P.N. ARACENA. Alájar - Peña Arias Montano - El Calabacino - El Collado - El Cabezuelo. (circular)

Alájar.

Alájar es un pueblo situado en el centro del Parque Natural de la Sierra de Aracena y Picos de Aroche, espacio protegido que ocupa todo el norte de la provincia de Huelva, con dehesas y pequeñas elevaciones cubiertas predominantemente de bosques de encinas, alcornoques, castaños y monte bajo. La sierra se caracteriza por una tupida masa forestal y una alta publiosidad. A cuenta de lo cual cursan numerosos arroyos, conformando un paisaje de gran atractivo en el que se desarrolla la ganaderí­a, especialmente la del cerdo ibérico, que encuentra aquí­ unas condiciones ideales. La población de Alájar apenas supera los 800 habitantes. Alájar obtuvo el tí­tulo de Villa en 1700. Cuenta con cuatro aldeas, si bien en el siglo XIX llegó a tener ocho. Las actuales son: El Calabacino, El Collado, El Cabezuelo y Los Madroñeros. Entre las aldeas desaparecidas están La Umbría, Casas de Arriba y Los Llanos. El caserío de Alájar fue declarado "Monumento Histórico-Artí­stico" en 1982. Es un pueblito de casas blancas de tipo popular, recogido y tranquilo, con calles estrechas, y perfectamente integrado en el paisaje. En su patrimonio destaca su arquitectura civil, como la Iglesia de San Marcos, un casco histórico originario de la época árabe, y varias casas y molinos singulares. También hay que citar la ermita de la Reina de los Ángeles en la Peña de Arias Montano, donde se entremezclan su españada-campanario de tipo neoclásico, con su arco renacentista. Además, en la peña hay un conjunto de cavidades de interés geológico e histórico, como el Palacio Oscuro, la cueva llamada “Sillita del Rey”, o un abrigo con pila bautismal paleocristiana del siglo VI conocida como "la Bañera de la Reina" por ser una pila de bautismo de cuerpo entero. Alájar cuenta con calles empedradas, presentando en muchas de las entradas de sus casas "llanos", empedrados artísticos de dibujos geométricos o figurativos con motivos del pueblo. El nombre de Alájar viene del árabe "al-ajar", que significa piedra. Posiblemente porque se encuentra al pie de la Peña de Arias Montano (o Peña de Alájar), singularidad declarada Bien de Interés Cultural. El nombre de "Arias Montano" se debe a que fue lugar de retiro y meditación de Benito Arias Montano, teólogo erudito y asesor del rey Felipe II, a quien hay quien califica como "uno de los intelectuales más influyentes de su epoca". Desde su balconada se divisa una bella panorámica del entorno. Alájar también cuenta con fiestas y romería patronal. Los días 6, 7, y 8 de septiembre se celebra la la romería de "la Reina de los Ángeles", con pasacalles de gigantes, y procesión con jinetes, en la que participan su Hermandad Matriz y 9 Hermandades filiales.

Camino viejo a la Peña. Tramo empedrado.

Camino viejo de Alájar a La Peña.

Camino viejo, que entre el casco urbano y el inicio de la moderna calzada se muestra estrecho y hondo.

Calzada empedrada

Arranca una calzada empedrada que tomaremos y evita que tengamos que pisar asfalto.

Peña de Arias Montano. Jardines y área recreativa.

Peña Arias Montano/Ermita Reina de Los Ángeles.

