Paseo saludable por la Mies de Escalante y el Molino de Cerroja

Ruta que discurre por tranquilos caminos rurales que admiten vehículos, tránsito de peatones y cicloturistas. En terreno llano. Ideal para familias.

DESCRIPCION DE LA RUTA
Comenzamos en la plaza junto al ayuntamiento por la avenida Santa Cruz, en dirección a la iglesia de la Santa Cruz. De camino a nuestra derecha nos encontramos con la fuente de Santa cruz donde hasta los años 70 se encontraba un manantial. a nuestra izquierda veremos la iglesia de la Santa Cruz. La iglesia fue construida entre los siglos XVI y XVII y cuenta con una de las mejores torres del Barroco de Cantabria, consta de una sola nave con capillas laterales y tiene una bella portalada. La parte más antigua corresponde a la capilla de San-tiago y en el interior se conserva un magnífico retablo churrigueresco en el que se dispone un importante sagrario, a modo de torre de dos pisos. Continuamos por la derecha, por un camino que discurre entre mieses y cultivos hortícolas hasta llegar al lugar de Llarines donde giramos a la izquierda por un sendero en ligero ascenso.
De esta manera llegamos al barrio de Barroto con casas del siglo XIX principalmente. Una vez dentro del barrio continuamos hacia la derecha por un camino entre bosques de robles, aladiernos y cornejos hasta toparnos con la carretera CA-460.
Continuamos unos metros por dicha carretera hasta el primer cruce a nuestra izquierda que nos llevará hacia la ermita de San Román, del siglo XII. La ermita, pequeña y humilde, con capilla de mampostería, esquinales de sillería, pequeña espadaña y ábside coronado por canecillos geométricos, figuras humanas y de animales, constituye todo un tesoro para Escalante, pues se trata de un bello ejemplo arquitectónico del Románico costero (único junto a Sta. Mª de Bareyo), con gran riqueza escultórica interior, a través de bellos capiteles y un sepulcro medieval. Se ubica en un recinto amurallado, con un jardín en el que hay plantados setos de laurel, rosales silvestres, agracejos, sauces y un enorme pino piñonero.
Tras la visita de la ermita, continuamos por el barrio de Baranda en el que encontramos, además de la ermita, importantes casas que van desde el siglo XVII hasta principios del siglo XX, un molino de río, la Cruz de Baranda. Llegados al Rincón de Baranda nos encontramos El Salto del Agua. Se trata de una cascada sobre rocas areniscas de 6m de desnivel de la que continúa un arroyo que se sumerge en roca caliza generando a su paso una zona muy húmeda con gran diversidad de helechos y plantas higrófilas.
Desde aquí, continuamos nuestro camino, caminando junto a la sierra de Baranda, formada por repoblaciones de eucaliptos y praderas hasta llegar a adentrarnos en Los Palacios. Giramos a la derecha, pasamos el regato de la Agüera y seguimos a la derecha para ascender al barrio de La Canal, luego giramos a nuestra izquierda para continuar subiendo hasta el Alto de Noval desde donde tenemos una magnífica panorámica del pueblo de Escalante.
Descendemos ligeramente hasta llegar al barrio de Noval. Aquí tomamos el camino de la izquierda para continuar por la carretera CA-461 en dirección al convento de San Juan Monte Calvario de monjas clarisas de clausura, en el que se encuentra la imagen de la Virgen de la Cama, patrona del pueblo de Escalante, ambos del siglo XVII. junto al convento, a nuestra izquierda encontramos la ermita de San Roque y un poco más adelante el Lavadero de Escalante y un antiguo bebedero construido por la Hermandad de Labradores y Ganaderos en 1947.
Antes de dar por finalizada nuestra ruta por Escalante, hacemos una visita al Molino de la Cerroja, para ello nos dirigimos a la carretera CA-148 y justo a la salida del pueblo nos encontramos con un desvió a la izquierda que nos llevará hasta dicho molino. Desde el molino podemos contemplar hermosas vistas sobre el Parque Natural de las Marisma de Santoña, Victoria y Joyel donde podremos divisar diversas aves en la poca de las migraciones.
Concluida la visita al molino es hora de volver hasta el punto de inicio, para ello desandamos el camino adentrándonos de nuevo en la villa y girando a la izquierda por la calle de Ramón y Cajal hasta llegar a la Plaza de España donde iniciamos este paseo por los barrios de Escalante.

