P.N. DEL ESTRECHO - Batería D-3 Paloma Alta - Cantera Romana - Arco - Tajos de Catalino

1ª Pieza

Entre los años 1929 y 1935 España, durante la dictadura de Primo de Rivera, adquirió nada menos que 18 unidades de este cañón para ser utilizado como artillería de costa. No se fabricaron más unidades de este modelo que fueron todas adquiridas por España y constituyeron la artillería más poderosa utilizada por España a lo largo de su historia. Como referencia los Acorazados de la Clase España contaban con cañones Vickers 305/50 mm. El diseño de estos cañones 15-inch Mark B (381/45), era muy similar al que equipaban los grandes acorazados y cruceros de batalla británicos, como los de las clases Queen Elizabeth, Royal Sovereign, Repulse y Hood, que montaban el famoso 15-inch Mark I, el cual contaba con 381/42 mm. Es decir se diferenciaban básicamente en longitud del tubo, que en los acorazados británicos era de 42 veces el calibre y en los cañones españoles era de 45 veces el calibre, por tanto más longitud de tubo y en teoría más alcance.

2ª Pieza

En su día fueron las piezas de artillería de mayor tamaño y calibre usadas en España, con un diámetro de 381 milímetros. Por el bocal de un cañón Vickers 381 podría entrar sin problemas un niño o incluso una persona delgada. Eran capaces de lanzar una bala de 885 kilos a una velocidad de 762 metros por segundo, equivalentes a 2.743,2 kilómetros por hora, y para manejarlos hacían falta más de quince personas. Los cañones Vickers son considerados por los expertos militares como un prodigio de la ingeniería de los años 20. Tarifa tuvo en activo tres unidades en la batería de costa de Paloma Alta para proteger el área estratégica del Estrecho de Gibraltar entre los años 40 del siglo pasado y 2008, cuando lanzaron el último proyectil tras casi 70 años al servicio de la defensa nacional. Los cañones de Tarifa se distinguen de sus gemelos repartidos por el resto del país por un par de matices. Primero, por la fecha de instalación. Los Vickers 381 no llegaron al área del Estrecho hasta terminada la guerra civil, mientras que el resto fueron puestos en marcha en enclaves marítimos en los años 20. Hasta el conflicto, existía una cláusula de distancia mínima con Gibraltar. También resulta singular el hecho de que en Tarifa haya tres unidades, cuando se trata de un modelo diseñado para trabajar por parejas. “Para montar la batería de costa de Paloma Alta se trajeron dos cañones de Ferrol y otros dos de Menorca. Uno de ellos se averió.

3ª Pieza

"Paloma Alta se construye entre 1940 y 1941, en plena segunda guerra mundial", cuenta el historiador José Manuel Algarbani. "Lo que se pretende con ella, es fortificar el Estrecho, porque dentro de los planes del Estado Mayor franquista estaba invadir Gibraltar, y controlar el Estrecho, para entrar en la segunda guerra mundial en una posición de fuerza". Ese era el propósito, y para ello nada mejor que los Vickers 381 comprados a Inglaterra en 1926. Cuatro de ellos se trasladaron en barco hasta Tarifa. "Todo el traslado desde Tarifa hasta Paloma Alta, unos quince kilómetros, fue hecho por prisioneros republicanos encuadrados en unidades disciplinarias", continúa Algarbani. "Había que preparar el camino, fortalecer los puentes para soportar el peso de los cañones, y todo eso lo hicieron los prisioneros". Así llegaron hasta Paloma Alta. Cada uno, noventa y siete toneladas de peso. Cada uno, con 17 metros de longitud. Capaces de alcanzar distancias de más de 30 kilómetros con proyectiles de casi un tonelada. Con Marruecos y Gibraltar a su alcance, jamás tuvieron que entrar en acción. "No tuvieron que entrar nunca en combate", aclara el teniente coronel de Artillería, Joaquín de la Cámara, que encabeza un proyecto para conservarlos. "Se lo dice un militar, que somos, precisamente, los que menos deseamos la guerra, pero sí es verdad que fueron un elemento disuasorio en el Estrecho bastante importante". Así que hasta 2008, cuando dejaron de ser operativos, sus únicos disparos fueron en maniobras. "Era un espectáculo", recuerda un vecino de la zona. "Venía un barco ahí, en el Estrecho, con un señuelo, y le pegaban un cañonazo. Algunas veces el barco que arrastraba el señuelo se las veía. Tiraban al señuelo, pero los del barco no las tenían todas consigo". "Sonaba un estruendo horrible", añade una vecina, "Nos avisaban el día que iban a tirar para que abriéramos las ventanas porque se rompían cristales, y todo". Desde entonces el silencio.

Arco

Búnker

Canteras romanas

Peñascos de varios metros de altura cortados a la perfección, escalonamientos artificiales, taludes de escombros… La calcarenita fue la piedra extraída en estos yacimientos a cielo abierto. Localmente es conocida como piedra ostionera, pues está formada por ostiones y otras conchas, además de por arenas calcáreas. Su aspecto es vasto y poroso. Utilizada desde hace más de dos mil años, aún sigue siendo una piedra solicitada para obras modernas; catedrales como las de Cádiz y Sevilla la emplearon en su edificación. Cuando contemplamos una piedra calcarenita u ostionera no hacemos otra cosa que sumergirnos millones de años en la línea del tiempo y presenciar una playa o un fondo marino del Mioceno Superior. Playas y fondos marinos que ya disfrutaban las actuales focas o ballenas, mientras los actuales homos sapiens no pasábamos de ser grandes y peludos simios. Que los hispanorromanos tuvieran un fondo marino tan fácil de trabajar y tan a mano se lo debieron al plegamiento alpino, a esa fuerza titánica de las placas tectónicas que levantaron nuestras actuales montañas y cordilleras. El mismo Estrecho de Gibraltar se estaba formando en esta época. (Información obtenida de DCaminata)

Canteras romanas desde arriba

Polvorín 1ª Pieza

Edificios de la Batería D-3

Maquina

Pista de la Batería

Puesto de mando

Refugio

Sendero en Arenales

Tajos de Catalino y vistas