Paseos Saludables por Araba - 10.000 Pasos por Zaitegiko gaztelua - Circular por el GR-25 y Urisolo desde Letona (Araba)

Noveno recorrido de la serie de Paseos Saludables por el Territorio Histórico de Araba. Unos cortos y fáciles paseos entre 5 y 10 kilómetros que varían en función de la pendiente del recorrido, a mayor pendiente menor kilometraje y viceversa, aunque no siempre usaremos esa referencia.


(Cima de Arratobe con historia, castillo, ermita, mirador)

Se trata de trasladar un día a la semana la saludable actividad diaria de caminar 10.000 pasos a diferentes puntos de nuestra geografía, así a parte de cambiar de aires visitamos bellos rincones de Araba.


(Arratobe y su ermita visto desde el camino de Letona al Castro de Urisolo)

Fácil y corta circular al monte Arratobe de 772 metros de altitud que se eleva entre las localidades de Letona y Zaitegi.


(Amplia panorámica desde la cima de Arratobe, lástima de día con poca visibilidad)

El castillo o fortaleza de Zaitegi estaba situado en este estratégico paso de Murgia y se construyó para defender la frontera tras la nueva delimitación entre los reinos de Nafarroa y Castilla establecida en 1176. En la primavera de 1199 las tropas de Alfonso VIII vulneran los tratados de 1176 e invaden la llanada alavesa mientras Gasteiz sufría un duro asedio de 8 meses.


(Vista de Letona llegando por el camino de Urisolo)

Las primeras referencias de la fortaleza son del siglo IX y se cita en un documento la “via Zatica” que según Micalela Portilla, una de las historiadoras, antropólogas y pedagogas vascas más importantes del siglo XX, sería un camino, que partiendo de Zaitegi, atravesaría Zigoitia hacia la “via de Olleros”. A finales del siglo XII, Sancho VI de Navarra, el Sabio, hizo construir un castillo en el alto junto a la localidad, e instauró una tenencia del reino de Nafarroa para controlar el paso de Murgia. Sobre las ruinas de dicha fortaleza se erigió, en el siglo XVI, una ermita dedicada a San Bitor, anacoreta alavés. Dicha ermita mantuvo su uso hasta finales del siglo XX, destruida a causa de un incendio en el monte. En 2019, el tejado y el resto de la ermita son rehabilitados.


(Camino Letona - Zaitegi bien balizado)

La ruta aquí descrita, como en la mayoría de los paseos que estamos haciendo, discurre por pistas y caminos de fácil seguimiento y cómodos para caminar.



Pero recuerda que la descripción de este recorrido NO ES UNA GUÍA DE MONTAÑA ni nada parecido. Aquí tan sólo se relatan las impresiones obtenidas ESE DÍA EN CONCRETO , ... y no pretende ni ofrece nada más. Parafraseando las recomendaciones en las bebidas; ....

Consume "MONTE" con moderación y siempre, siempre, BAJO TU EXCLUSIVA RESPONSABILIDAD.

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Itinerario
Para acceder a Letona desde Gasteiz hemos de tomar la autovía Gasteiz-Altube (N-622) dirección Bilbao por Autopista hasta la salida de la carretera A-3600 - Zaitegi - Letona - Aiurdin (casi kilómetro 13). El vehículo lo dejamos estacionado junto a la iglesia. La Parroquia de San Andrés de Letona fue construida en el s. XVI, sobre un anterior templo medieval del que se conservan restos. De estilo gótico-tardío es de planta rectangular con sendas capillas de la misma época, a los lados de la nave. La torre de la iglesia es posterior (finales del s. XIX) y fue levantada sobre un campanario bajo construido en el s. XVII. Su retablo es obra en tres momentos distintos: el sagrario de finales del s. XVI; el cuerpo, documentado al final de la década de 1630 y su ampliación notable a mediados del s. XIX. Sus fiestas se celebran el día de su titular, San Andrés, el 30 de noviembre.

