Paraje Natural del Desfiladero de los Gaitanes - Sierras El Chorro - Caminito del Rey - Ardales, Álora y Antequera ( Málaga )

NUESTRA RUTA N.181

PARAJE NATURAL DEL DESFILADERO DE LOS GAITANES - SIERRAS DEL CHORRO:
GEOGRAFÍA, GEOLOGÍA E HISTORIA

GEOGRAFÍA:
Sierras del Chorro. Tres pueblos aportan a este espacio protegido, parte de sus términos: Ardales, Antequera y Álora.Se Incluyen el Monte Almorchón, los Cañones, El Valle Central del Desfiladero de los Gaitanes, así como las paredes de los Tajos de Ballesteros, Estudiante y de la Encantada y las cumbres de Sierra Huma.
Son tres los ríos que confluyen a las puertas del Desfiladero de los Gaitanes, ( Río Turón, Guadalhorce y Guadalteba ) a pesar de nacer al norte del Sistema Bético, cruzan juntos los Cañones del Chorro, a la cuenca sur, desembocando en el Mediterráneo por Málaga.

GEOLOGÍA:
Las montañas calizas, proceden de sedimentos calcáreos marinos depositados durante millones de años. En el llamado plegamiento Alpino, durante un periodo de mas de 200 millones de años, los fondos marinos ( Mar de Thais ) comenzaron a emerger y plegarse, formando acantilados marinos, convertido después de millones de años en cañones fluviales. Primeramente erosionado por las aguas narinas y posteriormente por las aguas fluviales ( disolución y erosión de las calizas, fenómenos kársticos )
Nos llamará poderosamente la atención, la total verticalidad de los estratos, en series paralelas de lo que en su día fueron los fondos marinos en diferentes épocas a lo largo de millones de años. Los cuales podemos ver en el Cañón de los Gaitanes, en frente de las fallas ( Puente Acueducto ) y en los Tajos de la Encantada a la salida del mismo.

HISTORIA:
Ya, en el Neolítico, se ocuparon cuevas, pintaron signos esquemáticos, y además de recolectar aquellos primitivos cazaron y pescaron salmones.
En el año 1865 , se inauguro el la línea férrea que comunica Córdoba con Málaga, primer acercamiento al desfiladero, discurre por su margen izquierdo, con parada en la estación de El Chorro.
En tiempos pasados cuando había grandes tormentas en las cabeceras de los ríos, provocaba una subida extraordinaria del nivel de las aguas con un aumento considerable de presión en el cañón provocando el Reventón del Chorro.
Tras el sobrevenían las terribles inundaciones del Río Guadalhorce a su paso por la Hoya ( Álora, Pizarra y Cártama ) hasta su desembocadura en Málaga.

OBRAS HIDRÁULICAS Y BALCONCILLOS
Realizadas por el Ingeniero Dn. Rafael Benjumea, diseñador y jefe de las obras de todo el entorno del Chorro.
Con idea de represar las aguas, paliando en parte, las grandes avenidas y generar energía eléctrica para el abastecimiento de la población.
Pantano del Chorro, cuenca del Río Turón ( 1914 - 1921 ) hoy conocido como el Embalse del Conde de Guadalhorce, embalse de Gaitanejo y Canal de conducción de aguas para aprovechando el salto de mas de 100 mts. y generar electricidad, en la central del Chorro en Alora y las Pasarelas ( asistencia y mantenimiento, a la construcción de el canal ) conocidas popularmente como " los Balconcillos ".
El Rey, su majestad Alfonso XIII, inauguró las obras el 21 de mayo de 1921, como de costumbre llegó tarde, entrando por el Pantano de El Chorro, puso la ultima piedra y firmó ( Sillón del Rey ) Tras la Comida conmemorativa. Recorrido el Embalse Gaitanejo y las Pasarelas del desfiladero de Gaitanejos, cruzando el Puente del Rey, para partir en el ferrocarril hacia Málaga.
Posteriormente a la visita Real, las pasarelas fueron muy frecuentadas como Turismo Aventura y el recorrido, pasó a denominarse " Caminito del Rey ".
A finales de los años sesenta, la Hidroeléctrica de El Chorro fue absorbida por Sevillana, siendo el viejo canal sustituido por una tubería que hizo innecesaria la pasarela de mantenimiento, iniciando su abandono.
A finales de los años setenta se concluyeron la obras de los nuevos embalses Guadalteba y Guadalhorce, finalizando las frecuentes inundaciones.

