Parque Regional de Las Salinas de San Pedro del Pinatar. Anthercas

Accedemos desde la Autopista de la Mediterránia por la salida 774 a San Pedro del Pinatar y Pilar de la Horadada, en la primera rotonda dirección Lopagán, rectos en la segunda para tomar en la tercera hacia el Puerto y Playas de La Llana, aparcamos en El Salero.

Partimos en dirección al Observatorio Torre del Coto.

Las dunas y arenales costeros están delimitados con barreras y vallas, para no salirse de los recorridos disponibles, habiéndose cerrado el paso por la pista, desde El Mojón al observatorio de aves de la Charca del Coterillo, las aves acuáticas se sitúan lejos de la Torre del Coto (observatorio) haciéndose necesario el uso de prismáticos.

El Parque Regional de Las Salinas de San Pedro del Pinatar, contiene una gran variedad de ecosistemas diferentes: playa, dunas litorales, pinar, saladar, charcas o estanques salineros, carrizal, dunas y golas o encañizadas.

En 1998 fue designado como ZEPA y es Lugar de Importancia Comunitaria, formando parte de la Red Natura 2000.

Las Salinas de San Pedro del Pinatar, son un humedal con arenales situado en la parte norte del Mar Menor y espacio protegido de la Región de Murcia.Tiene una extensión de 837 hectáreas.

La escasa fertilidad de los suelos arenosos, las pequeñas gotas de agua cargadas de sal y arrastradas por el viento, hacen solo posible la adaptación de las plantas halófitas, bien por su tolerancia o excretando el exceso de sal. Los pinos carrascos se muestran tumbados por este motivo.

Sarcocornia: Sus tallos se vuelven rojizos a medida que se llenan de sal. Se ha usado para obtener sosa caústica y en la fabricación de vidrio y jabón.

Parte del camino se halla con grandes encharcamientos debido a lluvias pasadas y se agradece contar con las pasarelas de madera para acceder a la Playa de La Torre Derribada.

Pasamos el Puerto deportivo y vamos a recorrer un estrecho cordón dunar por las Playas de La Llana: Playas de Las Salinas, de la Barraca quemada y de Punta de Algas.

Comenzamos desde las Salinas de Coterillo destinadas al procesado, almacenamiento, carga y distribución de la sal.

En el siglo XVIII se construye un muelle de la sal, en 1879 la sal deja de ser monopolio del Estado y salen a la venta, en 1880 el empresario gallego Manuel García Coterillo las compra (salinas de Coterillo).

En 1905 una Mancomunidad las adquiere y amplía sus instalaciones, construyendo los dos molinos de viento: el de Quintín y el de la Calcetera (o Ezequiela), así como el camino que los comunicaba.

Desde 1920 la compañía mallorquina Salinera Española S.A. es la actual propietaria.

Dejamos enseguida la playa de costa baja y arenosa, torcemos hacia las dunas semifijas por la vegetación, siguiendo un paso arenoso que va sorteando charcas y bordeando las salinas.

Vamos atravesando el saladar con vegetación esteparia, un suelo cargado de sales, que además se encharca durante una parte del año.

La vegetación sumergida está compuesta por tapetes de cianofíceas, por bacterias y algas unicelulares como la Dunaliella, responsable del color rojizo del agua.

A la Dunaliella salina se la conoce por su actividad antioxidante, usada en cosméticos y en suplementos nutricionales como productora de beta-caroteno.

La variedad e importancia ecológica de los hábitats que se desarrollan en estos espacios incluyen Pastizales y Estepas salinas, Matorrales de enebro, Matorrales halófilos y Praderas de Posidonia oceánica.

En verano, al evaporarse el agua del suelo, las sales son arrastradas hasta la superficie, donde son depositadas formando la típica costra salina blanca. Existen charcas almacenadoras, calentadoras y cristalizadoras, según la concentración de sal y profundidad.

Punta de Algas, lugar en el que confluyen el Mar Mediterráneo y el Mar Menor, nos detenemos en una banda rocosa muy erosionada donde comemos entre sus rocas admirando el entorno del Mar Menor.
(Escull de Punta de Algas) ubicado en la zona de las Encañizadas -Son cañas clavadas al fondo, en forma de laberinto donde los peces se quedan atrapados-

Las encañizadas de la Torre y el Ventorrillo, tienen cada una un edificio de dos plantas para auxiliar las labores de pesca y albergar al personal (de acceso con embarcación).

La vuelta la hacemos siguiendo la costa repleta de montículos de Posidonia Oceánica.

Una de sus utilidades protectoras era la de envolver con sus hojas los vidrios, cerámicas e incluso pescado, en ocasiones de hambrunas se las daban de comer a los camellos, y se está considerando la posibilidad de emplearla como alimento en los rumiantes.

Otro gran uso de la hoja seca de posidonia era la de insecticida o desinfectante, también para hacer adobe en las poblaciones costeras donde falte la paja.

La restauración de las praderas de posidonia enriquece el carbono atmosférico y frena el cambio climático.

A veces el camino se encuentra tomado por el agua, caminamos por su orilla sorteando matorrales hasta pisar por la pasarela que nos devuelve al aparcamiento.

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