Olocau. Loma de la Solana. Barranco de Olocau (Carraixet) y vuelta por la acequia

Olocau es una bonita población del Camp del Turia, en cuyo término se han descubierto restos del neolítico y de la Edad del Bronce. En el Puntal dels Llops hay restos ibéricos de gran interés. Los árabes construyeron sobre un cerro una impresionante fortificación, conocida entonces como Castillo del Águila y después como Castillo del Real, o de los Vilaragut. Dentro de la población quedan unas cuantas interesantes edificaciones como resto de un pasado notable.
Al pie de Olocau encontramos un barranco que nace algo más arriba, en la zona de Gátova, de agreste perfil y agresivo comportamiento: recoge las aguas de la parte sureste de la Sierra Calderona y puede alcanzar aumentos casi increíbles de caudal con ocasión de lluvias torrenciales (en la riada de 1957 su caudal llegó a superar los 1.300 m3/seg), a pesar de que desde la época de Jaime I se le llamó también Riu Sec; habitualmente su lecho está ocupado por las piedras y y la tierra hasta bien cerca de su desembocadura en el mar. Por este barranco pasa el límite oeste del Parque Natural de la Sierra Calderona, separándolo del Camp del Turia, siendo conocido indistintamente como Barranco de Gátova, de Olocau, del Peralvillo o del Carraixet, que de todas maneras es llamado en según qué fuentes.
Tenía la idea de buscar una ruta por el barranco que nos permitiese llegar lo más lejos posible; la imagen por satélite de la zona parecía mostrar un barranco bastante libre de maleza y había leído que en 2016 se hizo una limpieza del cauce, de la que ya adelanto queda poco rastro (tal vez la foto sea del 16 o 17, pero ahora no es lo mismo). Por otro lado, en la búsqueda de referencias sobre rutas por el barranco, encontré unas excelentes presentaciones de Dani On Fire (12884779) y Federico Yubero (29386830 y 8009862), con lo que pensé en trazar una ruta modificada sobre las suyas, para disminuir su longitud y evitar el paso por zonas que visité en uno de mis tracks anteriores (21745548), hace un par de años. El resultado ha sido la ruta que realizamos hoy. He de destacar un incidente, con escasa relevancia práctica, causado por una parada temporal en la grabación tras pasar el cruce con la senda del puntal, en una zona de descenso por barranco, que duró varios minutos (unos 300 metros de longitud, en los que el sendero está bien definido y no hay posibilidad de error al seguirlo); aunque la grabación volvió a reanudarse y el trazado es muy fiable en general, la grabación de desnivel no se restableció; he incluido como primera foto el desnivel de la ruta, obtenido de la grabación de luis.perecruz, que formaba parte del grupo y ha subido su ruta a wikiloc (43696998), pudiendo ser consultada por aquellos que deseen hacer un análisis más detallado de la ruta o una grabación perfecta; el desnivel total acumulado medido es de 400 metros, congruente con el resto de datos obtenido por otros miembros del grupo.
El itinerario comienza dentro de la población de Gátova, cerca de la primera rotonda de acceso desde Liria, en el primer lugar que tuvimos la posibilidad de aparcar. Llegamos ahí desde Valencia por la CV-35, tomando la salida Norte de Liria, para seguir por la CV-25 hasta Olocau.
Iniciamos la marcha hacia el oeste, para llegar a la rotonda y continuar un corto trecho por la CV-25 en dirección a Liria, tomando la segunda salida por la derecha, en dirección al cementerio. Al llegar ahí giramos a la izquierda para alcanzar el inicio, muy bien señalizado, de la pista que asciende hacia la Peña de Aiguallets y el Puntal dels Llops. Pasado 1 km. de ascenso (desde el inicio de la pista del Puntal), encontramos un cruce de senderos; si seguimos por la derecha podemos ir hacia el Poblado Ibérico y la Peña, pero eso está recogido en el track de hace dos años, así que nosotros seguimos de frente, o más bien giramos ligeramente a la izquierda, para ir hacia el Barranco de Les Forquetes, al que llegamos al tiempo que a un nuevo cruce de senderos (la senda del puntal), donde giramos a la izquierda para entrar en el barranco y pocos metros después sucede la pérdida temporal de la grabación. Seguimos hacia el oeste hasta que aparece un nuevo cruce, esta vez con una pista que viene desde la Urbanización de Les Forquetes y nos llevará por la derecha en un ascenso continuado hacia La Solana; el GPS vuelve a grabar la ruta y nosotros seguimos subiendo sin dificultad por una bonita ladera rocosa, entre bosques de pinos, en la que se ve una gran cantidad de cuevas. Llegados a la cima de la Loma de la Solana las vistas hacia todos los puntos cardinales son realmente fantásticas.
