Ojo de Aitzulo-Orkatzategi-Andarto Txiki-Andarto y Barrio de Urrexola desde el Parking Arrikurutz

Después de varios meses de inactividad con el grupo de montaña Artarrai de Ermua, hoy por fin decido volver a las andadas con ellos, para realizar una ruta en uno de los lugares mas bonitos de todo el País Vasco, en el cual se sitúan: 3 cumbres de la sierra de Zaraia como son el Orkatzategi, Andarto Txiki y Andarto, el precioso Ojo de Aitzulo y el barrio de Urrexola.

Para ello, partimos desde un enorme parking gratuito, habilitado para ir a la cueva de Arrikrutz (aquí solo se puede entrar previa reserva por teléfono o en la pagina web).
Avanzamos unos metros por la carretera, para luego girar a la derecha, y ascender una escalera muy estrecha pegada a la pared. En este punto, iniciamos el ascenso hacia nuestro primer objetivo, la cueva o abertura del Ojo de Aitzulo, siguiendo en todo momento las marcas PR amarilla y blanca, y algún que otro hito.

La primera parte del ascenso es cómodo y llevadero, yendo siempre por un estrecho sendero a través de un pinar. Pero luego, poco a poco la pendiente va in crescendo, hasta llegar un punto en la que conviene apoyar las manos en el suelo o en cualquier saliente para avanzar con mayor comodidad. En este punto (y en muchos momentos posteriores) sería recomendable utilizar bastones.

A ratos salimos a cielo abierto, pudiendo ver la imponente y vertical pared rocosa donde se ubica el Ojo de Aitzulo. Por arriba, un grupo de buitres sobrevuelan nuestras cabezas, atentos a cualquier despiste nuestro, para poder hincar el diente.
Luego, volvemos a ir por otro bosque, pero esta vez avanzamos en zig-zag. Esto nos ayuda bastante para caminar con mayor rapidez, pero el terreno, con presencia de hojarasca y alguna rama semicaída, nos ralentiza un poco.

Mas adelante, llegamos a un pequeño alto, dejando atrás el bosque, aunque ahora seguimos por otro minúsculo sendero rodeado de arbustos y maleza. A los lados, disfrutamos de una bonita vista de las sierras de Aloña, Elgea y el monte Andarto.

En pocos minutos, conseguimos llegar a la entrada del gran Ojo de Aitzulo, una enorme oquedad o abertura en la montaña, en el cual, al otro extremo, se puede disfrutar de una vista del valle de Oñati. Personalmente me hubiera gustado estar mas tiempo en este lugar, pero donde manda patrón, no manda marinero, así que tras la foto grupal, nos vimos obligados a abandonar el Ojo y continuar con la ruta. De todos modos, tengo intención de volver aquí en un futuro próximo, para realizar una de las etapas de mi Vuelta a Euskadi, así que para entonces lo disfrutaré y fotografiaré como es debido.

Retrocedemos unos metros, y ahora seguimos en línea recta, ascendiendo cómodamente por una campa herbosa, rumbo a la cima del monte Orkatzategi. A mitad de ascenso, la roca gana protagonismo y el sendero se estrecha, pero ello no nos impide avanzar con rapidez.

Finalmente, alcanzamos el buzón cimero del monte Orkatzategi (869m). Descomunales vistas de 360º, pudiendo ver sierras y montes como Gorbea, Orixol, Anboto, Udalatx, Oiz, Erlo, Hernio, Gorostiaga, Aralar, Aloña, Aizkorri, Altzania, Elgea, Zaraia, y muchos mas. Por abajo, se aprecia perfectamente el embalse de Urkulu, las localidades de Aretxabaleta, Arrasate y Oñati, además del Santuario de Arantzazu.

Tras las fotos de rigor, continuamos hacia el Sur, siempre con el punto de mira en la mole rocosa del monte Andarto.
Lo primero es descender unos metros por campa herbosa, hasta alcanzar un ancho y cómodo sendero de piedras.