👉 Peña de Arias Montano o Peña de Alájar (Editado a partir de Wikipedia). El nombre que asigna a este paraje la web del ayuntamiento es "Peña de Arias Montano y Cuevas de Alájar". La peña preside el término municipal de Alájar. Fue declarada Bien de Interés Cultural (BIC) en 1982, y extendido su entorno de protección en 2007. Contabiliza 41 cuevas y abrigos naturales, aprovechados desde antaño como lugar de hábitat y enterramiento. En su meseta aloja el santuario cristiano de "Ntra. Sra. de los Ángeles", patrona de Alájar y de toda la Sierra de Huelva. El entorno, la abundancia de agua y la ubicación, cerca de zonas metalúrgicas, hizo de la Peña un lugar clave de ocupación antes de la Edad Moderna, desde tiempos prehistóricos, brindándonos numerosos restos arqueológicos, como útiles cerámicos, hachas votivas o colmillos de animales. Comparte asentamientos del Calcolítico (probablemente, en relación con yacimientos cercanos como la Cueva de la Mora, en Jabugo, también del Neolítico), de la Edad del Bronce, de época romana, ibero-púnica y musulmana. Los restos más antiguos hallados datan de la edad del Bronce, aunque los pocos estudios realizados hasta el momento apuntan a posibles asentamientos anteriores (Neolítico). De la época romana está atestiguada la existencia de una villa en el sitio Llanos de Orullos, Hay bastante acuerdo al respecto de la presencia en la peña de eremitas y anacoretas, citando la tradición a un tal "San Víctor" en el siglo V. La cavidad llamada "sillita del rey" guarda una pila bautismal paleocristiana. Formada por una enorme masa de roca caliza que culmina en una especie de meseta (a 746 m de altitud) sobre el valle donde se asienta la población de Alájar, la peña constituye un conjunto hidrogeológico de especial interés. En las entrañas de la Peña, el agua ha ido formando un complejo subterráneo que aúna cuevas como El Palacio Oscuro, La Fuente, La Sillita del Rey o El Salón de los Machos, conformando un conjunto de cavidades revestidas de estalactitas y estalagmitas, de lagos y de rocas con las formas más dispares, colonizadas por hepáticas, musgos y líquenes que dan los característicos tonos de sus paredes. 👉 Arias Montano (Editado a partir de Wikipedia). En 1553 llega a la Peña el teólogo y humanista Benito Arias Montano, preceptor de Felipe II, miembro honorable de la corte y vinculado al Escorial. Su figura, está ligada a la Peña hasta el punto de que a ésta se le asigne su nombre. Una vez obtenido el patronato sobre la ermita Arias Montano la reedificó, construyendo casa y estudio con vides, huerta de frutales y paseo con parras y árboles de diverso género. En los alrededores de la ermita acondicionó un antiguo manantial, "la Fuente de la Peña"; levantó un cenador, y ordenó todo el conjunto ampliando y adornando el camino de acceso con una frondosa alameda, a la par que disponía en sus alrededores huertas y viñas, emulando las villas rústicas y jardines manieristas italianos. Arias Montano (según Wikipedia) intentó recrear en la Peña la visión que los artistas flamencos tenían del retiro de San Jerónimo, figura muy seguida en la Europa del siglo XVI. 