Papapepe- Cueva del Agua- Peñón del Asno 1778 m.- Espantabellacos 1828 m.- La Tejera 1965 m.- Collado del Agua

Sierra Arana es un macizo serrano rectilíneo ubicado al Norte de una serie de unidades serranas, con una superficie de 20.010,29 hectáreas, abarca trece términos municipales: Cogollos Vega, Darro, Deifontes, Diezma, Fonelas, Guadix, Huélago, Huétor-Santillán, Iznalloz, La Peza, Morelábor, Nívar y Píñar, siendo con diferencia el mayor, el municipio de Iznalloz que aporta un 42%

Iniciaremos el recorrido desde el CORTIJO-CASA PAPAPEPE, junto al BARRANCO COLORADO, situados sobre la cota de los 1.048 m. A unos trescientos metros del inicio encontraremos una BIFURCACIÓN, tomaremos la pista de la DERECHA en la ida y regresaremos por el de la izquierda. Después estaremos atentos para desviar.nos de la pista a la izquierda buscando el ascenso por un CORTAFUEGOS que en poco tiempo enlaza con un CAMINO. Ascenderemos por el BARRANCO SINSALIDA; no es que no tenga salida, es que se llama así.

Algo después ya tendremos a la vista las dos primeras elevaciones de la unidad serrana de Sierra Arana por donde pasa el recorrido: Peñón del Asno y, asomando, a la derecha, el Espantabellacos, uno de nuestros objetivos del día. Dejaremos a la derecha el CERRO CUCHAREROS 1271 m. y posteriormente el PEÑÓN DE LOS GALLEGOS 1273 m. La pista se torna en SENDA que se adentra en esta parte más occidental de Sierra Arana. Nos separamos un poco del barranco Sinsalida, girando a la derecha, sobre la cota de los 1.400 m., adentrándonos en una mancha de pinar, a través del sendero que zigzaguea durante un corto tramo, continuando con el fuerte y duro desnivel.

Dejamos la espesura atrás, mientras nos vamos aproximando al PEÑÓN DEL ASNO 1765 m., bajo su impresionante cortado de su cara E. Ascendiendo un fuerte desnivel de este primer tramo del recorrido hasta la Cueva del Agua, entre el km.2,5 al km.3, rampas que iban desde el 24% al 33%. Para hacer aun más duro el ascenso comienza a llover y sopla vientos huracanados.

Un vistazo hacia atrás al punto de partida quedan, en cercanía y lejanía, los cerros del Pino, de la Hoya, Ballesteros, del Sotillo y Colmenar. Continuando por el barranco Sinsalida, arriba, por su margen izquierdo.

Al llegar a las proximidades del Peñón del asno encontramos una TORRETA DE ELECTRICIDAD CAÍDA suponemos por las inclemencias del clima; hay que pasar con mucha precaución evitando tocar los cables, si no queremos acabar con la permanente hecha. Seguiremos con el ascenso, ahora algo menos exigente y siguiendo las marcas blancas y amarillas del PR, habiendo alcanzado, casi del tirón, un desnivel positivo de unos 800 m. Llegaremos a una pista situada a la izquierda de la Cueva del Agua, al inicio del camino que da acceso a la antigua entrada a la cueva (donde se encuentra la marquesina, justo encima de la gran nueva entrada).

LACUEVA DEL AGUA:

Actualmente y desgraciadamente esta cavidad se encuentra cerrada. La Cueva del Agua de Sierra Arana está situada en el Pico del Asno, dentro del municipio de Iznalloz, a 1730 metros de altitud. Destaca por su profundidad y espectacularidad: hay varios lagos de agua en sus galerías.


La boca da acceso a una de las cavidades más importantes de la provincia, con un desnivel de 180 m.


Se abre en el contacto de una gran falla entre calizas blancas y dolomías del Lías inferior. Y el cavernamiento se ha debido, primordialmente, a la erosión de la "arena de falla" producto del roce de ambos materiales. Esta formación curiosa, ha dado lugar a una gigantesca red de pasajes subterráneos, sin evidencias de direcciones de galerías, ya que todo el conjunto se desarrolla a favor de dicha falla.

Dada estas características, el suelo de la cueva está ocupado por las dolomías trituradas y en ellas se describieron, por vez primera para la ciencia, las antiestalagmitas o tubos estalagmíticos.

Junto a este curioso espeleotema se localizan espectaculares formaciones, predominando los conjuntos de grandes estalagmitas (Sima de los Dientes de Dragón, Cámara de los Endriagos, etc.), grandes mantos estalagmíticos, cubiertos por bellas cristalizaciones "coralíferas" (Sala de la Música, Sima del Plus Ultra) y junto a estas formaciones pequeñas lagunetas de aguas cristalinas (Laguna del Glaciar, Lago Verde). Turísticamente se acondiciona a mediados de los años 60, mediante la construcción de escaleras de madera, y una pobre iluminación eléctrica. Aunque nunca llegó a abrir sus puertas al público. Dichas infraestructuras están muy deterioradas, por lo que se está procediendo a su sustitución.


