Paraje de TÍSCAR. Pilón Azul - Gruta de las Maravillas - Río Tíscar - Santuario - Castillo - Arroyo Vadillo. SIERRA DE CAZORLA

Espectacular recorrido a 14kms de Quesada (Jaén), más concretamente por sus aldeas de Tíscar, San Pedro, Mendoreja y Belerda, dentro del Parque Natural de las Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas (en nuestro caso, Sierra de Cazorla).

Aún siendo una corta ruta, tendremos muchos puntos de interés por este paraje de la Virgen de Tíscar (patrona de Quesada y de todos los pueblos del Adelantado de Cazorla), donde el Río Tíscar va a ser el protagonista de casi todos estos rincones, como por ejemplo en las bellas cascadas del Pilón Azul y de la Cueva del Agua o la Gruta de las Maravillas. Por supuesto, cabe destacar también el ascenso al Castillo de Peña Negra, la visita a la Virgen de Tíscar en su santuario y su bonito entorno y por último, observaremos al Arroyo Vadillo confluir en el Río Tíscar junto a un bonito puente y una fuente con mucha historia.

OBSERVACIONES Y DIFICULTAD
Para llegar hasta el aparcamiento accederemos a través de una sinuosa carretera de montaña (Quesada-Pozo Alcón); junto a la carretera, entre el santuario y la cueva, hay unas 8 plazas. Más abajo hay más aparcamiento. Mejor llegar más pronto que tarde pues en días festivos suele llenarse. Por otro lado, fuente de agua potable tendremos en la aldea de Don Pedro y junto al santuario.

Fácil ruta por este privilegiado entorno aunque hay que tener en cuenta que hay que subir un buen cuestarrón desde el Pilón Azul hasta el cruce de la Cueva del Agua de un kilómetro aproximadamente. Para bajar a la cueva habrá una centena de escaleras, que después habrá que subir. Igualmente, para llegar al castillo tendremos que subir 220 escaleras y llegaremos a su torre, punto más alto de la ruta con 996 metros de altitud. Encontrar dichas escaleras no es fácil; siguiendo este track se llega sin problemas.

Los saltos de agua y cascadas dependerán al 100% de la lluvia. En épocas de muchas precipitaciones llevarán mucha más agua; al contrario, en estaciones más secas apenas llevarán caudal y, por tanto, estarán menos vistosas.

Esta ruta es idéntica a la subida a Wikiloc en mayo de 2021, época en la que le dedicaba poco tiempo a esta aplicación; por lo que esta ruta es más completa y el kilometraje y el desnivel más reales.

DATOS DEL GARMIN
Tiempo en movimiento: 1:50
Tiempo detenido: 0:27
Promedio en movimiento: 3'35 km/h
Ascenso: 422 m.
Descenso: 370 m.

DESCRIPCIÓN DE LA RUTA
Clásico trazado jiennense y bastante frecuentado, que te permite conocer con aparente comodidad uno de los rincones más bonitos del Parque Natural de las 3 Sierras, destacando los siguientes puntos de interés:

1. Pilón Azul.
2. Cueva del Agua de la Virgen de Tíscar o Gruta de las Maravillas (Monumento Natural).
3. Santuario de la Virgen de Tíscar.
4. Castillo de Tíscar o Peñas Negras.
5. Arroyo Vadillo.

PILÓN AZUL
Una vez aparcamos el coche, en breve nos sale el desvío hacia la Cueva del Agua y la aldea de Belerda. Nos desviaremos primero hacia la aldea dejando el monumento natural para la subida. En un kilómetro llegaremos a un bonito puente de madera que nos adentrará en este precioso paraje del Pilón Azul. A través de unas pasarelas, llegaremos casi a la base de una bonita cascada de unos diez metros de altura, producida por el Río Tíscar. El gran desnivel desde Tíscar, Don Pedro (que cruzaremos antes del Pilón Azul) y Belerda da lugar a este tipo de cascadas, aunque ahora nos toca ascender un fuerte desnivel por donde hemos venido. Nos encontramos en un inmejorable entorno entre la Peña Negra (donde se ubica el castillo) y el Cerro del Caballo en el Barranco de San Pedro (por donde discurre el Río Tíscar).

CUEVA DEL AGUA DE LA VIRGEN DE TÍSCAR o GRUTA DE LAS MARAVILLAS (MONUMENTO NATURAL).
Antes de llegar de nuevo al parking, nos desviaremos a la izquierda y en breve empezaremos a bajar escaleras hasta que llegamos a un túnel con un mosaico de la virgen anunciándonos que vamos a entrar en un lugar privado y religioso. Cruzamos el túnel de 15 metros agachados y volvemos a comenzar a bajar escaleras (144 en total ). Ya estamos viendo la belleza de esta gran cueva. El rumor del agua le da una sintonía mágica mientras podemos ver la imagen de piedra labrada de la Virgen de Tíscar a una altura considerable de la cueva en su maravillosa gruta. Vamos viendo varios pasillos a nuestra derecha que nos llevarán a ver una gran cascada a varias alturas, que origina el Río Tíscar pero preferimos desviarnos a la subida. Abajo del todo en la cueva, encontraremos una explanada y podremos observar otra bonita cascada. La apertura de este cañón se debe a una erosión física y superficial del Río Tíscar, que se ha encajado a lo largo de los siglos, quedando la erosión química o karstificación reflejada escasamente en las estalactitas de los abrigos que se abren en la pared.

Declarada Monumento Natural en 2019, no está exenta de leyenda así como otras muchas maravillas naturales, y es que se dice que en esta cueva se produjo el «Milagro de la Virgen de Tíscar», en la que se relata que dicha Virgen se le apareció a Mohammed Abdón, alcaide de la fortaleza de Tíscar, para aconsejarle que debía rendirse, con el fin de evitar la muerte en uno y otro bando (entre moros y cristianos, siglo XVI). Los árabes decidieron entonces arrojar la talla a la Cueva del Agua desde la Peña Negra, hasta en siete ocasiones, todas las cuales retornaba a su camarín tras el lanzamiento. Hasta una última vez, en la que la imagen se destrozó, pero recuperada la fortaleza por parte de los cristianos, recogieron los pedazos en la cueva y la llevaron a restaurar a Toledo, que, de manera también milagrosa, retornó a Tíscar restaurada en la talla original. Es por esto que en la cueva tenemos la imagen de nuestra madre. Varios poetas se han inspirado en esta historia o leyenda:
"En las agrestes y altas montañas de TISCAR
quisiste buscar el CONSUELO de los desfavorecidos,
el ROCÍO alegre de la fresca mañana,
y allí quedarte para siempre
para escuchar el discurrir de esas aguas cristalinas... que van a parar a la MAR"
(Pablo Vargas)

SANTUARIO DE LA VIRGEN DE TÍSCAR
Muy cerca de la Gruta de las Maravillas, encontraremos este templo de una de las vírgenes más serranas y devotas de Jaén.

Desde su plaza tendremos unas vistas espectaculares del Castillo de Peña Negra y una bonita fuente con un poema de Machado (se puede leer en el waypoint "Santuario"), que data de 1959 y que hace alusión a la Cordillera o Cuerda de los Agrios, una espina montañosa que se derrumba sobre el puerto de Tíscar y que discurre paralela a la loma del Cabañas, una de las principales alturas del Parque Natural Sierras de Cazorla, Segura y las Villas.

El Santuario es un enclave de peregrinación desde siglos atrás (el actual edificio que alberga el Santuario fue reconstruido a lo largo del siglo XX sobre los restos de una primitiva ermita medieval y anteriormente, el antiguo castillo árabe). En el interior de templo encontraremos la imagen de la Virgen de Tíscar, tallada por el escultor Jacinto Higueras. En los últimos años el Ayuntamiento de Quesada viene celebrando conciertos de distinto género musical el primer sábado de agosto en la explanada.

CASTILLO DE TÍSCAR O PEÑA NEGRA
Muy cerca del santuario buscaremos sus 220 escaleras que nos llevarán a lo queda del castillo, principalmente su torreón. Nos encontramos en el punto más alto de la ruta. Y las vistas conforme subimos son espléndidas hacia los 4 puntos cardinales, viéndose incluso Sierra Nevada.

El pequeño castillo roquero de Tíscar, cuyas primeras noticias datan del 876, estaba bien fortificado y debido a su abrupta localización, era dificultosa su conquista, a pesar de su reducido tamaño. Esta fortaleza árabe, de origen beréber, tiene planta rectangular y fue fabricada con grandes mampuestos y piezas de cantería dispuestas a soga y tizón. Aunque la Peña Negra, una escarpada roca negra que se alza en su centro, sirvió como auténtica torre del Homenaje, en el siglo XIV, los cristianos construyeron la modesta torre del Homenaje, en el extremo oriental con una planta cuadrangular que aún hoy se conserva.

Al igual que la cercana cueva, el castillo también es ejemplo de leyendas, como por ejemplo la de Pedro Hidalgo por 1319, un soldado cristiano, que cuando éstos estaban a punto de retirarse tras varios ataques fallidos para hacerse con la fortaleza, él lo intentó aprovechando una noche de luna llena y cuando escaló la Piedra Negra encontró a los defensores árabes, que custodiaban la torre, dormidos. Aprovechó la ocasión para degollarlos y, al día siguiente, tirar sus cabezas desde lo alto desconcertando a los árabes; fue en este momento cuando los cristianos penetran al interior de la muralla, conquistan la plaza y expulsan a los más de 5000 musulmanes que la guardaban. Tras la toma mandó levantar el castillo que hoy día vemos. Por su hazaña, a partir de entonces se conoció a Pedro Hidalgo como Pedro Diez.

ARROYO VADILLO
Bajamos las 220 escaleras del castillo y ya sólo nos queda visitar el Arroyo Vadillo que llegaremos en breve andando con precaución por la carretera. El entorno de este arroyo, uno de los múltiple riachuelos de la Sierra de Cazorla que alimentan fuentes, saltos de agua y, éste en particular, al Río Tíscar, merece la pena ser visitado y ver cómo el agua corre bajo un histórico puente. También está al lado la Fuente del Vadillo (junto a un antiguo merendero cerrado), cuyo nombre se debe a que está en el paso o vado para cruzar el río. Se trata de una antigua fuente de estilo barroco con tres caños de bronce por los que ayer salía muchísima agua, muy valorada por los serranos por su baja mineralización.

Volvemos unos metros hacia el parking y finalizamos este atractivo itinerario por el mayor espacio natural protegido de España. ¡SALUD& MONTAÑA!!
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La ruta aquí descrita, así como los tracks para GPS son orientativos. Queda bajo la responsabilidad de quien la realice, tomar las medidas de seguridad apropiadas para el itinerario, que dependerán de las condiciones climatológicas, así como la preparación tanto técnica como física de la persona que la lleve a cabo. Quede bien claro que todo lo indicado (track y comentarios) es meramente a nivel informativo y sin ningún otro tipo de ánimo, eximiéndose el autor de responsabilidad alguna, ante cualquier percance que pudiera sufrir quien por voluntad propia o inducida realice la ruta.