👉 Ermita de la Reina de los Ángeles. (editado a partir de Wikipedia). Templo católico situado en la Peña de Arias Montano, perteneciente a la localidad de Alájar. Acoge cada 8 de septiembre la romería de la Reina de los Ángeles, la que más romeros convoca en la comarca de la Sierra de Aracena. Como en el caso de tantos otros santuarios, justifica la devoción a su titular a resultas de una supuesta aparición mágica de la Virgen María a un pastor junto a una fuente. Por su morfología basada en arcos transversales, difundidas a lo largo de Sierra Morena por los ganaderos de la Mesta, cabe datar el origen de la ermita a finales del siglo XIV o principios del XV. No obstante, del edificio original solo subsiste el presbiterio ya que su aspecto actual es fruto de una serie de intervenciones a lo largo de los siglos. Benito Arias Montano costeó una ampliación del templo durante su estancia en la Peña -cuyos terrenos adquirió- a finales del siglo XVI. En este tiempo, la ermita funcionó como parroquial en la que oficiaba el propio Arias Montano hasta que en 1608 fue erigida en Alájar la parroquia de San Marcos. En 1631, los frailes "Agustinos Descalzos" intentaron fundar un convento en la ermita. El propósito no llegó a buen fin por la oposición de las comunidades religiosas "Carmelita" y "Dominicana" de Aracena. Tampoco prosperaron las reclamaciones sobre el santuario de la vecina localidad de Castaño del Robledo, que alegaba que se encontraba dentro de sus límites municipales. En la década de 1760 hubo nuevas obras en la ermita. Su aspecto definitivo se lo dan las reformas del siglo XX, en las que se construyen el camarín y la portada, se coloca la actual cubierta y se decora al fresco el altar mayor. La estructura del templo responde a la de las iglesias mudéjares de arcos transversales. El presbiterio es de planta cuadrada y se cubre con bóveda de crucería. Las pinturas que lo decoran son de Rafael Blas Rodríguez, realizadas en 1951. Entre los motivos elegidos, el pintor sevillano replicó "La Anunciación" de Murillo. Escoltando el arco toral figuran dos ángeles tallados por Rubén Fernández Parra en 2015, que sostienen lámparas votivas. La actual imagen de la "Reina de los Ángeles" fue tallada por Antonio Illanes en 1937. Supuestamente es copia "fidedigna" del original, gótico y probablemente del siglo XIII. De la histórica devoción que le confieren muchos lugareños habla el hecho de que ya en 1528 se creara una cofradía en su honor. Wikipedia relata que el templo fue asaltado tras el golpe de estado franquista de 1936, quedando destruido su patrimonio artístico. Entre las obras que se perdieron destacaban la talla original de la "Reina de los Ángeles" y la pintura de la Virgen de Belén de Pedro de Villegas Marmolejo que perteneció a Arias Montano. 👉 Manantial de la PEÑA DE ARIAS MONTANO. (extraido del proyecto "conoce tus Fuentes". Ficha de S. Martos -IGME-Sevilla-, L. Sánchez-Díaz -Univ. Granada- y A. Castillo -CSIC-Univ. Granada-.18-04-2006). Nombre del manantial/fuente: Manantial de la PEÑA DE ARIAS MONTANO. Municipio:. Alájar. Provincia: Huelva. Coordenadas UTM (ETRS89): X: 705133.836 Y: 4194835.435 Huso: 29 Altitud: 750 m. Nombre de la cuenca: Tinto-Odiel-Piedras. Nombre de la subcuenca: Odiel. Nombre de la masa de agua subterránea: Aracena (042.001). Nombre del Espacio Natural Protegido (si procede): Parque Natural Sierra de Aracena y Picos de Aroche, Red Natura 2000, Reserva de la biosfera. Nombre del lugar o sierra de donde se supone procede el agua subterranea: Sierra de Aracena. Naturaleza de las rocas por donde se supone circula el agua subterranea: Rocas carbonatadas. Tipo de surgencia: Manantial. Descripción: Se trata de uno de los manantiales más emblemáticos de la provincia de Huelva. Está situado cerca de la carretera de Fuenteheridos a Alájar; un desvío señalizado junto a un mirador nos conduce a una zona arbolada, presidida por una ermita levantada al amparo de las aguas. En el s. XVI, D. Benito Arias Montano embellece este lugar y convierte la ermita en "santuario espiritual de la Sierra de Aracena". El caudal responde a un rápido drenaje kárstico, por