A mano derecha, observamos varios peñascos rocosos, en los que entre ellos se sitúa el monte Ametzueta. Hacia allí tendríamos que haber ido, pero nuestro guía desechó esa opción, ya que, además de hacernos perder tiempo por lo complejo del avance entre numerosas placas de roca, el mayor de los inconvenientes era tener que superar varias alambradas, al parecer puestas recientemente por el dueño de la borda que hay abajo. En resumen, por poder se puede ir a aquella cumbre, pero a día de hoy llegar allí puede resultar bastante incómodo y complicado, una verdadera molestia, tal vez no merezca la pena intentarlo.

Acto seguido, en un cruce de caminos, seguimos por la 2° salida, ascendemos una pequeña rampa, y llegamos a la ermita de Santikurutz. De nuevo, magníficas vistas desde este lugar, no tan amplias como en la anterior cumbre, pero igualmente son interesantes. Aquí hacemos un parón para beber y picotear algo.

Después, tras caminar varios metros en línea recta, nos desviamos a la izquierda para ascender un corto pero empinado repecho por hierba. Luego, volvemos a descender, y en un cruce, giramos a la derecha. Ya tenemos cerca el monte Andarto, o eso parecía, ya que primero tenemos que subir a otra cumbre, su hermano menor, el Andarto Txiki.

Nos adentramos en un pequeño pero bonito hayedo, como de costumbre lleno de hojarasca, pero esto no nos supone un problema, por ahora.
Enseguida, alcanzamos el buzón cimero del monte Andarto Txiki (847m). Vistas parciales por culpa de la arboleda, aunque permite ver las cumbres del Aloña, Orkatzategi, Ametzueta, Kurutzeberri, y por supuesto, el hermano mayor, el imponente Andarto. Hacia allí nos dirigimos ahora.

Desde este punto hasta la cima del propio Andarto, es sin duda la parte más dura y complicada de toda la ruta.
El descenso es sumamente empinado y complejo, por la alta presencia de rocas y piedras que incomodan mucho el avance. En caso de duda, echar las manos o el culo al suelo, para avanzar con mayor seguridad. Aquí los bastones también sirven de mucha ayuda.

Llegamos abajo, a un collado. Ya hemos hecho la mitad del trabajo, pero lo peor y lo más duro estaría por llegar. Nos toca ascender la empinadísima ladera Norte del Andarto.

Accedemos a una nueva arboleda, pero aquí apenas hay sendero por el que poder seguir y guiarse, de hecho más adelante desaparece por completo. Las rampas son brutales, pero lo peor era la hojarasca y el barro, que nos hacía patinar y retroceder con frecuencia. En este punto, es recomendable llevar un buen par de botas y los bastones. Añadir también que desaconsejo descender por esta ladera, ya que hay una alta probabilidad de patinar y daros un buen coscorrón.

La presencia de maleza tampoco ayuda, aunque esto sólo sucederá al principio, luego el terreno se abre un poco.
Aun mas se abre al salir del bosque, dejando atrás también la hojarasca. Ahora, los protagonistas son la hierba y las rocas.

La pendiente sigue siendo muy elevada, no hay descanso. El firme es incómodo, pero al menos se agarra bien al calzado, así que estando seco como hoy, se puede subir con relativa rapidez y comodidad.

Por atrás, disfrutamos de otra panorámica, con montes y sierras similares a las anteriores, pero desde otra perspectiva.
Ya queda menos para llegar a la cima. Tenemos a la vista el último peñón rocoso, el cresterío. Lo rodeamos por la derecha, y luego ya si, encaramos la cresta en línea recta, sorteando algún que otro escalón muy estrecho con caída a ambos lados, pero sin dificultad, hasta llegar a la cima del monte Andarto (1074m).

Preciosas vistas de 360°. Hacia el Oeste perdemos algo de panorámica, ya que las elevadas cumbres de la sierra de Zaraia hacen tapón. Al menos, nos regala una vista del bonito Poljé de Degurixa.
Hacia el Norte, se encuentra las cumbres realizadas anteriormente. Hacia el Éste, las omnipresentes sierras de Aloña, Aizkorri y Altzania. Y hacia el Sur, muy de cerca, la larguísima sierra de Elgea, y sus torres eólicas.