EL VIEJO CAMINITO DEL REY
El camino fue construido, como vía de acceso para la construcción y mantenimiento, del canal de las aguas y paralelo al mismo. La tubería actual, también discurre paralela y enterrada. Los materiales para la construcción de las Pasarelas y el canal fueron introducidos por el pequeño Puente del Rey.
La ruta siempre fue transitada, al principio sin grandes complicaciones Turismo Aventura ...
Por la falta de mantenimiento, se fue deteriorando durante 40 años, a medida que se hacia más peligroso, fue aumentando su fama entre los deportistas especializados, llegando a ser conocido como el " Sendero Mas Peligroso del Mundo " y Tras varias desgracias como el " Camino de la Muerte ".
Tras los últimos accidentes, las autoridades lo cerraron, destruyendo las pasarelas, en los lugares de inicio, pero se continuaron transitando, bien escalando o descolgándose ...

EL NUEVO CAMINITO DEL REY
Es el tercero, puesto que el primero, mas precario y un tanto mas bajo se lo llevo una riada. Tras cuarenta años abandonado, ha sido inaugurado en marzo del 2015. Hay que sacar las entradas por internet, 10 Euros, te darán cita para el día y la hora determinados. Se dará pase para 1.100 personas por día, en grupos espaciados entre 15 ó 30 minutos.
La ruta es lineal, desde " El Sillón del Rey "Ardales acceso Norte, hasta La Estación de El Chorro, Álora. Acceso Sur. El transito entre los tornos de Las Pasarelas es de 2,9 Km, contando el paso por la senda del Valle del Hoyo, el resto por caminos y senderos de aproximación y salida.

CAMINO ABREVIADO
Inicio: Sendero de aproximación norte, Junto a la Presa, Restaurante el Kiosko, Túnel, bosque de pinos, Embalse de Gaitanejo, bosque de ribera. Puesto de Información y Control Norte, Subestación Eléctrica Puesto de control / Torno, Pasarelas, por el desfiladero de los Gaitanes, Las Combutas, sendero bajo los Tajos de Almorchón y Valle del Hoyo, transitando por el antiguo canal, Pasarelas por el desfiladero de los Gaitanes, Balcón de Cristal, playa de los fósiles, fallas convergentes, puente acueducto, pasarela colgante, Torno / Puesto de Control Sur. Finalizando en la caseta de Información y Control El Chorro de Álora.

SENDERO DE APROXIMACIÓN: PRESA DEL CHORRO / CONDE DE GUADALHORCE
Inicio. Entrada Norte, Ardales, Presa Conde de Guadalorce, restaurante el Kiosko, túnel, bosque de pinos, bosque de ribera, embalse de Gaitanejo. Centro de recepción de Visitantes, Aseos, formación de los grupos, casco de seguridad. Instrucciones de normas a seguir. Por sendero ....

INICIO DEL CAMINITO DEL REY, EL PRIMER CAÑÓN: GAITANEJO
Una vez rebasado el edificio de los transformadores, un poco mas adelante se encuentra la antigua Presa y Central de Gaitanejo. Al dejar atrás la presa nos llamará la atención como las montañas se cierran a nuestro alrededor, convergiendo en una estrechísima hendidura donde nuestro sendero termina, paso del torno, comienza el verdadero Caminito del Rey, las pasarelas. En esta zona hubo una presa primitiva, de la que solo quedan restos. Era la Presa de las Cambutas, fue dinamitada en los años setenta cuando el canal dejo de funcionar, sobre el cauce del Río Guadalhorce. Nos encontraremos varias placas Sobre la altura de las grandes crecidas mas adelante sobre las aperturas del Camino ( 1921 y 2015 ) Este primer Cañón es el mas estrecho de todos ( en algunos puntos 5 metros de separación entre paredes ) con una altura sobre las aguas de mas de 100 metros. Mirando hacia abajo, muy estrecho y serpenteante, observamos las grandes huellas erosivas, marmitas gigantes, cárcavas o cambutas.Este primer tramo de pasarelas se abre sobre un pequeño lago conocido como " El Soto ", observaremos, escaleras y uno de los pasos subterráneos, en una pequeña cavidad se han encontrado restos del Neolítico, bajo las paredes del Tajo Ballesteros.
Desde esta zona entre el primero y segundo cañón, podremos ver al otro lado por primera vez la línea férrea.