lo que puede presentar oscilaciones muy importantes. El área se encuentra asentada sobre una plataforma tobácea, que ejerce de buen mirador. Instalaciones asociadas: Fuente rural. Área recreativa. Ermita. Caudal medio: Caudal: Medio (10-100 l/s). No se agota nunca. Acceso y uso público actual: Acceso: Sin dificultad. Uso público actual: Alto Valoración de las instalaciones y facilidad de uso: Satisfactorias. El manantial se encuentra junto a la ermita y santuario del mismo nombre dentro de una zona ajardinada y de arboleda. Estado de conservación: Muy bueno Amenazas, impactos y presiones: Ninguna. Otra información: Dado el especial interés hidrogeológico de este manantial, se ha levantado una información más exhaustiva del mismo desarrollada por el IGME en virtud del convenio entre este organismo y la Agencia Andaluza del Agua de la Consejería de Medio Ambiente. Valores sectoriales. Científico/Didáctico: Alto Minero/Medicinal: - Paisajístico/Pintoresco: Alto Otros: Medio-ambiental: Medio Recreativo/Turístico/Uso Público: Alto Histórico/socio-cultural: Alto Arquitectónico: - Económico: Alto Arraigo/Aprecio popular: Alto. Valoración general: Muy alta. 👉 Alájar. Alájar es un pueblo situado en el centro del Parque Natural de la Sierra de Aracena y Picos de Aroche, espacio protegido que ocupa todo el norte de la provincia de Huelva, con dehesas y pequeñas elevaciones cubiertas predominantemente de bosques de encinas, alcornoques, castaños y monte bajo. La sierra se caracteriza por una tupida masa forestal y una alta publiosidad. A cuenta de lo cual cursan numerosos arroyos, conformando un paisaje de gran atractivo en el que se desarrolla la ganaderí­a, especialmente la del cerdo ibérico, que encuentra aquí­ unas condiciones ideales. Alájar obtuvo el tí­tulo de Villa en 1700. Cuenta con cuatro aldeas, si bien en el siglo XIX llegó a tener ocho. Las actuales son: El Calabacino, El Collado, El Cabezuelo y Los Madroñeros. Su población apenas supera los 800 habitantes. Su caserío fue declarado "Monumento Histórico-Artí­stico" en 1982. Es un pueblito de casas blancas de tipo popular, recogido y tranquilo, con calles estrechas, y perfectamente integrado en el paisaje. En su patrimonio destaca su arquitectura civil, como la Iglesia de San Marcos, un casco histórico originario de la época árabe, y varias casas y molinos singulares. También hay que citar la ermita de la Reina de los Ángeles en la Peña de Arias Montano, donde se entremezclan su españada-campanario de tipo neoclásico, con su arco renacentista. Además, en la peña hay un conjunto de cavidades de interés geológico e histórico, como la cueva llamada “Sillita del Rey”, con pila bautismal paleocristiana. Alájar cuenta con calles empedradas, presentando en muchas de las entradas de sus casas "llanos", empedrados artísticos de dibujos geométricos o figurativos con motivos del pueblo. El nombre de Alájar viene del árabe "al-ajar", que significa piedra. Posiblemente porque se encuentra al pie de la Peña de Arias Montano (o Peña de Alájar), singularidad declarada Bien de Interés Cultural. El nombre de "Arias Montano" se debe a que fue lugar de retiro y meditación de Benito Arias Montano, teólogo erudito y asesor del rey Felipe II, calificado por algunos como "uno de los intelectuales más influyentes de su epoca". Desde su balconada se divisa una bella panorámica del entorno. Alájar también cuenta con fiestas y romería patronal. Los días 6, 7, y 8 de septiembre se celebra la la romería de "la Reina de los Ángeles", con pasacalles de gigantes, y procesión con jinetes, en la que participan su Hermandad Matriz y 9 Hermandades filiales.

