P. Nat. Sierra Tejeda y Almijara: Río Grande de Jayena, desde el Área Recreativa El Bacal hasta el Arroyo de las Golondrinas.

Nueva ruta de río, que son las que me apetece hacer durante el verano. Me acerqué a Jayena y comencé la ruta en el Área recreativa El Bacal, para completar el recorrido del Río Grande de Jayena (también llamado Río Bacal o Vacal) hasta su nacimiento en el Haza Grande de Córzola, donde se juntan las aguas del Arroyo de las Golondrinas y el Arroyo Almijara.

Comienzo a caminar en el área recreativa y en poco más de seiscientos metros encuentro una bifurcación, en la que podemos seguir dirección al río o tomar el sendero de Haza de la Encina. Yo hoy sólo quería hacer ruta de río, pero se puede completar una caminata circular con esos dos senderos, ya que se vuelven a unir río arriba y queda una ruta de unos 15 kilómetros. Pues bien, en ese punto comienza el descenso al río, que alcanzo a la altura de una presa desde la que nace la acequia del Bacal; sigo río arriba por la arena y después por un sendero que va por la margen izquierda, hasta encontrar una gran tubería colgante bajo la cual cruzo el río y asciendo a una pequeña loma, para desde ella volver a encontrar el cauce. Desde aquí se camina sobre los restos de una gran tubería de hormigón, hasta llegar a una infraestructura para abastecer de agua al área recreativa.

A partir de este punto sigo caminando por el Barranco de Bacal, cambiando continuamente de orilla. El paseo es muy relajante y se realiza entre pinos y especies típicas de ribera como sauces, chopos o higueras, también se pasa por varias zonas muy tupidas de helechos. En algunos puntos la vegetación es muy cerrada y dificulta el paso, pues entre ella crecen algunas zarzas traicioneras; además, en alguno de los cruces del río hay que estar bastante atento, ya que es fácil seguir adelante y tener que dar la vuelta tras unos cuantos metros para encontrar la entrada al vadeo. En el track he tratado señalar únicamente los cruces más "conflictivos", ya que vamos a cruzar el río en múltiples ocasiones e indicarlo cada vez haría que fuese confuso.

Mención especial merece la Poza del Romance, un lugar precioso que no debemos dejar pasar sin tomar un refrescante baño, que será corto dada la fresca temperatura del agua, pero que servirá de alivio ante el fuerte calor de la época. Tras ese merecido descanso sigo caminando hasta el siguiente hito que es el Haza Grande de Córzola, una de las mayores llanuras entre todos los valles de esta Sierra Almijara, donde se encuentra la junta de los ríos que forman el Bacal. No llegué hasta la Junta y crucé el río unos metros antes, para entrar en una preciosa zona de álamos en cuyo linde se encuentra la balsa contraincendios.

Sigo caminando hasta encontrar el sendero de Haza de la Encina y justo después entro en el Carril de Cólica, que recorre todo el barranco formado por el Arroyo de las Golondrinas; bordeo un pequeño cerro y ya tengo a la vista el perfil inconfundible del Cerro de las Golondrinas, en cuya base se encuentra el hito que dará fin a la progresión, una cascada de unos 10 metros de alto bajo la que se forma una preciosa charca de aguas verdosas, gracias a la cantidad de algas que reposan en su fondo arenoso. Aquí aprovecho para darme un nuevo baño y reponer fuerzas de cara al camino de vuelta.

La ida había sido muy pausada y se me había echado el tiempo encima, de forma que la temperatura superaba ya los 30 grados, así que la vuelta la hice con el menor número de pausas posibles, aunque fue obligado parar en varias ocasiones para refrescarme en el río.