Hacemos un parón para comer algo, y luego, descendemos por la vertiente Sur, hasta dar con una de las entradas al Poljé de Degurixa, aunque no iremos por allí. Entramos a otro hayedo, siguiendo las marcas GR roja y blanca, e iniciamos el descenso hacia... adonde? Lo lógico hubiera sido ir hacia el barrio de Araotz y de ahí al parking de Arrikurutz, pero nuestro guía tenía otra idea.

Abandonamos el GR, y tras una sucesión de desvíos, avanzamos por el curso de un canal de agua, hasta llegar de nuevo al cruce de caminos, donde se encuentra la ermita de Santikurutz. Yo la verdad es que no entendía que hacíamos de nuevo aquí, pero luego lo iba a descubrir.
Por cierto, aquí se haya una fuente... no tenemos muy claro si el agua que circula por aquí, que en teoría es el mismo que avanza por el anterior canal de agua, es potable o no. La mayoría nos abstuvimos de beber, por si acaso.

En vez de regresar al monte Orkatzategi, avanzamos ladera abajo por la derecha, llaneando por un cómodo y bonito sendero natural señalizado con marcas PR.
Más adelante, llegamos a otro punto de conexión, en 3/4 de ladera entre el Orkatzategi y el Ojo de Aitzulo. Pero ahora seguimos recto, para luego descender por la izquierda.

El objetivo es rodear este monte de izquierda a derecha. Al principio la pendiente es muy elevada, pero luego poco a poco se va allanando, pudiendo avanzar con mucha rapidez.

A continuación, dejamos atrás la hierba y la tierra para ir por una pista de cemento, que nos llevaría al barrio de Urrexola, que está dividido en varias secciones. En el primero de ellos, justo al lado de un enorme caserío, al parecer había una fuente, aunque no llegué a verla.

Bajamos por una especie de escalera y enseguida llegamos a una iglesia. A pocos metros, se encuentra otra fuente, y está vez si, pude verla y disfrutarla, llenando mi botella de agua fresca y buena.

Seguimos cuesta abajo, aunque ahora el terreno se complica un poco, estrechándose el sendero y haciendo aparición la maleza.
Luego, llegamos al tercer último último sector del barrio. El sendero vuelve a complicarse, esta vez por el barro, aunque no duraría mucho tiempo.

Más adelante, al llegar a una zona de árboles recién talados y con el suelo levantado por algún tipo de obra con maquinaria pesada, llegamos a otro punto clave, un segundo canal de agua, el conocido como canal de Jaturabe. La diferencia con el primero es que este sí es visible, podemos observar perfectamente como circula el agua.

Seguimos cuesta abajo, hasta llegar a un lugar donde quizás a alguno se le pueda atragantar, no porque sea jodido, sino por la impresión que da. Tenemos que superar un estrecho puente donde sólo cabe una persona a lo ancho. Por el lado derecho se encuentra una tubería, y por el lado izquierdo, una barandilla donde poder apoyarse. Quien no sufra de vértigo no tendrá ningún problema, y quien lo tenga, que se apoye a la barandilla y que procure no mirar abajo.

Superado este "escollo", sólo nos queda bajar por un estrecho pero cómodo sendero, hasta alcanzar la carretera. Giramos a la izquierda, y finalmente llegamos al parking de Arrikrutz, para poner punto y final a esta preciosa circular. Muy recomendable.


PD: Aunque no lo he incluido en este track porque dejé de grabar al llegar al parking, decidimos visitar un lugar más, la cueva-ermita de San Elías o Sandaili. Es-pec-ta-cu-lar!! Tenéis que verlo, en serio. Apenas hay 1km andando desde el parking dirección Araotz, hasta dar con una pequeña zona para aparcar coches. Ascendéis por un sendero de piedras, siempre con una pared rocosa a por la izquierda, hasta dar con un edificio, una escalera, varias mesas a modo de merendero, y la ermita a la derecha, y una cueva a la izquierda. Os va a encantar.

NOTA: El desnivel acumulado que indica el track creo que es incorrecto. Yo diría que el acumulado real es mas bajo, de unos 1000 o 1050m +y-.