IGLESIA DE LA SANTA CRUZ
Este edificio de culto comenzó a construirse a mediados del siglo XVI (la capilla de Santiago), pero la mayor parte de su fábrica se corresponde con la siguiente centuria (el presbiterio y la nave).
La capilla de Santiago está rematada por una bóveda que apoya sus pilares sobre semicolumnas de orden jónico. Su imagen titular, Santiago peregrino, se encuentra en el Museo Diocesano de Santander desde 1975.
Los trabajos para la construcción de su torre comenzaron en 1702. La obra fue dirigida por José de Cicero que planificó una estructura en tres cuerpos, los dos primeros muy macizos en mampostería, y el tercero, el campanario, con una decoración de carácter barroco, basado en elementos clasicistas tales como arcos de medio punto y pilastras cajeadas, además de molduras en friso y cornisa. Los repetidos retranqueos de sus elementos ornamentales hacen que la superficie mural parezca en movimiento de igual manera que ocurre en la arquitectura burgalesa de la segunda mitad del siglo XVII.

EL MOLINO DE CERROJA
Se trata de un molino de mareas de ocho ruedas, de planta rectangular, cubierta a dos aguas, con muros de mampostería y esquinales en sillería. Antiguamente se aprovechaban las mareas para poder moler los cereales y generar diversas harinas que servían de alimento para la población de Escalante. El hombre ideó una maquinaria para aprovechar la fuerza del mar. El ciclo de funcionamiento del molino es muy sencillo: Una vez comple-tada la pleamar y encontrándose el embalse lleno, comienza la bajamar y paulatinamente se establece una corriente vaciante en la ría, de manera que poco a poco progresa la diferencia de nivel de agua que existe entre el embalse y la ría. En plena bajamar esta diferencia de nivel es máxima, por lo que es el momento de que el molino comience a funcionar. Tan sólo es necesario abrir la pequeña compuerta del canal y el agua procedente del embalse circulará por éste y en forma de chorro de gran presión impactará los rodetes haciéndolos girar. El dispositivo dejará de funcionar bien cuando se reduzca al mínimo el nivel de agua en la presa o bien cuando comience nuevamente la pleamar e inunde la caja de rodetes, frenando consiguientemente su giro. Este proceso se repetía dos veces al día.
Se molían trigo, centeno, cebada y más tarde maíz y así obtenían la harina para hacer tortas, por ejemplo. Sin duda era una base importante para alimentar a personas y ganado. La existencia del molino fue esencial para el desarrollo de la zona. Está ubicado a 1Km del núcleo urbano de Escalante, en la marisma perteneciente al Parque Natural de las Marismas de Santoña, Victoria y Joyel.

EL PARQUE NATURAL DE LAS MARISMAS DE SANTOÑA, VICTORIA Y JOYEL
Las marismas, un paisaje donde se funden el río y el mar, fue-ron declaradas Parque Natural en el año 2006. Abarca 10 municipios, son más de 4.000 hectáreas, de las cuales 506,67 ha.; corresponden a Escalante. Es una magnífica zona para la observación de aves migratorias procedentes del norte de Europa y que se dirigen al norte de África. Podemos observar más de 20.000 aves y más de 120 especies en todo el Parque Natural. La garza real, la espátula común, los archibebes, las cercetas y los ánades son ejemplos de ello. Encontramos también peces como los mubles, lubinas y doradas, marisco como almejas, ostras, caracolillos y muergos. Además de multitud de gusanas y cebos para la pesca. Respecto a la vegetación veremos algas verdes y pardas, juncos, espartinas y salicornias. Los humedales son uno de los ecosistemas más productivos del planeta.


AVISO: La ruta descrita, así como el track y waypoints los he descargado de mi GPS después de hacerla personalmente. Aun así, debéis de considerarlos meramente orientativos. Los tracks no marcan siempre el itinerario exacto, por tanto, pueden contener errores, esto es debido a que durante la grabación por GPS la recepción de los satélites puede ser débil especialmente en zonas de barrancos, desfiladeros profundos, zonas de bosque espeso, etc. Queda a la responsabilidad de quien las realice, las medidas de seguridad apropiadas para cada dificultad, que dependerán de las CONDICIONES climatológicas, así como la preparación tanto técnica como física del que las realice.
Siempre recomiendo ir acompañado al monte, dejando aviso a un conocido o familiar de nuestro itinerario y tiempos previstos, llevar el teléfono con carga suficiente, agua, comida y abrigo adecuado a la época y recorrido a realizar.
Deja todo como estaba o mejor para que todos podamos seguir disfrutándolo y que las únicas huellas de tu paso sean las de tus botas.