Páganos--Elciego- Por el GR Rioja Alavesa. Etapa I

Observando un día unos postes de resina con marcas blancas y violetas tipo GR. De 1,20 m. de altura. Así que pedido el mapa en la Animación Sociocultural de la Cuadrilla de Laguardia lo estudio. Lo catalogan como GR Rioja Alavesa -Arabako Errioxa, según consta en la placa adherida a dicho poste . Intentaré , poco a poco, seguir esos postes para recorrer en varias etapas los pueblos de Rioja Alavesa.

RECORRIDO ETAPA I : PÁGANOS-NAVARIDAS-LEZA-SAMANIEGO-VILLABUENA-BAÑOS DE EBRO-ELCIEGO
Lo inicio en Páganos, en el sentido contrario a las agujas del reloj. Girando hacia la izquierda. Marcaré la entrada y salida de cada pueblo por el que pase.
Primer poste a la entrada a Páganos, junto a la ermita de Santiago, hoy local de la bodega Torre de Oña. (0h.00´) Avanzo teniendo a mi derecha la vieja ermita. Alcanzo la plaza Lagún Leku, entrada para vehículos al pueblo. Observo la vieja fuente, trasplantada a este lugar. Observo el campanario y su veleta de la Iglesia de Ntra.Sra. de la Asunción. A mi derecha una casa con inscripciones rojas. Contemplo el escudo de la casona del corregidor Ortiz de Zárate, en cuyo escudo aparece la leyenda "LA VIDA ES ANSÍ". Frase que inspiró a Pío Baroja para titular su novela. Sigo de frente y paso junto a la plaza con fuente y plataneros de sombra. Por calleja sigo y giro a izquierda ,para seguido girar a derecha y empezar a descender por carretera asfaltada. Al salir del pueblo, tras las Escuelas, han colocado un nuevo poste direccional con los kilómetros a Navaridas y Laguardia. Año 2023. En la curva encuentro el poste de salida, confirmación de que voy bien.(0h.07´) Desciendo la cuesta de El Sequero y al llegar a la bodega Viñedos de Páganos con su helipuerto los postes me mandan girar a derecha. (0h.13´) Ya estoy en pleno camino a Navaridas. Debo seguir siempre el camino principal.
Ahora el camino es claro, va ascendiendo un poquito. El paisaje en esta fecha es siempre verde. Las uvas están a punto de ser vendimiadas. El manto verde cubre a ambos lados de la parcelaria. En otoño el color será diferente: ocres, verdes, amarillos, violetas... En invierno también cambian: las cepas se desnudan y domina el color ocre o blanquecino de las tierras. Y en primavera vuelve a surgir el verde entre tanto marrón. Con estos pensamientos llego a un gran cruce y giro a izquierda.(0h.31´) Ya veo la torre de la iglesia de Navaridas. Avanzo un poco y cuando el giro es a derecha en descenso contemplo la panorámica de Navaridas. (0h.37´) "Pueblo de malas entradas y peores salidas". Bajo por asfalto para entra por zona de bodegas. Poste de entrada. Piso la calle Madrid para alcanzar la carretera que une con Laguardia. A.4207. Giro a derecha y alcanzo la fuente bajo dos arbolitos y dos bancos.(0h.42´) Pues enfrente de ella debo subir por una calle "La Pila" y hacer un doble giro izquierda y derecha para salir del pueblo. Asciendo y tras un pino encuentro el poste de Salida de Navaridas. He tomado el camino correcto hacia Leza. Dejo ya atrás las últimas casas y progreso por pista de parcelaria. No hago caso a un desvío a izquierda, sigo de frente en una pequeña subida. Atravieso la zona de Valdesanjuan. Pronto alcanzo el límite de estos dos pueblos. Una pista cruza perpendicularmente mi trayectoria. (1h.02´) De frente a Leza. Alcanzo a mi derecha una bodega: Eguzkirantz. Desciendo un poco y encuentro una pasarela con postes de madera. (1h.17´) Es el camino que une Leza y Páganos. Giro a izquierda para entrar en el pueblo. Poste de entrada. bajo mis pies el Arroyo Salas, sin agua. Bordeo todo el pueblo de Leza por la zona sur. Diviso la torre de la iglesia de San Martín. Alcanzo la carretera A 3212, que debo cruzar. El poste medio escondido por las ramas de olmo. (1h.26´) Fotografío la Iglesia. Y a seguir bajando un poco para pronto girar a derecha ascendiendo por buena pista. Llego a un poste y cerca una casona a su derecha. Pero el poste indica una fuerte y corta bajada a la izquierda.(1h.40´) . Paso otro poste en una curva de izquierda y avanzo hasta el gran giro a izquierda de 90º. (1h.54´) El poste estaba oculto y caído entre la maleza. Una pintada del recorrido C de Leza confirma la dirección. "Rutas con encanto-Leza" es el poste bajo de esas rutas.
Desciendo unos pocos metros y un nuevo poste me indica girar a derecha entre viñas.(1h.57´) Voy descendiendo y me confirman la buena dirección varios postes en esta bajada. Al llegar a la carreterilla giro a derecha y cruzo en seguida un nuevo poste en una intersección perpendicular. Avanzo por el asfalto y desciendo junto a un nuevo vial asfaltado a mi izquierda. (2h.20´) Desde aquí ya veo Samaniego. Al ir subiendo observo en lo alto a mi izquierda una piedra vertical- un menhir- y un árbol solitario.(2h.28´) Paso junto a un pabellón agrícola y tengo ante mi una panorámica de Samaniego. Desciendo por el camino Sta. Lucía y paso junto a las bodegas de Pascual Larrieta. Luego se ensancha el asfalto y encuentro el poste de entrada a Samaniego. (2h.35´) Salgo a la vieja carretera, hoy calle Murriarte. Y ahora giro a izquierda para atravesar el pueblo. Junto al bar Seis Kopas hay una fuente para rellenar la cantimplora. Observando las bellas casonas llego a la travesía de la Iglesia. Marcas de recorridos en su pared. Avanzo y salgo a la pequeña arboleda junto a la iglesia de Ntra.Sra.de la Asunción y la bodega Remírez de Ganuza. (2h.42´) Pequeño descanso. En marcha y entro para ver la portada de la Iglesia junto a un pequeño jardín.

