. Se nos presenta con aspecto un tanto descuidado. Vemos primero los restos de una fortaleza del siglo V y de la primitiva Iglesia románico-gótica de la localidad, Santa Olalla o Eulalia, que fue abandonada y expoliada. Un poco más adelante, una de las mayores necrópolis altomedievales de Europa, con 566 tumbas de diferentes estilos: de lajas, sarcófagos y antropomorfas. Echamos de menos las estelas de las tumbas que, posteriormente, leemos que están custodiadas en el Centro de Visitantes. Al terminar la visita, descendemos al pueblo y nos vamos en dirección a la carretera local CL-117. Cruzamos el puente románico y la carretera y avanzamos, durante unos 5.5 kms, por el Camino de Monasterio y un camino rodado que nos deja en la segunda necrópolis que vamos a visitar: Prado de Nava. Esquivando el ganado vacuno que pasta la pradera, llegamos a un pequeño prado vallado donde resaltan las 25 tumbas verdosas de piedra, algunas antropomorfas y varios sarcófagos sin tapa. Aunque no está en el track, nos acercamos también a localizar los restos de la ermita y del poblado, que están próximos al área sepulcral. De nuevo en ruta, por otro camino rodado, entre robles rebollos y pinos perfectamente mezclados, bajamos hacia Bañuelos. Cruzamos el amplio Camino de la Relumbrosa y descendemos al río que da nombre a la necrópolis. Lo sorteamos por un paso de grandes piedras y siguiendo los carteles llegamos a la necrópolis de Prados de Bañuelos, donde fácilmente encontramos los restos de una ermita con 5 tumbas próximas y otras 6 algo alejadas. Desandamos el camino hasta la pista forestal y , unos 200 metros más adelante, nos adentramos en el bosque para, campo a través, llegar a La Charca, paraje de gran interés medioambiental con un estanque situado en medio de un bonito pinar. Lo abandonamos por un preciosa vereda que sale de la parte de atrás del muro del estanque y nos dirigimos hacia las piscinas, desde donde seguimos la pista asfaltada que nos baja a la carretera comarcal y nos devuelve a nuestro punto de partida. Antes de abandonar el pueblo, hacemos un visita obligada al interesante Centro de Visitantes Necrópolis del Alto Arlanza, del que quedamos gratamente sorprendidos por su contenido y la gran cantidad de fósiles que se exponen.

Avisos y recomendaciones:
La ruta es recomendable en cualquier época del año, pero es en primavera y en otoño cuando mejor podemos disfrutar del bonito paisaje de todo el recorrido y ,sobre todo, del colorido de los robles y de los pinos.
El recorrido es muy fácil y no ofrece ninguna dificultad, pero es un poco largo, por lo que, para hacerlo en familia, es necesario tener una buena forma física y estar acostumbrados a andar.
En época estival, es muy recomendable hacer una parada en las piscinas, ya sea para tomar algo, darse un baño o simplemente disfrutar de este maravilloso lugar.
Aunque tienen algunas balizas sueltas, la ruta no está señalizada, por lo que se hace imprescindible el uso de un track. Sin Wikiloc o GPS, es muy difícil avanzar.
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Nota:
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