Palacios del Sil - Cueto del Oso - Cuevas del Sil - Palacios del Sil

Palacios de Sil (Comarca del Bierzo) – Valle Pedroso – Puente Chosorios (Arroyo de Pedroso) – Braña Pedroso – Braña de Fontechada – Collado (Pico el Río) – Cueto del Oso [deberíamos haber seguido: Campo Rocín – La Regaliza – Braña de Fanales (ruinas) – Braña Chouriñas – Las Llamas – La Cerviencia (Río Palacios) – Palacios de Sil], pero nos fuimos por Las Papolas – La Argaxada – Braña El Campo – Las Troncas – Cuevas del Sil.

Desde Palacios de Sil (en el Bierzo, León) partimos desde la Calle Mayor, continuando por ella hasta que se convierte en pista al final del pueblo, siguiendo por ella en suave ascenso hacia el oeste en paralelo al valle del Sil y a la carretera. Cuando se interna en el bosque vira hacia el norte quedando el Arroyo Pedroso a la izquierda.

Después de caminar por la margen derecha del arroyo, durante unos dos km. aproximadamente, la pista se bifurca en dos a la altura del Corbachón. Seguimos a la izquierda y un corto descenso nos lleva a cruzar el arroyo por el Puente de Chosorios (3 kilómetros desde el inicio de la ruta), continuando después la suave ascensión en un cómodo paseo en medio del bosque. Más adelante (5,5 km) encontramos el desvío a la derecha que lleva a la cercana Braña Pedroso que visitamos con sus magníficas y arregladas cabañas.

El camino, con mayor pendiente, discurre ahora próximo al arroyo y, cerca de la Braña de Fontechada, lo cruzamos. Estamos en la campera que precede a la braña. La Braña Fontechada tiene buenas cabañas bien arregladas en piedra, con cubierta de pizarra y fachadas en escalera al modo tradicional de la zona. Descansamos y bebemos agua de la fuente, tras lo cual continuamos subiendo entre las cabañas hasta rodear las últimas virando a la derecha.

Accedemos a una senda que sube y se retuerce por la empinada panda de la ladera occidental del Cueto del Oso (Valle Chamaurén). Entre altos brezos, escobas y robles, subimos la cuesta señalizada por una carrera reciente.

La senda sube unos 400 metros desde Fontechada, y arriba nos encontramos en lo alto del cordal del Cueto del Oso que tenemos a la derecha con algunas manchas de nieve. Los mapas llaman Pico el Río a este extenso collado situado entre Peña Mayor y el Cueto del Oso.

Desde ese mismo collado vemos al sur el Cueto del Oso, cumbre de la jornada.
Las vistas abarcan buena parte de la Cordillera Cantábrica del occidente asturiano-leonés: la cercana laguna de Chagüeños y el valle del río Ibias; la enorme excavación de la mina de carbón a cielo abierto de Cerredo. Las vistas que hay tanto durante el cresteo como desde la cima de Cueto del Oso, cuya cumbre alcanzamos tras 11 kilómetros de ruta, son realmente espectaculares, solamente ensombrecidas por esa mina a cielo abierto de Cerredo, cuyo impacto ambiental destaca sobre una sierra de montañas prácticamente vírgenes, sin apenas rastro de civilización...

Después, entre el brezo, seguimos la senda que en ligero ascenso faldea la ladera occidental del cercano Cueto del Oso. Superado el pico, alcanzamos unas pequeñas praderas por donde una senda retrocede brevemente hasta la cima. Encontramos un vértice geodésico, donde sacamos algunas fotos.

Desde el Cueto del Oso la senda recorre ahora un kilómetro hacia el sur por la llana cumbre de la montaña; después comienza el descenso. Pero no descendimos. La ruta debería haber continuado descendiendo un corto trecho y, luego, al llegar a un collado, virar al este para descender rápidamente al cercano valle de La Regaliza cabecera del nacimiento del río Palacios y del alargado Vache el Teixo. Después seguir hacia el sur por el fondo del valle en descenso dejando pronto, a la derecha, las ruinas de la Braña de Fanales. A partir de aquí continuar por una senda ancha y, como camino carretero, avanzar hasta las casas recientemente arregladas (más que cabañas) de la Braña Chourinas donde se transforma en pista rodada. Finalmente, más abajo, a la altura de las aisladas cabañas de Las Llamas, haber seguido la pista para vehículos casi llana dando después un amplio rodeo para llegar a Palacios de Sil. Y antes de llegar al río y cruzarlo, pasar por un canal en La Cerviencia. En definitiva un camino antiguo y pedregoso que baja directo a Palacios de Sil.

Me quedé sin batería en el móvil y nos despistamos. Y volvimos por Las Papolas, bajando por La Argaxada hasta la Braña El Campo y de ahí por Las Troncas hasta Cuevas del Sil. El último tramo que ya anocheció empezó a caer una fuerte tormenta de lluvia que nos empapó de arriba abajo. Toda una experiencia