0,00 h. - 0,00 km. - Letona - Inicio (Punto GPS 00)
Del aparcamiento que hay junto a la iglesia de San Andrés seguimos el balizado sendero del GR-25, dirección Zaitegi, aunque antes daremos una vuelta a la iglesia para apreciar desde ella el palacio de los López de Letona y la torre de los Letonas-Hurtado de Mendoza. De nuevo en el aparcamiento tomamos la calle que nos que nos saca del pueblo siguiendo la carretera que nos ha traído hasta pasar el cementerio que queda en una zona más elevada a nuestra izquierda. Tras éste, y también a la izquierda, sale una pista inicialmente cementada y balizada con un pequeño poste del GR-25. La seguimos pues nos vamos a valer de este trazado a Zaitegi para aproximarnos a San Bitor rodeando el pequeño cerro que erigió el castillo de Zaitegi y más tarde, sobre sus ruinas, la ermita. El camino discurre paralelo a la autovía, así que el ruido que esta produce será una pequeña pero inevitable "molestia". Nuestros pasos nos llevan a un cierre del camino con langa metálica. (0,23 h. - 1,50 km.) Se cruza la alambrada sin necesidad de abrir la langa por un paso habilitado a la izquierda de ésta. Ya al otro lado el camino se va estrechando para convertirse en sendero y adentrarse en zona boscosa. Poco después el trazado del GR-25 hace un giro a la derecha en su aproximación a Zaitegi cruzando la autovía por un paso subterráneo. Es el momento de dejar el GR-25.

0,30 h. - 1,81 km. - Dejar GR-25/ Recto (Punto GPS 01)
Marcas de pintura y un hito de piedras balizan el desvío. Abandonamos el trazado de GR-25 para continuar de frente. Nuestro camino se bifurca unos metros más adelante. Proseguimos por la senda que asciende a nuestra izquierda y que nos deja en un pequeño collado a los pies de la cima rocosa de Arratobe. (0,40 h. - 2,48 km.) Seguimos la senda que a nuestra izquierda asciende por terreno rocoso a la cima y ermita.

0,45 h. - 2,63 km. - Arratobe 772 m. / San Bito baseliza/Zaitegiko gaztelua (Punto GPS 02)
En esta cota encontramos, aparte de mucha historia, la recuperada ermita de San Bitor, destruida por un incendio en la loma del monte allá por 1970 y que hasta 2019 se encontraba en ruinas (sólo los muros), un viejo y pequeño buzón montañero instalado por Arabako Mendizale Federakundea el 15 de julio de 2014 y un monolito informativo sobre la fortaleza de Zaitegi instalado por Nafarroa Bizirik. Dejamos la cima y ermita para descender hasta el crucero que hay en la base rocosa de ésta. Letona es visible desde éste punto y tan sólo hay que recorrer los poco más de 800 metros para regresar por la marcada senda, denominada "Senda San Bitor" a éste pequeño núcleo rural de Zigoitia. Pero no es el caso que nos ocupa. Vamos a continuar por el cordal hacia la cota de Azkorreta pero sin llegar a ella pues poco antes iniciaremos el descenso a Letona.

1,00 h. - 3,28 km. - Urisolo/Descenso a Letona (Punto GPS 03)
En la base cimera de Axkorreta abandonamos el cordal que nos ha permitido tener una amplia panorámica de la sierra para iniciar el camino de vuelta a Letona por la loma que suavemente se deja caer a los pies del concejo, así que nos olvidamos de la senda que continúa por el encinar para girar a nuestra izquierda por zona más despejada. Al principio el desvío parece algo confuso pero unos metros más adelante éste se hace más evidente y marcado a la vez que aparecen algún que otro hito de piedra y postes de "Letona-Urisolo".

1,30 h. - 5,63 km. - Letona - Final
Casi a las puertas de Letona nos reencontramos con el trazado del GR-25 en este caso entre Apodaka y Letona. Así que lo seguimos a nuestra izquierda entrando el Letona por Larra kalea y el palacio de los López de Letona y la torre de los Letonas-Hurtado de Mendoza que pone el toque "hidalgo" de este paseo por el cerro que ocupo Zaitegiko gaztelua.