Bifurcación. Tomamos la izquierda. Descendiendo.

Por el sendero de la izquierda, descendiendo. 👉 (El camino de la derecha, ascendente y más ancho, también confluiría más adelante con el que tomamos ahora).

Giramos a la derecha. Camino que asciende.

Practicaremos un giro a nuestra derecha, tomando por un cortísimo trecho un ancho camino en ascenso. 👉 Al de pocos metros, en un nuevo cruce, abandonaremos este amplio carril y tomaremos un caminillo hacia la izquierda (ver siguiente waitpoint).

Barranco de Valle Peral. Senda de la izquierda. Pequeño vadeo.

Tomamos el sendero que se desgaja por nuestra izquierda, que cruza un pequeño arroyo. A fecha de la ruta aquí había un cercado con algunos cerdos. 👉 Abandonamos el ancho camino, que asciende de frente, y nos llevaría hacia Castaño de Robledo, Galaroza, etc.

Ermita de la Santísima Trinidad (S. XVIII). Aldea de El Calabacino.

Iglesia de la Santísima Trinidad en El Calabacino. Templo que data de 1749. Tiene planta cuadrada cubierta con bóveda vaída, y tres hornacinas de planta rectangular cubiertas con bóvedas de cañón. En el cuarto lado del rectángulo se sitúa la puerta. Cuenta con una sacristía que fue un añadido posterior. Está formada por el presbiterio de un templo de mayores dimensiones que por circunstancias desconocidas no se terminó. Se conservan una pila de agua bendita y un lienzo de la Santísima Trinidad, ambos del siglo XVIII.

Aldea de El Calabacino

Aldea de Alájar. En décadas pasadas era identificada algo así como "territorio hippie". Tras haber llegado a tener una poblacion próxima a los 600 habitantes, a finales de los años 70 se hallaba completamente despoblada y en gran medida en estado ruinoso. Fue poco a poco repoblada y rehabilitada por nuevos moradores al calor de un movimiento denominado "neo-ruralismo". Personas bohemias, artesanos, artistas, etc., gentes con visiones alternativas de la vida. Parte de ese impulso inicial se ha perdido, a juzgar por el carácter de algunas de las casas, que no se diferencian de las completísimas residencias vacacionales que hallamos en otros lugares. Pero todavía podemos encontrar vestigios de ese espíritu en muchos moradores y hogares, no siempre accesibles para los vehículos a motor. Si prosiguiéramos hacia Castaño del Robledo veríamos algunas curiosas viviendas con estructura de cúpula, arquitectura muy singular y distintiva de este poblado. Una de las calificaciones que recibe El Calabacino es la de "ecoaldea". https://es.m.wikipedia.org/wiki/El_Calabacino

Sendero

Dos tramos entre El Calabacino y El Collado

Sendero

Descendiendo hacia El Collado

Aldea de El Collado.

Pequeña aldeilla de Alajar. Tiene fuente. Carece de Ermita.

Camino viejo entre El Collado y El Cabezuelo

Bifurcación. Sendero de la izquierda, en descenso.

Tomamos el sendero de tierra, por nuestra izquierda y en descenso. 👉 Ignoramos el camino de gravilla que asciende por nuestra derecha. Nos dirige a la carretera.

Vadeo. Arroyo del barranco de La Tejonera.

Vadearemos el arroyo del Barranco de La Tejonera. 👉 Al cruzar el arroyo, vemos que a nuestra derecha se suceden dos pozas (ver fotos 2 y 3). A fecha de la ruta el agua presenta un aspecto bastante regular, por vertidos y estancamiento, pero hemos visto que los niños se bañan en ellas.

Aldea de El Cabezuelo.

Otra aldeilla de Alájar. Tiene fuente.

