PAIS VASCO . Paseo por la Reserva Natural de Urdaibai con visita a la Ermita de San Pedro y Playa de Laida.

** Descripción del entorno **

Urdaibai es un área natural formada en la desembocadura del río Oka, en la comarca bizkaina de Busturialdea. Ocupando una superficie de 220 km², cuenta con una gran riqueza ecológica que le ha servido para ser calificada como Reserva de la Biosfera. Es el humedal más importante del País Vasco, y una de las zonas más importantes de aves migratorias. Hoy damos un paseo por la zona de Laida ubicada en Ibarrangelu. Se trata de una playa con dunas y dos zonas bien diferenciadas: una de corrientes y otra de olas.
En esta sencilla ruta ascenderemos a la ermita de San Pedro de Atxarre en lo alto de la cima del monte del mismo nombre, que cuenta con unas de las mejores vistas de esta zona de costa, además de la costa Gipuzkoana e incluso el interior Alavés.

** Descripción de la ruta **

Comenzamos en el aparcamiento al lado de la playa caminando por el paseo que va al camping de Arketa. Un poste indicador nos indica el desvío hacia la ermita de Atxarre, que asciende en zig-zags hasta el cercano barrio de Kanala por una bonita senda de tierra entre pinos. Siempre siguiendo las indicaciones de PR llegamos a la minúscula ermita de San Martín, que se solía sacar en procesión para implorar a la lluvia. Poco hay que contar del camino ya que no ofrece pérdida al estar muy bien balizado. Poco a poco aparece la roca hasta el último repecho hasta la ermita.

Así alcanzamos la cima de Atxarre. Pertenece al macizo de Burretxagane dominando el estuario del río Oka. Una ermita del siglo XV dedicada a San Pedro se encuentra arriba del todo, donde las vistas son espectaculares. La vista alcanza tanto la costa gipuzkoana como el interior de Álava. Existe una leyenda que cuenta que durante varias noches consecutivas los pastores observaron una luz en la ermita. Una medianoche decidieron subir y encontraron un sacerdote que al verlos comenzó a oficiar una misa, ya que era la penitencia que le quedaba para subir al cielo. Ese año los rebaños se multiplicaron pero los pastores partieron a los prados de Sollube en busca de nuevos pastos.

Desde el formidable mirador que está justo al lado de la ermita tendremos una bonitas vistas, por el lado derecho del famoso islote de San Juan de Gaztelugatxe, catalogado como Biotopo protegido y alejado de cualquier núcleo urbano.

Este idílico lugar se encuentra entre las localidades costeras de Bakio y Bermeo unido a la costa a través de un puente de piedra y una escalinata de 241 peldaños.

La iglesia que allí se encuentra hoy en día desgraciadamente no es la original. A lo largo de los siglos ha habido incendios y batallas y la iglesia ha tenido que ser reconstruida en múltiples ocasiones. Se cree que la primera ermita fue erigida en el siglo IX. En el siglo XII, se convirtió en un convento. Sin embargo, dos siglos más tarde los frailes abandonaron el lugar llevándose todos los objetos de valor consigo.

San Juan de Gaztelugatxe ha sido escenario de piratas, aquelarres y leyendas y no es casualidad que acumule títulos de “maravilla más votada” o enclave “más valorado” por viajeros de todo el mundo. Tradición es tocar tres veces la campana de la ermita para atraer la buena suerte y ahuyentar los malos espíritus.

Al final de las escaleras de San Juan de Gaztelugatxe se podrá posar el pie sobre la huella que según dicen dejó allí San Juan Bautista y, también dicen, trae buena suerte. En lo alto te espera una pintoresca ermita y sobre todo unas espectaculares vistas al bravo mar Cantábrico que ha tallado en la isla, acantilados, túneles y arcos imposibles.