Por parte de la Diputación de Granada a principio de los años 90 se crea la Comisión de Gestión de la cavidad, instalándose en su interior un importante laboratorio de investigación.


Las líneas de investigación desarrolladas consisten, entre otras, en el estudio de la fauna; las variables físicas y sus posibles afecciones antrópicas; paleoclima mediante dataciones y estudio de pólenes; puesta a punto de métodos topográficos tridimensionales y fotogramétricos. Todos ellos coordinados por diferentes universidades.

Existe un proyecto de adecuación y apertura para la visita turística. Actualmente se pueden solicitar visitas guiadas para grupos al Área de Cultura de la Diputación de Granada: 958-247500.

Prosiguiendo con nuestro itinerario, algo más arriba de la gran nueva entrada encontraremos la antigua y pequeña entrada a la cueva con una puerta metálica. Encima de esta entrada hay un abrigo utilizado antiguamente como redil.

Justo al la izquierda del redil realizamos una trepada que nos lleva hasta la CIMA DEL PEÑÓN DEL ASNO 1778 M. mucha precaución para personas poco experimentadas en este tipo de terrenos. Si se desea se puede obviar esta trepada dando un largo rodeo por la izquierda del redil. Una vez en la cima las panorámicas de todo el ascenso realizado hasta el momento son extraordinarias; además veremos con gran claridad el siguiente ascenso hasta el magno Espantabellacos, que en un principio parece más difícil. de lo que realmente es. Tomándonoslo con calma se accede con relativa facilidad.

Unos últimos metros de ascenso y accedemos a él a través del pequeño canuto. Dejamos atrás un pequeño trepe y paso casi aéreo, en donde debemos de tener sumo cuidado. Y ya estamos en la cumbre del ESPANTABELLACOS, a 1.825 m. Tendremos unas panorámicas hacia el oeste, con la cuerda montañosa de arranque de Sierra Arana delante de nosotros; por la cara norte el Peñón Grande, collado de Medina, Peñón del Cuchillo, cerro de los Guardas y la localidad de Iznalloz a nuestros pies. Vista al este, con el Peñón del Asno delante y el Orduña (Arana, Telégrafo o Cerro de los Pelados) detrás, con el Peñón de la Cruz al fondo, la máxima altura de Sierra Arana.

Una vez realizadas las fotos de rigor, descenderemos cautelosamente hasta alcanzar de nuevo la pista que conduce a la cueva del agua. Desde aquí tomaremos un pequeño sendero que asciende a media ladera por la cuerda cimera formada por el CERRO ORDUÑA 1940 M y el CERRO DE LA TEJERA 1965 m. Pasaremos por los parajes conocidos como HOYA DE LA CUEVA y LOS PELAOS. En este tramo las nubes se cerraron ante nosotros a modo de niebla, haciendo el ascenso algo misterioso. Este continuo, rectilíneo y exigente ascenso se puede hacer algo pesado.

Ya casi en la cumbre, el pequeño sendero se hace más difuso; pero como punto de referencia se puede tomar las antenas que hay en la cima de CERRO DE LA TEJERA 1965 m., si la niebla nos permite verlas. Y volvemos hacer cumbre en la cima del redondeado CERRO DE LA TEJERA. Desgraciadamente no pudimos disfrutas de unas increíbles panorámicas debido a las nubes; pero desde arriba se divisarían: el Orduña , Espantabellacos, Peñón del Asno. La cueva del Agua, el cercano ya collado del Cabrito, la Peña de la Cruz, máxima altura de Sierra Arana, el cortijo de la Tejera, el Majalijar y de fondo Sierra Nevada. Más a la derecha, el Cerro de las Víboras con el Jorobado detrás.

Por una pista algo deteriorada, descendemos hasta el COLLADO DEL CABRITO 1875 m. Aquí se despejan las nubes y nos permiten ver algunas de las vistas anteriormente mencionadas. Tomaremos la pista forestal de la derecha que en suave descenso, y disfrutando de unas magníficas vistas, nos hará llegar hasta el COLLADO DE LOS TEJOS, junto al Cerro de los Tejos 1838 m. Divisaremos el Valle del Barranco de Fuente Grande y en sus laderas veremos los Cortijos de Collado del Agua, Tomaima, Casas Nuevas y al fondo la pedanía de Prado negro. Justo detrás se aprecia claramente la gran mole de la Sierra de Huétor. Aquí nos encontramos con una pareja de forestales con los cuales conversamos un ratito.

Este cómodo descenso desemboca en el emblemático COLLADO DEL AGUA, donde hay un panel informativo que dice.” En el lugar donde nos encontramos nos permite divisar al fondo las cumbres más altas de los Parques Nacional y Natural de Sierra Nevada y a su vez, más cerca de nosotros, las del Parque Natural Sierra de Huétor.