De la segunda mitad del siglo XVI. El templo presenta una interesante construcción renacentista que sufrió reformas en el siglo XVIII. Así la portada es de las postrimerías del Barroco.
Con planta de cruz latina, de una sola bóveda estrellada y con dos tramos de dimensiones desiguales, crucero y cabecera, donde hay singulares pinturas.

Desciendo por calle de la Iglesia y junto al cementerio, ¡ojo! debo girar 90º a izquierda. (2h.44´) Tras unos metros más girar a derecha e iniciar una pista de tierra colmatada muy clara, casi diría yo que blanca, destacando entre el verde de los viñedos. Sigo bajando por esta amplia pista y en la primera bifurcación tomo una gran curva a la derecha.(2h.50´) Y siguiendo esta pista sin desvíos me conduce hasta Villabuena. A mi derecha discurre el arroyo Herrera. Es un paisaje de pequeñas viñas hundidas en este fondo de valle. El panorama de estos vallejos es encantador y curioso. Sin embargo a mi izquierda están las viñas en un altozano. El camino culebrea. Observo las grandes letras de la bodega BIDEONA. Nuevo poste que obliga a girar a derecha y cruzo el puentecillo sobre el arroyo Herrera, con poca agua en su cauce. (3h.13´) Hay que subir al pueblo. Veo el cartel de la bodega Besa Iradier. Ya entro en el pueblo y veo su poste de entrada.(3h.18´) Desciendo hasta la calle Mayor. Observo sus escudos y casas señoriales. Miro a mi izquierda y veo el hotel Viura con sus módulos constructivos. Llego a una esquina de calles(Calle Mayor con calle La Hoya) y dejo la C/ Mayor para subir por la Hoya hacia la carretera A 3214 con parada de bus. La cruzo para tomar el rumbo a Baños de Ebro.(3h.28´) Rápidamente alcanzo el poste de salida y si miro a mi izquierda y atrás veo las instalaciones de la bodega Luis Cañas.
En mi descenso encuentro una caseta con su pequeño aljibe que recoge el agua de la lluvia. Ramal de la derecha es el correcto.(3h.35´) Al avanzar me sorprende una pequeña construcción al borde del camino entre tanto viñedo. Es una ermita . Nuestra Señora del Regalo. (3h.41´)

EL REGALO 2018, EL VINO SINGULAR DE IZADI QUE ESCONDE UNA HERMOSA HISTORIA DE AMOR.
Bodegas Izadi presenta su primer Viñedo Singular: El Regalo. Es el vino icono de la bodega certificado con la máxima categoría que ha establecido la D.O.Ca. Rioja para viñas emblemáticas. Y el nombre, el de la parcela ubicada en el corazón de Villabuena de Álava que atesora, además de un suelo distintivo, una romántica historia.
El viñedo fue plantado en 1936, aunque, como muchos otros en la zona, no pudo ser registrado hasta una inscripción masiva en 1940, una vez terminada la Guerra Civil. Quien lo plantara hace 85 años decidió ofrecérselo como regalo de bodas a su futura mujer al ver injusto que solo ella aportara la dote al matrimonio. Desde entonces, en la región, se le conoce como “el regalo”. Sus herederos quisieron ensalzar este gesto con la construcción de una pequeña capilla donde vela por este presente la figura de Nuestra Señora de El Regalo. (14/12/2021)

