Okina-Vuelta por la cabecera del Río Ayuda

Recorrido circular por los montes que rodean la cabecera del Río Ayuda con inicio y final en la localidad alavesa de Okina. Pasando por diferentes collados se enlazan hasta 9 cumbres de la zona. Ruta realizada en sentido antihorario y en el este orden: Peña del Silo (1018m)-Butxisolo (1146m)-Kapildui (1176m)-Altos Blancos (1070m)-Galartza (1039m)-Pico de Izartza (997m)-Kastañarri (903m)-Zalbizkar (1046m) y Zarmendi (1006m).

Okina es un pueblo del municipio de Bernedo, en la provincia de Álava (País Vasco), ubicado a unos 15 kilómetros de Vitoria. Está situado al noroeste del municipio, en un valle de la estribación sureste de los Montes de Vitoria, a 794 metros de altitud. La ganadería y los recursos forestales son sus principales actividades. El río Ayuda atraviesa la localidad y es también un punto de inicio de subida al monte Kapildui, entre otra cotas de su cabecera. El pueblo es bastante conocido por el puerto al que da nombre (Pto.de Okina), se accede a él desde la localidad de Ullibarri de los Olleros y es frecuentado por los ciclistas aficionados alaveses. Esta carretera local finaliza en Okina.

Pero este enclave es conocido sobre todo por el Desfiladero del río Ayuda que horadado por él en dirección hacia Saseta forma cascadas y meandros entre impresionantes bosques de hayas y robles. Su riqueza paisajística y natural es de gran valor siendo uno de los últimos santuarios naturales en las inmediaciones del País Vasco y un estratégico corredor faunístico que comunica las estribaciones meridionales de la Cordillera Cantábrica con las montañas navarras.

Los caminos y sendas utilizados para completar esta ruta están poco o nada balizados, salvo un corto tramo del GR-282 y la vuelta al Zalbizkar (Senda de San Cristóbal). Marcas de pintura roja en árboles, "cairns" de piedras, alguna señal indicadora y poco más. Tramos bastante desdibujados que yo pude seguir gracias a un ¨track" cargado en mi GPS. Su kilometraje y un desnivel acumulado superior al filtrado por esta plataforma recomiendan una forma física aceptable. En diferentes puntos caminé monte a través por zonas boscosas pero limpias. Aunque son montes bastante conocidos en el mundo senderista lo habitual es cruzarse con pocos excursionistas. Caminos y sendas, la mayoría sin dificultades técnicas ni de paso, forman una extensa red donde se pueden realizar rutas a la medida de cada uno. Vastos bosques, extensos pastizales, verdes prados, regatas de aguas limpias y espléndidas panorámicas componen un entorno de gran belleza digno de visitar.

Realizada con bonanza climática y terreno bastante seco, ideal para mediados de la primavera que aconsejo elegir para disfrutar plenamente de este singular y bello entorno.

PD: Creo que con lluvia algunos tramos pueden resultar bastante penosos. Y añadir que la presencia de puestos palomeros en las inmediaciones de Kastañarri indican que la proverbial tranquilidad que se respira en estos montes se suele romper unas semanas durante la migración otoñal.