El Pico Mulhacén 3841 m, es el más alto de Sierra Nevada. La leyenda cuenta que toma su nombre del Rey Muley Hacén, cuyo últomo deseo fue ser enterrado allí.

No tan importante pero con un altura considerable, 1878 m., corona el Parque Natural de Huétor el Alto de Majalijar. Su nombre parece proceder de “majada” (lugar donde se recoge de noche el ganado) y “lillar” (lugar donde hay muchas piedras). En esta cumbre caliza se acumula agua de lluvia que sale al exterior cuando encuentra alguna grieta.

El ser elegidas por las aves rapaces como lugar de cría y por la mariposas como hábitat, hace merecer a estas cumbres del Parque Natural Sierra de Huétor un alto grado de protección. Las duras condiciones climáticas que se dan en ellas son soportadas por el pino laricio y vegetación que se defiende adoptando forma almohadillada o espinosa,”

Continuando con el descenso encontraremos en un atajo de la pista la FUENTE DE LAS POZAS o más bien abrevaderos rotos; de rocas carbonatadas. Junto a la fuente hay un pozo que permite coger agua cuando el nivel baja demasiado y no llega a salir por la fuente.

En el descenso veremos a la derecha la majestuosa Peña de la Cruz 2027 m. Después de pasar un mirador nos desviaremos de la pista, siguiendo las señalizaciones del PR-A, a la izquierda por un sinuoso y serpenteante sendero que se adentra en lo profundo de un precioso pinar de reforestación. Crizaremos el BARRANCO DE LOS DIABLOS, atravesaremos el PARAJE DE LA ENCINETA y pasaremos junto al antiguo CORRAL DE LA SIMONA, antes de sumergirnos en el BARRANCO COLORADO que nos conducirá al punto de partida y final de esta interesantísima y recomendable ruta.


La vegetación predominante en esta sierra es de tipo mediterráneo siendo la serie de encina (Quercus rotundifolia, denominada aquí chaparro) la serie predominante. Al Oeste, cerca de Deifontes e Iznalloz, predomina la presencia de pinares de repoblación de la variedad de pino carrasco. En las zonas más altas, debido a la combinación de topografía y rocas carbonatadas (caliza principalmente), se observa un fuerte desarrollo de los denominados "desiertos kársticos". A estas altitudes, no obstante aparecen amplias poblaciones de sabinas rastreras, así como pequeñas formaciones de majuelos, agracejos y de piornos azules o cojines de monja (Erinacea anthyllis). Otros ejemplares forestales sueltos aparecen en lugares más frescos con especies como el quejigo y el tejo, especie casi desaparecida aquí a pesar de la existencia de topónimos que delatan una mayor presencia de estos en el pasado, o de vegetación de ribera en barrancos y ríos (Río Blanco) con especies de los géneros Populus (álamo blanco principalmente) o Salix (sauces blancos y mimbreras). Especies arbustivas y herbáceas destacadas son las rosas, el tomillo, el romero, la aulaga (denominada arbulaga en la zona), la retama o el enebro.


Abundan también las setas, en particular los nízcalos debido a lo cual existe en Iznalloz un Museo micológico.


Respecto a la fauna es de destacar la presencia de especies cinegéticas de caza menor como el conejo, la tórtola, el zorzal o la perdiz. También existen especies de caza mayor como el jabalí o la cabra montés para las cuales se realizan batidas variables y controladas. Otros mamíferos representativos serían el zorro, el gato montés, la gineta, la comadreja o la garduña, así como pequeños roedores como el topo ibérico, el musgaño de Cabrera, el ratón de campo, el lirón careto o la ardilla. En las partes más altas especialmente, aprovechando la gran cantidad de cuevas, son muy frecuentes las comunidades de murciélagos (como por ejemplo el Murciélago ratonero pardo). Además de las aves ya citadas como especies cinegéticas (tórtola, zorzal o perdiz), rapaces como el cernícalo, el gavilán, el azor, el halcón peregrino, algunas parejas de águila real e incluso de águila perdicera, aparecen en diversas zonas de esta sierra. Aves más pequeñas a destacar serían la terrera, la cogujada montesina, la totovía, la collalba negra, la curruca rabilarga o el rabilargo (o rabúo)2 y también el avión roquero, el roquero solitario, el mirlo, la paloma torcaz y la abubilla. En zonas elevadas cercanas a la Cueva del Agua se escucha el graznido de la colonia de chova piquirroja existente en estas cumbres.


El invertebrado más interesante es la presencia del cangrejo de río autóctono en los arroyos que nacen en zonas elevadas, además de una mariposa no muy difícil de ver en esta sierra como la Euphydryas aurinia, sobre todo a gran altura.

Para acceder en coche al punto de inicio de esta ruta hemos subido otra que os puede
facilitar la tarea para ello pincha el siguiente enlace: