P.N. ARACENA. Almonaster la Real - Cerro San Cristóbal (917 m.) - Los Romeros - Canaleja. (Circular).

Circular.
Califico la ruta como "moderada" debido a su longitud y a que incluye dos pronunciadas cuestas que salvan cierto desnivel.

Atractivos:
* Bonita ruta, que recorre grandes alcornocales y bosques de castaños.
* Ruinas de molinos harineros (Molino de los Poyos y otras ruinas de molinos harineros en el entorno de la poza de riego "La Aceña".
* Poza de "La Aceña", apta para el refresco.
* Cumbres secundarias y miradores del Cerro San Cristóbal.
* Aldea Los Romeros.
* Aldea Canaleja.
* Cruces y vadeos de arroyos, en general de aguas cristalinas.

Carácter: transcurre por antiguos caminos empedrados, carriles y senderos.
Carreteras: un kilómetro por la pista asfaltada que asciende al cerro, sin apenas tráfico. Y kilómetro y medio de arcén en la comarcal H-111 a la altura del Barranco de Los Romeros.

Señalización:
* A fecha de la ruta, arrancamos y retornamos compartiendo trecho con el sendero local SL-A-127. En ascenso, hasta culminar el Cerro de San Cristóbal (917 m., segunda mayor altura del parque natural y tercera de Huelva) y en descenso, el regreso desde el Puerto de Las Encrucijadas por el Barranco de la Cañá.
En esos tramos hay algunas balizas indicadoras.
* Fuera de eso, a fecha de la ruta no encontraremos más que alguna flecha pintada y algunos hitos de piedra.
Pero los tramos anchos de camino viejo y lo intuitiva que es la ruta en general, requerirá que prestemos atención tan solo en un par de puntos de confusión.
Observando la ruta que trazamos sobre el plano de wikiloc no debieras tener el menor problema de orientación.

Trazado:
Iniciamos ruta subiendo por la Rivera de Almonaster, por un antiguo camino empedrado.
Pasamos junto a un viejo y espectacular molino harinero, el molino de Los Poyos.

Junto a otras ruinas molineras, podremos refrescarnos en una antigua poza de riego, "La Aceña", de aguas frescas y aparentemente limpias. Nos requiere desviarnos 50 m.

Retornamos al antiguo camino empedrado y vamos ascendiendo.

Dejamos a la izquierda el barranco de La Cañá y descendemos un poco, cruzando un arroyuelo con tomas de agua para el abastecimiento público.
No volveremos a ver agua hasta llegar al Barranco de Los Romeros.

Iniciamos ascenso directo al Cerro de Sancristobal, encadenando dos repechos de senderos bastante bonitos y empinados, separados por un corto tramo de pista asfaltada sin apenas tráfico.

Pasamos junto a algo que en su día quiso ser un mirador.

Dejamos el asfalto pasando a sendero de tierra. Un arranque de escalones y pasamanos de madera nos indica por dónde sigue la ruta.

Cerro de San Cristóbal.
Cumbre amplia y achatada plagada de antenas e instalaciones de telecomunicaciones.
Coronamos dos pequeñas "cumbres" rocosas, una de 909 m. y otra de 912 m.
La cumbre real, de 917 m., es inaccesible al quedar dentro de una de las instalaciones.
Visitaremos dos miradores con muy buena y amplia vista, cada uno hacia una vertiente.

Bajamos algunos metros por la pista asfaltada.

Dejamos el asfalto y proseguimos descenso por caminos de tierra, a veces más carril y a veces más sendero.

Identificamos Los Romeros por un secadero de jamón de gran tamaño en medio de la aldea.
Aún queda bastante para llegar a ella.

Alcanzamos la carretera H-111 y recorremos kilómetro y medio por el arcén.
Lo esquivamos en seguida, cruzando el arroyo del "Barranco de Los Romeros" por un puentecillo.
Vuelve el agua.
Llegamos a la aldea por senderos y carriles de tierra.

Los Romeros tiene un autoservicio, una taberna y alguna tiendecilla.
También un agradable parquecito con fuente, junto al lavadero, adecuado para merendar.

Proseguimos hacia la aldea Canaleja.
Cruzamos un puente sobre el arroyo del "Barranco de Los Romeros".
Más tarde un vado en el arroyo del "Barranco de Fuente de Los Romeros La Sierra"
Llega el segundo ascenso del día, pequeño pero algo expuesto los días de sol en verano.
Vamos por un antiguo camino, ancho, que hacia el final presenta un empedrado muy castigado.
Llegamos a la aldea Canaleja acompañando el curso de un arroyuelo.