EL SEGUNDO CAÑÓN: TAJO DE LA PALOMA, CUEVA DEL TORO, PUENTE DEL REY
Este segundo cañón es de origen exclusivamente abierto por el agua de los Ríos. Aquí nos encontramos el tramo fluvial mas pendiente, circulando las aguas entre rápidas y pequeñas cascadas. Tajo de la Paloma. Unos metros por encima de las pasarelas se encuentra un yacimiento Neolítico conocido como " Cueva del Toro ". En este punto ....
El " Puente del Tajo de la Paloma o de la Cueva del Toro / Puente del Rey " ¡ Peligro y Fuera de Servicio, Prohibido el Paso. Seguidamente encontramos la compuerta de desarenado.
El tramo final del segundo cañón coincide con unas grandes cárcavas donde el caudal de agua se remansa, entrando en un tramo abierto, de nuevo volvemos al sendero caminando por bosque de ribera.

EL VALLE DEL HOYO, EL CHARCO DEL SAPITO, LOS ALGARROBOS Y LA CASA DEL HOYO
El espacio central del Desfiladero de los Gaitanes esta configurado poe un circo de montañas que ha configurado un valle cerrado.
En el lado de Ardales, nuestra senda, los paredones de los Tajos de Almorchón, en la otra vertiente, lado de Antequera, por donde circulan los trenes, y llamativas formaciones rocosas, destacando la cumbre del Pico Huma ( 1.191 m ) y los Tajos de Ballesteros y del Estudiante. El sendero entre pinos nos llevara ( Sitio de Reunión ) a un tramo destrozado del canal por el que mana un chorro de agua, que se remansa en un redondo charco, donde pone los huevos el Sapito Pintojo, poco mas adelante nos encontraremos varios ejemplares de algarrobos de gran porte, siguiendo el camino veremos las ruinas de la Casa del Hoyo, utilizaremos un tramo del viejo canal, como sendero de aproximación al tercer cañón, en el ultimo tramo del sendero tendremos delante dos grandes moles calizas que encierran el último cañón. Cerro de san Cristóbal, paredes de escalada. Unas escaleras nos suben al ultimo tramo de pasarelas. Volvemos la vista atrás ....

EL TERCER CAÑÓN: GRAN GAITAN, LA SABINA CENTENARIA, EL BALCÓN DE CRISTAL, LA PLAYA FÓSIL, LAS FALLAS CONVERGENTES, EL PUENTE ACUEDUCTO, EL PUENTE COLGANTE, SALIDA POR LOS TAJOS DE LA ENCANTADA
El ultimo gran tramo de pasarelas, se inicia en un punto donde se separa el canal del Caminito hasta volver a encontrarse en el Puente de Ribera.
Este tramo de pasarelas afrontara unos 600 metros de recorrido, serpenteando por paredes verticales, mas aéreos que los anteriores, con una altura sobre las aguas superando los 100 metros de altura.
Esta es la mejor zona para admirar la verticalidad de los estratos, pudiendo en algunos tramos junto a las vías del tren, seguir la estratigrafía caliza , de el nivel del agua hasta las cumbres, situadas a mas de 250 metros sobre las pasarelas.
También para contemplar en cercanía la vegetación rupícola extrema, autentico bosque vertical.
En el primer recodo veremos varias cuevas, enfrente en la pared de Antequera entre dos túneles una gran ventana donde pasa el ferrocarril. La gran falla coronada por los grandes Nichos de San Cristóbal, los tres techos de los escaladores ( En nuestro paso coincidió, el tren y dos cordadas de escalada en plena actividad ).
En este punto el camino estaba colapsado por el grupo que nos precedía, teniendo que pasar de largo el Balcón de Cristal, el Amonite y la playa fósil, seguidamente nos adentramos en el vértice de la Falla Chica, llamando poderosamente la atención el " Puentecillo ", seguimos ... una serie de lápidas recuerdan a los deportistas que perdieron la vida practicando deporte extremo.
Puente - acueducto, por los ingenieros Benjumea y Ribera ( 1904 ), seguidamente el vertiginoso paso del puente colgante, con una longitud de 30 metros y a 105 metros sobre las aguas.
Con viento elevado el paso se hace por el acueducto, si superase los 35 Km / h. se suspendería el paso.
Un ultimo tramo de escaleras y pasarelas nos sacaran del Desfiladero de los Gaitanes, saliendo de las pasarelas , al camino de tierra por el Torno / Control.

TRAMO DE SALIDA: TAJOS DE LA ENCANTADA, EMBALSE DE LA ENCANTADA, CASETA DE INFORMACIÓN SUR, ESTACIÓ DEL CHORRO DE ÁLORA
Caminaremos por senderos, caminos y carretera. Tajos y contraembalse de la Encantada. Pasaremos por encima de la línea férrea, junto a la tubería que se precipita a la central eléctrica, continuando por camino descentre, arriba veremos el llamativo Puente de Josefona, Capilla Escuela de El Chorro, Caseta de Control entrada Sur información y ( Entrega del Casco ) Aparcamiento y Aseos.
El Camino oficial termina en la Estación de El Chorro en Álora.