Fuente del Cabezuelo

Pasaremos junto a una blanca fuente, casi bajo un puente de la carretera. 👉 Fuente del CABEZUELO. En la aldea de El Cabezuelo, Alájar. M. L. González le asigna una ficha el 02-03-2012, en el proyecto "Conoce tus fuentes", que le atribuye las siguientes características: Nombre de la cuenca: Tinto-Odiel-Piedras. Nombre de la subcuenca: Odiel. Nombre de la masa de agua subterránea: Aracena (042.001). Nombre del Espacio Natural Protegido: Parque Natural Sierra de Aracena y Picos de Aroche, Red Natura 2000 y Reserva de la Biosfera. Naturaleza de las rocas por donde se supone circula el agua subterranea: Otras rocas: Complejo vulcano-sedimentario. Tipo de surgencia: Manantial. Descripción: Ubicada casi bajo la carretera es una muy antigua fuente de la aldea de El Cabezuelo que abastecía, y abastece, a los vecinos de esta aldea y alguno de Alájar que la prefieren a otras aguas. Instalaciones asociadas: Fuente rural. Abrevadero. Caudal medio: Caudal: Muy bajo (0-1 l/s). No se agota nunca. Uso del agua: Rural y ganadero. Acceso y uso público actual: Acceso: Sin dificultad Uso público actual: Bajo Valoración de las instalaciones y facilidad de uso: Inexistentes. Estado de conservación: Aceptable. Amenazas, impactos y presiones: Ninguna. Valores sectoriales: Científico/Didáctico: - Minero/Medicinal: - Paisajístico/Pintoresco: Medio Otros: Medio-ambiental: - Recreativo/Turístico/Uso Público: Medio Histórico/socio-cultural: Bajo Arquitectónico: - Económico: - Arraigo/Aprecio popular: Alto Valoración general: Media.

Intersección y cortijo ruinoso.

Nada más atravesar este pobladillo o cortijo en estado ruinoso, de inmediato nos encontramos con una bifurcación. El camino de la izquierda nos retorna hacia Alájar. Nuestro camino. 👉 Si en el punto en que nos hallamos ahora tomáramos el camino de la derecha, nos dirigiríamos hacia Santa Ana La Real.

Vadeo. Arroyo del barranco de La Tejonera.

Otra vez vadeamos el arroyo, unos pocos cientos de metros más abajo que antes. Las piedras brindan paso seco.

Encuentro con carril. Tomamos la derecha.

Nos incorporaremos a un carril. Tomamos hacia la derecha. 👉 En el retorno a Alájar, este carril nos brinda dos posibilidades para ello: o bien tomar hacia la izquierda y pasar previamente por la aldea de el Collado; o bien tomar hacia la derecha, alcanzar la Rivera de Alájar y ascender un tramo por la "ruta de los molinos". Ambas alternativas son atractivas. En esta ocasión, nosotros optaremos por la segunda, tomar la vía de la derecha en busca de la Rivera de Alájar.

Rivera de Alájar.

Atravesaremos la Rivera de Alájar, por un puentecillo de madera. Vamos ascendiendo poco a poco. 👉 Enlazamos con GR 41. 👉 Pasaremos por un viejo monumento que reza que aquí se ahogó en 1800 un niño de nombre Cristóbal López Caballero. 👉 El lugar también nos brinda, a fecha de la ruta, un pequeño descansadero con un banco de madera a la sombra. 👉 Si a poco de sobrepasar este arroyo tomáramos, en el próximo cruce, un amplio camino que desciende hacia nuestra derecha, y que acompaña al río por su margen izquierdo, descenderíamos por el barranco de la Rivera de Alájar, siguiendo la Ruta de los Molinos de Alájar. Pero no es el asunto de hoy.

Camino de Campofrio. Primero izquierda, luego derecha.

Se nos atravesará una carreterilla asfaltada. Es el camino de Campofrio. Ahí deberemos tomar hacia la izquierda. Caminaremos por ella algo menos de 100 metros. Tras ello, se desgaja por nuestra derecha, y en ascenso, un camino viejo de tierra. Deberemos tomarlo puesto que nos conducirá directamente a Alájar, a donde entraremos por el Puente de San Antonio. 👉 Si en lugar de tomar el camino viejo de tierra prosiguiéramos por la carreterilla alcanzaríamos, también por aquí, la aldea de El Collado. Ese tramo de carretera y el sendero que después enlaza El Collado con Alájar son la continuación del GR-41, que nosotros abandonamos en este punto.

Humilladero. Camino del cementerio.

Pasaremos junto a un pequeño humilladero, y habremos alcanzado el pueblo. 👉 El camino que asciende por nuestra derecha, al costado del humilladero, es la cuesta del cementerio.

Puente de San Antonio. Sobre la Rivera de Alájar

Entrada al pueblo.