Aldea Canaleja.
Por aquí transcurre el sinuoso trazado del ferrocarril Huelva-Zafra.
En dirección contraria a las vías, subimos por su única calle hasta alcanzar una fuente con abrevadero, y fecha de construcción: "1927"
Unos metros antes de la fuente tomamos un camino ascendente.
Al poco, otro punto de confusión. Tomamos el camino que sale hacia la derecha, que nos lleva hacia fuertes pendientes. Calzada empedrada con diferentes estados de conservación.

Tercer tramo de ascenso. El segundo realmente importante. Nos lleva hasta el "Puerto de las Encrucijadas".
Camino antiguo de herradura, umbrío, flanqueado por viejas paredes cubiertas de musgo.
En su parte alta, retomamos contacto con el agua. Cruzamos un arroyo.
Nuevo posible punto de confusión. Atentos a una flecha pintada en la roca.
Vamos caminando junto a un arroyuelo y podemos encontrarnos con tramos de barro.

Alcanzamos el collado llamado "Puerto de las Encrucijadas", a 785 m.
Aquí, en consonancia con el nombre, confluyen varios caminos.
Debemos seguir el que nos dirige hacia el barranco de La Cañá, siguiendo la pista del trazado de las estructuras de suministro de agua.

Lo cruzamos llaneando un tramo y descendemos hacia Almonaster retomando el trazado de la SL-A-127.
Encontraremos alguna baliza por el camino.

EXTRA:
A la ruta en sí le podemos sumar un recorrido por atractivos singulares que presenta el propio casco de Almonaster. Destacamos la Mezquita, los restos del castillo, el puente romano, la tenería, la fuente del Concejo, la plaza de toros y la era de la Cuesta.

Mezquita:
http://www.juntadeandalucia.es/medioambiente/servtc5/ventana/mostrarFicha.do?idEquipamiento=19518

La mezquita, conjunto histórico y artístico de un valor excepcional, por ser la única mezquita andalusí que se ha conservado casi intacta en España en una zona rural. Fue construida durante el Califato de Córdoba, entre los siglos IX y X, en el interior del Castillo de Almonaster.

La plaza de toros, labrada sobre los sillares del castillo medieval y junto a la mezquita árabe, hoy ermita, inaugurada en 1821.

También resulta interesante un pequeño museo etnográfico, en la cuesta trasera del Castillo, iniciativa ciudadana de un grupo de aficionados almonasterenses.

Sobre fauna salvaje, ver apartado correspondiente en el punto referido al parque natural.

👉 Parque Natural Sierra de Aracena y Picos de Aroche.
(De Wikipedia, selección).

El Parque Natural Sierra de Aracena y Picos de Aroche es un conjunto de cadenas montañosas de escasa altura, que se extiende por el norte de la provincia de Huelva, prácticamente desde la frontera de Sevilla hasta la de Portugal.
El dominio de pizarras y cuarcitas confiere al suelo un color oscuro característico.

Con una superficie de 186.827 ha., atañe a suelo de los municipios de Alájar, Almonaster la Real, Aracena, Aroche, Arroyomolinos de León, Cala, Cañaveral de León, Castaño del Robledo, Corteconcepción, Cortegana, Cortelazor, Cumbres de Enmedio, Cumbres Mayores, Cumbres de San Bartolomé, Encinasola, Fuenteheridos, Galaroza, Higuera de la Sierra, Hinojales, Jabugo, La Nava, Linares de La Sierra, Los Marines, Puerto Moral, Santa Ana La Real, Santa Olalla del Cala, Valdelarco y Zufre, en la provincia de Huelva.

Fue declarado parque natural el 28 de julio de 1989.
Otras figuras de protección y galardones que recaen en el espacio:
2001: declarado el Monumento Natural Encina y Alcornoque de la Dehesa de San Francisco, ubicado dentro del parque natural.
2002: forma parte de la Reserva de la Biosfera Dehesas de Sierra Morena, junto con otros espacios naturales.
2003: designado Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA).
2004: adherido a la Carta Europea de Turismo Sostenible (CETS) y rennovada en 2010.
2006: incluido en la Lista de Lugares de Importancia Comunitaria (LIC) y revisada en sucesivas decisiones.
2012: se declara como Zona Especial de Conservación (ZEC).
2019: se amplían los límites del Monumento Natural declarado en 2001 y pasa a denominarse Monumento Natural Encina y Alcornoque de la Dehesa de San Francisco, ubicado dentro de los límites del parque natural.

Las cotas más altas de la sierra no alcanzan los 1000 metros de altitud, siendo su mayor altura el Cerro del Castaño, de 964 m.s.n.m., segunda cima por altitud de la provincia.

La trama geológica condiciona cuatro grandes unidades físicas:
las Sierras de Cumbres Mayores-Santa Olalla de Cala;
la Depresión Central de las Riveras de Huelva y Múrtigas, principal red fluvial de la zona;
el macizo de Aroche-Aracena; y
las sierras graníticas.