LA RUTA

Ruta Lineal 8,2 Km, con un desnivel acumulado de 566 mts.
Partimos de Ardales 336 m.s.n.m. hasta El Chorro 205 m.s.m.

Descripción parcial, por tramos
Caminos y senderos de inicio, bosque de pinos y de ribera 3,2 Km.
Pasarelas Desfiladero de Gaitanejos 0,9 Km.
Sendero bosque, bajo los Tajos de Almorchón, Valle del Hoyo 1,4 Km.
Pasarelas Desfiladero de los Gaitanes y de salida 0,6 mts.
Senderos y caminos de salida, contraembalse de la encantada, Estación El Chorro, Álora 2,1 Km.

PUNTOS DE INTERÉS DISTANCIAS Y COTAS

1.- INICIO - Restaurante el Kiosko - Túnel ...................................................... 336 m.
2.- Bosque de ribera, Embalse de Gaitanejo .................................... 1,4 Km y 292 m
3.- Caseta de Información y Control Norte ....................................... 2,6 Km y 292 m.
4.- Torno, entrada a pasarelas ......................................................... 2,9 Km y 290 m.
5.- Cañón
6.- Puente del Rey ............................................................................ 3,9 km y 271 m.
6 bis, Camino de Tierra Valle del Hoyo ............................................ 4,1 Km y 294 m.
7.- Por el antiguo canal ..................................................................... 5,4 km y 294 m.
8.- Pasarela, Balcón de Cristal y Fallas ............................................ 6,1 Km y 320 m.
9.- Fallas, Estratos Verticales
10.- Puentes, Acueducto y Colgante ................................................. 6,5 Km y 276 m.
11 .- Salida Pasarelas, Torno, Control de Salida, camino de tierra ... 6,9 Km y 305 m.
FINAL.- Caseta de información El Chorro, Álora .............................. 8.2 Km y 205 m.

INFORMACION: NORMAS BÁSICAS, RECOMENDACIONES Y PROHIBICIONES

El recorrido en si no presenta dificultad para la mayoría de las personas siempre y cuando no tengan problemas. Teniendo que ser conscientes de nuestra capacidad física y emocional. Tener en cuenta, la distancia recorrida, el desnivel acumulado y el vértigo.
En lo personal, en la montaña en los pasos por " sedos ", senderos muy estrechos y muy inclinados siento un poquito. En este caso en las pasarelas me sentí muy " arropado ", ningún vestigio.
Las normas a seguir son las comunes a todo Espacio Natural Protegido, prevaleciendo siempre el sentido común.
Respetar el entorno, plantas y animales, no salir de las sendas marcadas, no dejar basura .

RECOMENDACIONES
Calzado deportivo, ropa adecuada según la estación del año, teniendo en cuenta que en los Cañones la meteorología se puede volver muy adversa y la sensación térmica muy acusada debido a que en los pasos angostos el viento aumenta su velocidad.
Agua suficiente, frutos secos o barritas energéticas.
Guardar la distancia de seguridad 1,5 metros.

PROHIBICIONES
Se prohíbe la entrada a menores de 8 años.
Se Prohíbe fumar ¡ Peligro de incendio !
Portar bastones, paraguas, trípodes fotográficos, palos de selfies,
Quitarse en casco.
Salirse de las sendas marcadas y arrojar basuras.

COMO LLEGAR
Desde Málaga, en el tren de cercanías, hasta la estación de El Chorro En Álora.
Coger el BUS lanzadera ( 1,5 EU ) hasta Ardales.
Desde Málaga, Por carretera A- 357, a través de un enlace que se encuentra a ! Km. de Ardales, tenemos amplios aparcamientos en ambos puntos.
Muy importante tener en cuenta, los 2,6 Kms. de aproximación hasta La Caseta de Contol, donde tendremos que entregar la entrada con el horario establecido

OBTENCION DE LAS ENTRADAS ANTICIPADAS
El coste es de 10 EU.
Se realiza a través de la plataforma oficial: www.caminitodelrey.info
Correo electrónico para consultas: info@caminitodelrey.info
Si se suspende por causas meteorológicas, trasladaran el pase para otro día.

Sábado 11 de marzo 2017
Enrique, M. Dolores, Laura y Diana, con el Grupo Peripatéticos de Alicante