Tras unos minutos disfrutando del entorno iniciamos el descenso. Sabíamos, por las presentaciones antes citadas, que el sendero que desciende hacia L' Alcalá y el Estrecho es algo agresivo, pero el día es seco y la piedra suelta no es un problema con buen calzado, bastones y un cierto cuidado. Pronto nos encontramos dentro ya de las paredes del Barranco de Olocau, con el Castillo del Real al frente, y unas paredes rocosas cubiertas parcialmente de vegetación, con abundantes cuevas y otros accidentes geológicos que hacen muy bella esta zona.
Al final llegamos a una zona de huertos, donde el algarrobo vuelve a ser el rey en un campo limpio y bien labrado. Nos asomamos al lecho del barranco, pero aún queda cierto desnivel y el barranco está ocupado por una vegetación bastante espesa, así que giramos hacia la derecha y bajamos por el exterior de la zona de huerto hasta un lugar donde el sendero gira a la izquierda para cruzar el barranco, en la zona de L'Estret. Aquí es donde teníamos previsto iniciar el ascenso por el cauce del barranco; en algunos puntos el cauce está relativamente despejado, aunque pronto la vegetación se cierra mucho, en una espesura difícil de atravesar por las cañas y los espinos; seguimos adelante un rato, pero acabamos desistiendo para volver atrás, al lugar por donde entramos al cauce. No se cómo estaría la zona en 2.016, pero si se repiten lluvias torrenciales mi opinión es que la situación actual del barranco es mala, representando un peligro casi cierto para la hacienda de los dueños de las huertas y parte de la población. Por qué no se limpian los barrancos es algo que me resulta imposible comprender; puede que se arguyan razones económicas o de personal, pero esta zona puede ser limpiada por una cuadrilla con medios apropiados en relativamente poco tiempo y con un coste ínfimo si se compara con el daño potencial que puede causar una avenida.
Seguimos adelante, de vuelta hacia Olocau por una pista sin asfaltar, que luego gira a la derecha en el sentido de la marcha, para cruzar el río y encontrar una acequia con una construcción en la que suena el ruido de un motor. Aquí comienza la parte de la ruta que sigue la acequia por la derecha del río en sentido descendente, pasando por una zona de huertas. Más tarde las paredes del barranco comienzan a cerrarse: estamos al pie de las paredes rocosas de la Peña Negra, que hacen protrusión limitando el paso por esa zona de la acequia, aunque sin suponer un gran problema para el caminante. Seguimos avanzando por los muros de la acequia y los campos vecinos, con mucha menos dificultad de la que suponíamos íbamos a encontrar, y llegamos a la zona de la Sènia dels Simeons, ahora igualmente ocupada por una espesa vegetación, sin que veamos agua en ella. En esta zona el barranco se ensancha, y poco más adelante (en la zona de La Escalerilla) volvemos a encontrar huertos bien labrados, con buena cantidad de algarrobos. Estamos en la zona de les Macollades, donde apreciar las retorcidas formas de los troncos de árboles, incluso de los que parecen troncos muertos pero de los que salen multitud de ramas verdes y bien vivas, es un deleite visual; por no dejar de mencionar la curiosa ingeniería arbórea practicada en la zona, con rocas de rodeno usadas para construir apoyos para los troncos y ramas de bastantes árboles, evitando su fractura. Esta es una zona de tranquilas y, de nuevo, bellas vistas, donde la población y las rocas de Alí Maimó dominan cada vez más el paisaje.
Al llegar a las cercanías de la Rocha del Herrero giramos a la izquierda, para seguir por una pista que pasa por una gran Balsa reguladora del sistema de riegos, y volver hacia la rotonda que atravesamos al principio de la ruta. En el pueblo acaba la ruta, recuperando nuestro coche.
En conjunto una ruta muy bella, tanto por el monte como por el barranco, y particularmente por los algarrobos y el trayecto por la acequia. Ha sido un auténtico placer seguir las precisas indicaciones de los Maestros Dani On Fire y Federico Yubero; nos han legado una espléndida ruta.
Hoy era un día ideal para hacer este recorrido; sin una sola nube y con frío moderado el ambiente no puede ser mejor. En verano o con calor fuerte la protección será escasa en parte del recorrido. Con lluvia hay que tener cuidado en el descenso de la Solana y el Barranco. Por lo demás, pareciéndonos muy recomendable en conjunto, creemos que no es una ruta para todo el mundo, en particular niños o personas con limitaciones físicas pueden encontrar alternativas más accesibles. Parte de la ruta está bien marcada, pero otra parte no lo está, por lo que es muy recomendable llevar la ruta grabada en GPS y consultar ante dudas. Buen calzado, bastones, agua suficiente y algo de comida son recomendaciones generales también aplicables a esta ruta. Los senderistas con una forma física suficiente y cierta experiencia la disfrutarán. Nosotros volveríamos encantados, para buscar alternativas de senderos circulares entre Gátova y Olocau, si limpiasen el cauce de maleza. Estamos seguros de que ello no solo complacería a los muchos senderistas que amamos esa zona, también sería muy bien acogido por los ciudadanos que viven en una población sometida a un riesgo medioambiental considerable.