Tras contemplar la pequeña ermita y su imagen prosigo hasta un gran cruce que debo girar a izquierda. (3h.45´) Los postes me orientan. Y unos pocos metros más otro poste indica seguir por el lado izquierdo.(3h.46´) El sol de justicia me quema la cara , pero debo seguir. Un nuevo poste e indica una fuerte bajada totalmente asfaltada. (3h.48´) Bajo rápido y bajo un almendro un nuevo poste indica el descenso a la izquierda. (3h.53´) Y llaneando salgo a la carretera A 4204, que va a Baños de Ebro.(3h.56´) Subo con cuidado por la carretera y en lo alto ya vislumbro Baños de Ebro. Y esta carretera entronca con la calle Mayor de Baños. (4h.07´) Sigo la calle Mayor hasta el Ayuntamiento. Plaza triangular con fuente y unos frondosos árboles. Y siguiendo por la citada calle salgo a la carretera A 3224 junto a la Iglesia del pueblo. (4h.13´) Iglesia de Ntra.Sra. de la Antigua. Que comenzó a erigirse en el siglo XVI. La Iglesia de Nuestra Señora de la Antigua, de estilo románico - gótico, erguida en el siglo XVI en cuyo interior se nos descubren el retablo principal, la crucería repleto de frescos y un pergamino escondido entre las paredes de la misma y que forma parte de la cultura popular. En el se refleja, centena tras centena, la evolución de la población.

En la carretera están las paradas del autobús de Alaba-bus. Cartel del GR del Ebro y sus etapas en un gran panel junto a la iglesia.

Ahora atentos para no seguir por el GR del Ebro (Blanco y rojo) . Nada más cruzar sobre el arroyo Herrera (Cruzado en Villabuena) se debe girar a izquierda hacia las bodegas antiguas. (4h.14´) Resquicios de su pasado se reflejan ampliamente en los denominados “calaos”. Estos son, construcciones subterráneas de carácter vinícola excavadas a mano, bajo las viejas bodegas, en las cuales se guardaba el vino a temperatura nunca superior a 18 grados debido a su ubicación en el subsuelo.

(Por la derecha sigue el GR del Ebro, pero el GR rioja Alavesa NO)

Alcanzo el poste alto con las flechas indicativas: Villabuena 3 km <>Elciego 5,3 km. (4h.18´) Le hacemos caso y cruzamos entre bodegas antiguas. Encuentro el poste de salida de Baños.(4h.22´) Un agricultor me orienta y me dice que tengo una buena subida. Me comunica que es el camino viejo a Elciego, y al hacerse la otra carretera ya nadie va por ahí. Así que tranquilidad. Trago largo de agua, encasqueto bien la bisera y para el cielo. ¡Arriba! Si es una cuesta con fuertes rampas. Tras el esfuerzo llego a la zona alta. Fin de dura subida.(4h.36´) Postes del GR. Ya las subidas restantes serán más suaves. Avanzo con grandes panorámicas a la sierra de Cantabria y hacia el sur. En un gran cruce observo los aros de cemento donde toman el agua para el riego de las viñas.(5h.13´) Siempre de frente. Y empiezo a descender hasta encontrarme con la carretera A 4205.(5h.23´) Y siguiendo esta carretera me introduzco en Elciego. Me acerco a el Rollo Justiciero.(5h.39´) Bebo agua en una fuente de la esquina bajo la sombra arbórea. Estoy en plena calle del pueblo. Voy por la calle del Capitan Gallarza. Bellos edificios contemplo. Y en un pequeño triángulo de calles giro a izquierda por el lateral del Ayuntamiento.(5h.49´) Entro bajo sus arcos para ver el monumento al joven alcalde fallecido: Luis Aldazabal Ruiz de Viñaspre. Subo al kiosko de la plaza Mayor y contemplo la ermita de Ntra.Sra. de la Plaza y la fachada y balconada del Ayuntamiento. (5h.50´).
Aquí doy por finalizada esta etapa.
El bus de AlabaBus , el único, de las 16:39 me devuelve a Laguardia.

Tiempo en movimiento: 5 horas y 50 minutos.
Tiempo detenido: 2 horas 11 minutos.

ETAPAS:
ETAPA II GR RIOJA ALAVESA
ETAPA III GR RIOJA ALAVESA
ETAPA IV GR RIOJA ALAVESA