La zona tiene alta densidad pluviométrica que se filtra tanto al suelo como mediante cauces superficiales. Pese a ello, entre julio y septiembre las reservas de agua se mantienen en mínimos.
Está surcado por una red fluvial recogida en tres cuencas hidrográficas: la del Guadalquivir, la del Guadiana y la del Odiel, que nace en la zona.
Los ríos que recorren el Parque en dirección SE-NO, llevan sus aguas hasta el río Guadiana. Los principales cursos de agua son el río Múrtigas, al que se incorpora el agua del Arroyo de Silo, y el Rivera del Chanza.
Los ríos Rivera de Cala y Rivera de Huelva recorren la parte oriental del Parque en dirección NO-SE, y llevan sus aguas al río Guadalquivir.
Los afluentes que existen en esta zona son muy numerosos, entre los que destacan: Rivera de Hierro, Rivera de Hinojales, Arroyo del Rey y Rivera de Montemayor.
El drenaje natural de las aguas en la zona sur del Parque hace posible que se formen a poca distancia afluentes del río Odiel, entre ellos destaca el Barranco de Aguas Blancas.

Parte del agua se filtra hacia un subsuelo. Bajo el casco urbano de Aracena se encuentra la denominada Gruta de las Maravillas. Se trata de una cavidad freática originada por la acción erosiva disolutiva de las aguas sobre las rocas calizas del Cerro del Castillo. La longitud total conocida de este complejo subterráneo es de 2130 metros, de los cuales 1200 son visitables. Se manifiestan en ella una serie de formaciones kársticas como estalactitas verticales y excéntricas, estalagmitas, coladas, cortinas listadas, aragonitos, coraloides o gours.

El clima de la zona que comprende el parque natural de la Sierra de Aracena y Picos de Aroche, está enmarcado en un clima mediterráneo continentalizado, con temperaturas medias de 15 °C. Los veranos suelen ser frescos y cortos en las áreas más altas del parque, con una continuidad en la etapa de lluvias, superiores a las del sur de la provincia. Las precipitaciones en el parque son notables, en torno a 900 mm al año, a causa de la barrera que forman las sierras comprendidas entre Aracena y Cortegana, debido a los vientos húmedos que entran desde el Atlántico.
Aracena tiene un clima mediterráneo de tipo Csa (templado con verano seco y caluroso) según la clasificación climática de Köppen.

La flora autóctona corresponde a la del bosque mediterráneo. Entre las especies se incluyen campos de encinas acompañadas de alcornoques y quejigos en las umbrías y vaguadas, y de un matorral de coscojas, cornicabras y zarzaparrillas. En algunos enclaves, se extienden algunos rodales dispersos de rebollos o robles melojos, especie muy mermada por su uso como fuente de leña en las últimas décadas.
Choperas, pinares de pino negral y piñonero y eucaliptos son especies foráneas que han sustituido al bosque autóctono original.
Un árbol alóctono de gran importancia ecológica, económica, histórica y social es el castaño, ocupando más de 4.000 ha. en las zonas más húmedas de la Sierra, las umbrías más altas entre Aracena y Cortegana.
En estos bosques prolifera una buena variedad de especies micológicas. Entre las setas podemos destacar la tana (Amanita caesarea), el tentullo (Boletus aereus), el gurumelo (Amanita ponderosa) o el gallipierno (Macrolepiota procera).

La fauna existente en la zona es relevante. Entre las aves de gran porte se hallan la cigüeña negra, el águila real, el cernícalo primilla, los milanos negro y real y el buitre negro. Las dehesas de encinas y alcornoques proporcionan el hábitat a especies como el gato silvestre, la gineta o gato almizclero, el zorro, la garduña, el jabalí y el ciervo.

También es conocido por el afamado jamón que se produce en la comarca con la denominación de origen Jamón de Jabugo.

👉 Nota genérica: La montaña no está exenta de riesgos. La ruta descrita es orientativa. Todas las descripciones están planteadas como ayuda al senderista medio en circunstancias climatológicas favorables. Las capacidades físicas y técnicas de cada excursionista, así como las condiciones climáticas que se presenten, pueden alterar de modo importante las estimaciones de orientación, dificultades o posibles riesgos que se exponen.
Es responsabilidad de cada cual complementar lo expuesto con su propia valoración e investigación, en todos sus aspectos, y de acorde a sus propias capacidades.
Te agradezco la corrección en el apartado de comentarios de cualquier error que pudiera haber cometido en la descripción.
Las descripciones son informativas sin ningún otro tipo de ánimo, eximiéndose el autor de responsabilidad alguna ante errores de apreciación y cualquier percance que pudiera sufrir quien realice la ruta.
Recomiendo la federación y contratación de la cobertura de accidentes apropiada para cada actividad y territorio.