SIERRA DE CÁDIZ - Arcos - Colada de las Posadas - Colada del Palo a Ubrique - Laguna de Benajima

Este sendero, desconocido para muchos vecinos del municipio, se halla al este del término municipal de Arcos de la Frontera, a unos kilómetros del Parque Natural de los Alcornocales y muy cerca del municipio de El Bosque y la Sierra de Grazalema.

Este humedal es de carácter estacional siendo su origen las aportaciones superficiales procedentes de la precipitación directa.

La franja de vegetación más abundante en este humedal está compuesta por especies como el carrizo, la enea y los juncos. Se pueden observar también desde este enclave diferentes especies de rapaces sobrevolando la laguna y las colinas limitrofes, destacando por su magnífico planeo el buitre leonado.

Siguiendo el trazado de la vía pecuaria de la colada del Palo, este sendero llega al humedal de Benajima, una isla ecológica que constituye una valiosa reserva de biodiversidad de alto valor medioambiental. Da cobijo a una variada comunidad de avifauna nidificante, como ánades, y sobre todo a una comunidad de galápagos leprosos que habita en el cinturón vegetal de la orilla de la laguna, formado por tarajes, carrizos y juncales. El momento idóneo para visitar esta laguna es en primavera, cuando los niveles de agua son altos por las lluvias del invierno.

En el horizonte se divisan colinas agrícolas y antiguas dehesas de encinas y alcornoques convertidas en tierras de cultivo. En el camino veremos antiguos pozos tradicionales y abrevaderos.

El sendero es fácil, la única dificultad se encuentra si queremos rodear la laguna como hicimos. Primero pasamos una valla que nos llevó a un camino junto a la laguna y que en un momento desaparece inundado por la misma. Por una ladera inclinada salvamos el paso. Luego nos tendremos que pelear con el fango, vadear un arroyo y pasar dos vallas más. Dependiendo de la época del año será más o menos difícil el rodeo, aunque realmente no es necesario, desde el punto de llegada hay una espléndida vista.

Y vamos con la descripción del camino.
La ruta comienza en la Colada de las Posadas donde aparcamos. A poca distancia de empezar a andar, a la derecha vemos en lo alto de la loma la casa del Pan de Higo.

Junto al camino podemos ver algunos ejemplares de lentisco bien desarrollados; tampoco faltan los palmitos. La alambrada del borde izquierdo se sustenta con palos o estacas de acebuche, como siempre fue tradicional en el campo andaluz, aprovechando la valiosa cualidad de esta madera de ser imputrescible, con lo que las estacas duran hincadas en el suelo muchos años, más que los postes de hierros que sucumben a la oxidación.

A la izquierda hay una finca de aprovechamiento ganadero donde vemos una piara de cerdos ibéricos, con sus hocicos agudos y sus orejas caídas tapándole los ojos.

También a la vera del camino, algunos ejemplares de acebuche muestran orgullosos su porte, ganado a lo largo de muchos años, quizás cientos.

Seguimos y unos metros más adelante, a la izquierda, observamos un pozo con unas pilas anejas, las dos primeras de piedra caliza y luego una larga de hormigón en forma de medio tubo, artesanía cantera junto a manufactura moderna.

Cuando llevamos recorridos novecientos metros desde la carretera llegamos a la colada del Palo en el punto en que está la entrada al cortijo El Soto, entrada cuya cancela impide el paso por lo que fue siempre un camino público que por ahí llevaba a Algar. Cogemos dicha colada del Palo para la izquierda; se trata de la vía pecuaria que unía Arcos con Ubrique antes de que se construyera el embalse de los Hurones. Tendremos estupendas vistas a la Sierra del Pinar, a Prado del Rey, al Cerro Verdugo....

Cruzamos el arroyo de la Parra, que a partir de aquí lo vamos a ir viendo a la derecha, paralelo al camino, durante un kilómetro y medio mientras dejamos a la derecha las tierras de la Carrascosa.

El camino tiene a veces tramos rectos en los que llanea agradablemente, mientras lo acompañan quejigos que en esta época muestran sus características agallas.

También abundan las encinas. Algunas se presentan mancas de sus ramas principales, a consecuencia de podas agresivas realizadas cuando se carboneaba.

La marcha incluye cuestas, pero no son nada del otro mundo.

A la izquierda descubrimos un abrevadero, hecho de obra y posiblemente surtido por un pozo de sondeo. En ese mismo punto, a la derecha se ve un abrevadero hecho de hierro y con carácter portátil, que se nutre con lo que aporta un tubo de goma que, travesando el camino, viene del abrevadero de la izquierda.

Unos metros más arriba aparece a la izquierda un pozo, con brocal de ladrillo, del que ahora pensamos que puede salir el agua que los animales beben en el abrevadero que hemos visto antes.

Hay un desvío a la izquierda que lleva al Cortijo Sierra y Lago pero nosotros seguiremos de frente.

Afrontamos un último repecho a la altura del paraje llamado la Roza Larga, que es lo que vamos dejando a la izquierda.

La cuesta abajo, caritativa, nos enfila al último desvío, que sí cogeremos. A lo lejos, en el horizonte, vemos a la izquierda el perfil de la Sierra de la Silla.

Llegamos a un punto donde a la izquierda. tras pasar una angarilla, sale un sendero que, tras doscientos metros, nos llevará a la laguna.

Llegamos, por fin, a la laguna de Benajima. Se trata de una laguna endorreica porque no tiene salida del agua y se llena básicamente con las lluvias. Muy próximo a ella pasa el arroyo de Benajima.

Dar gracias al blog "De España hasta los cantares" por su descripción de la ruta.

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