Níjar-Huebro-Minas Layques (zona alta)-Cerro Mina

El Cerro Mina con sus 1.217 msm constituye la tercera cima más alta de la Sierra de Alhamilla, después del Colativí (1.387 m) y del Cerro del Puntal (1.289 m)
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EL recorrido se inicia en el pueblo de Níjar, donde cogeremos el trazado del GR 140 en dirección a la pedanía de Huebro. Se trata de un bello sendero que nos adentra en el Barranco de Huebro, el cual sorprenderá por la multitud de restos de molinos hidráulicos (unos 19) que hay en él y por su red de acequias en una zona de paisaje semidesértico; pero con abundantes restos de terrazas y zonas de cultivo.
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La fuente de agua de estos molinos hidráulicos no provenía del Barranco de Huebro, sino del manantial que hay en Huebro, el cual surge del muro de la montaña.
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Al llegar a Huebro, lo primero que nos encontraremos será sus antiguos lavaderos y una balsa, “el embalse de la aldea”, donde se acumula el agua del manantial y a través de un conjunto de acequias se distribuía, en el pasado, a todos y cada uno de los molinos, hasta llegar a Níjar. El manantial lo encontraremos a la derecha de la balsa, justo debajo de los curiosos contadores del agua de las casas de esta pedanía de Níjar, incrustados en la misma pared del nacimiento.
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Tras intentar descifrar el galimatías que A. Asensio ha dejado inscrito sobre una roca para el visitante curioso (no te desanimes demasiado pronto, pues es fácil de descifrar), llegaremos a la plaza de la iglesia (la iglesia es de estilo mudéjar), magnífico mirador al pueblo de Níjar, a sus campos de cultivo, colonizados por invernaderos, y a la costa de Cabo de Gata.
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Desde Huebro al Cerro Mina usaremos un sendero rehabilitado por el propietario de las antiguas minas Layques, en la actualidad centro de turismo activo Alhaventur: 4x4, quads, paintball, airsoft,... Dicho sendero nos hará pasar por la zona alta del complejo minero, identificándose diversas edificaciones, pozos y restos de la minería.
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Las Minas o Coto Minero Layques (otras fuentes las citan como Laisquez) fueron explotadas hasta los años 70 y de ella se extraía principalmente un mineral llamado Galena, del que se extraía el plomo; apareciendo acompañado por otros minerales secundarios como Cobre, Baritina y Fluorita entre otros. Dado su alto valor patrimonial, estas minas fueron incluidas en el Catálogo General del Patrimonio Histórico Andaluz en el año 2003.
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La ascensión al Cerro Mina tiene desnivel, pero se verá mitigado por dos paradas intermedias. La primera en la parte alta de las instalaciones mineras (utilizadas en la actualidad como zona de juego para el paintball y el airsoft) y la segunda en una curiosa estructura de piedra de forma cilíndrica, que alberga un pozo minero, en el que todavía se conserva la enorme polea y demás operadores que hacían subir y bajar la jaula por el interior del profundo pozo minero.
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El esfuerzo invertido desde que salimos de Níjar, un ascenso de casi 1.000 m en 10 km, se verá recompensado con la coronación del Cerro Mina y con las inmejorables vistas que ofrece al Colativí, a la Sierra de Gádor (Nuevo Mundo y Dos Hermanas), al mar, a la Sierra de Gata, a Sierra de Cabrera y la costa de Garrucha, a Sierra de los Filabres (Ermita de Monteagud, Tetica de Bacares, Calar Alto) y a Sierra Nevada.
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La bajada del cerro la haremos en dirección Norte, por la rocosa y bonita cuerda cimera. No hay sendero, pero el avance es fácil.
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Prestad atención al llegar al collado, pues hay un pozo minero sin ninguna protección. Os será muy fácil localizarlo al tener al lado una escombrera. En el collado giraremos a la derecha (dirección Este) para ir al encuentro de un cercano sendero.
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Este sendero nos llevará hasta el inicio de la senda que nos subió al Cerro Mina y desde ahí se hará el mimo recorrido que en la ida (sólo 3 km en la vuelta son diferentes al resto del recorrido).
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Señalar que este sendero presenta numerosos tramos con bastante pendiente y piedra suelta, por lo que si no tenéis mucha experiencia en moveros por este tipo de terrenos os recomiendo el uso de bastones para ganar en seguridad.
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QUE LA DISFRUTÉIS y recuerda LLÉVATE A CASA TODA TU BASURA, POR PEQUEÑA QUE SEA.