Paisajes y ruinas arqueológicas de la Sierra de Gibalbín (Jerez), 2020-12-22

Interesante y atractiva ruta de nivel moderado bajo en la Sierra de Gibalbín, ubicada en el término municipal de Jerez de la Frontera, en el extremo occidental de las Subbéticas. Durante el recorrido podremos contemplar bellos paisajes y ruinas arqueológicas romanas y medievales. Ahora bien, como discurre por fincas privadas y vigiladas por guardas, SÓLO PUEDE REALIZARSE CON PERMISO DE LOS PROPIETARIOS.

La Sierra de Gibalbín (palabra árabe que significa "Montaña del pozo" o "del agua", o " Monte grande") está constituída por materiales calizos y a lo largo de la historia tuvo un gran valor estratégico, al ser una especie de atalaya rodeada de las llanuras del Guadalete y del Guadalquivir y a cierta distancia de las sierras de Grazalema y El Aljibe. Por éllo presenta huellas de ocupación humana continuada desde la Prehistoria, más aún porque esas llanuras fueron auténticas marismas durante un largo período de tiempo. Los investigadores creen que hubo un asentamiento ibero-turdetano (Turdeto), modificado posteriormente por los romanos, que levantaron la ciudad de Ceri o Ugia (según distintas hipótesis) cerca de un ramal de la Via Augusta. En la Edad Media, los musulmanes reparan en el valor estratégico de Gibalbín y construyen en la cumbre un castillo (siglo XIII) con tapial y materiales de las cercanas ruinas romanas. Del castillo sólo quedan los restos de la Torre, declarada Bien de Interés Cultural en 1985.

Iniciamos la ruta dentro de la finca La Blanquita, en una encrucijada de pistas entre cereales y olivos al sur de la Sierra de Gibalbín. Ascendemos por las laderas de la Sierra hasta la Fuente con pilar del Arroyo del Palomar. Luego Continuamos hasta alcanzar un bosque mediterráneo de repoblación, organizado en terrazas escalonadas y en el que abundan los acebuches y los algarrobos, seguidos de los pinos. Este bosque ha corregido la deforestación histórica de Gibalbín en algo más de dos décadas. En medio, nos encontramos con unas sorprendentes ruinas romanas. Destaca una especie de torre o enorme pilar recubierto de sillares y en el que se observa el arranque de un gran arco. Cerca hay restos de murallas y edificaciones entre la vegetación.

Continuamos hasta el Cortijo de la Mazmorra, construido junto a ruinas también romanas. El grosor y la elevación de los muros y algunos restos de columnas revelan la importancia de este yacimiento, en el que nos detendremos a la vuelta.

Poco más adelante de la Casa de la Mazmorra, en una intersección, giramos a la derecha y subimos al vértice geodésico (410 m) y la Torre de Gibalbín. En el último tramo, el sendero se estrecha y tiende a perderse entre la vegetación de monte bajo, pero las ruinas de la Torre aparecen pronto a la vista. Desde la cumbre tenemos amplias panorámicas a la campiña, la Sierra de Grazalema y la Sierra del Aljibe. La Torre se encuentra al otro lado de una alambrada en la finca Sierra. Parece que fue construida por los almohades en el siglo XIII y se encuentra en muy mal estado de conservación (en 2019 sufrió un desplome).

Luego, descendemos a la intersección y giramos a la derecha hacia un pequeño collado. Pasamos por una angarilla a la finca Sierra y caminamos hacia la Estación Militar del Cerro del Esparto. Observamos torres de comunicaciones, dependencias abandonadas y un helipuerto. Desde este cerro tenemos excelentes panorámicas a Jerez, Lebrija, El Cuervo, Cabezas de San Juan, etc.

Regresamos al Cortijo de la Mazmorra y ampliamos nuestra exploración de las ruinas romanas por los cerros próximos. Uno de ellos está vaciado y presenta indicios de esconder un teatro o un anfiteatro. En las laderas del otro, aparecen restos de murallas y edificaciones que podrían pertenecer tal vez a unas termas. Está claro que nos encontramos ante un yacimiento romano de primera magnitud y que precisa una excavación metódica y en profundidad. Algunos estudiosos creen que el origen de Jerez está en Gibalbín y que el estudio de este yacimiento también podría arrojar luz sobre Tartessos.

Notas. - Dado el interés cultural de las ruinas, sería conveniente que las administraciones públicas y los propietarios llegaran a algún tipo de acuerdo sobre visitas controladas.

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