Después de estar un buen rato arriba disfrutando de las vistas y a cubierto del viento, empezamos a descender y una vez en el punto donde comenzamos el ascenso hacia Atxarre, no dirigimos en sendido opuesto por un bonito tramo de pinos, nogales y madroños hasta el poblado de Akorda donde podremos hacer una parada para descansar y poder comer algo y tomar una refrescante cervecita.
Proseguimos luego el camino que como siguiente punto de parada nos llevará hasta la Playa de Laida, no sin antes sortear un tramo del sendero bastante tupido por la maleza, señal de que suele ser poco transitado.
En la preciosa playa de arenas blanca de Laida aprovecharemos para darnos un refrescante y revitalizante baño, para por último continuar el camino, primero por un tramo de la carretera que nos llevará hasta el Camping Arketal y luego por un sendero que en poco más de 1 kilómetro nos llevará nuevamente al punto de inicio.

** Resumen de la ruta **

Ruta realizada en un tiempo total de casi 7 horas y 20 minutos , si bien, en movimiento estuvimos 3 horas y 12 minutos; el resto del tiempo fueron momentos de paradas para realizar fotografías, documentar wypoint , bañito en la playa y también, para los necesarios recesos para hidratarnos y para comer algo en una terraza. Fue realizada a velocidad media de 3,7 km/h, con un desnivel entorno a los 567 msnm, habiendo recorrido un total de 11,78 kilómetros . Por todo ello, he considerado que el nivel de dificultad de la ruta la podemos considerar como "Fácil".

*** Aviso Importante. Exención de Responsabilidad ***

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Para la práctica de deportes de aventura, senderismo ,alpinismo, etc..., se necesitan unas condiciones físicas adecuadas además de tener unos conocimientos técnicos y material adecuado, así como conocer el medio, las características de cada lugar y consultar las predicciones meteorológicas. En caso contrario, de no tener conocimientos suficientes para realizar con garantías estas actividades, deberemos contratar los servicios de algún profesional o bien realizar algún curso de formación de los que imparten clubes y federaciones.

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A la hora de planificar una ruta en función de su nivel de dificultad, más que la cantidad de kilómetros a realizar, que también, es muy importante que se fije en el desnivel acumulado (suma de todos los desniveles que se salvan en una ruta),

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Esta ruta la he hecho bajo mi propia responsabilidad y la valoración sobre su dificultad podría no ser compartida por otros usuarios. Cada uno que la haga bajo la suya. Las posiciones GPS expuestas no necesariamente son una guía exacta del recorrido puesto que el posicionamiento GPS podría haber fallado o no ser exacto. Las fotos que se asocian a cada waypoint podrían no corresponderse con esa posición exactamente. Las lluvias, desprendimientos, etc... pueden hacer que varíe el estado de las pistas y los senderos. Cada cual realiza este tipo de actividades bajo su responsabilidad.

Las actividades en la naturaleza conllevan ciertos riesgos intrínsecos. Por ello, es necesario destacar algunas recomendaciones para la práctica del senderismo, que permitan mejorar la seguridad de las personas. Usted puede fomentar este comportamiento recordando estas normas sencillas, que se concretan en las siguientes:

- Prepare con antelación la excursión a realizar: consulte la predicción meteorológica y compruebe que las características técnicas de la ruta son apropiadas para usted.
- La ropa y el calzado deben ser adecuados para hacer senderismo.
- Lleve en la mochila suficiente comida y agua, algo de abrigo, protector solar, un sombrero y un teléfono móvil cargado, así como, a ser posible, un bateria externa.
También pueden ser útiles unos bastones.
- Camine siempre en compañía y únicamente por el sendero señalizado.
- Informe siempre a familiares o amistades de la ruta que va a realizar. Si es usuario de la aplicación movil geolocalizada Wikiloc es muy útil poder compartir "en linea" su trayectoria y desplazamientos a través de la opción de esta aplicación "Seguimiento en vivo".

Recuerde: transitar por el medio natural conlleva riesgos. Usted camina bajo su responsabilidad. Sea prudente. En caso de emergencia, llame a emergencias (112).