Patrite - Cascada del Espino - Presa del Montero, 2020-11-03

Bonita ruta, de nivel DIFÍCIL Y NO FAMILIAR (más que nada por un tramo por arriba de la Cascada, sin sendero y entre arbustos, que no tiene gran dificultad para gente experta) entre la Vereda de Patrite, la Cascada del Espino, la Loma de las Paridas, la Presa del Montero y el Río Montero. Nos encontramos en el Parque Natural de Los Alcornocales, en el término de Alcalá de los Gazules.

Aparcamos pasada la Venta de Patrite y tomamos la antigua Vereda de Patrite y Jimena o Vereda de los "Quintos" (porque la tomaban los "quintos" para ir desde Jimena hasta Cádiz, en dos días, a alistarse). Este camino discurre entre abundante vegetación mediterránea por suelos arcillosos y areniscas, y conserva tramos empedrados.

Después de 1,5 Km (desde el punto de aparcamiento), nos desviamos a la izquierda y tomamos el sendero del Arroyo del Espino. El sendero tiene de vez en cuando algunas piedras con marcas de pintura azul y puede seguirse con cierta facilidad hasta la Cascada del Espino, ubicada en un precioso entorno entre grandes bloques de arenisca y frondosa vegetación de ribera.

Luego llega el tramo más complicado de la ruta. Desde la Cascada subimos hacia el norte por un empinado y estrecho sendero que aparece y desaparece entre brezos, aulagas y espesa vegetación de monte bajo y alcornoques. Al llegar arriba, nos detenemos a contemplar el paisaje en el mirador natural de los Espejillos Altos. Continuamos por un sendero estrecho, pero bien marcado, hasta enlazar con una pista que atraviesa la Loma de las Paridas. Primero giramos a la izquierda para subir a un pico de esta Loma que dispone de amplias panorámicas. Trepamos por las areniscas y desde arriba de las rocas disfrutamos de excelentes vistas a Alcalá de los Gazules, el pico del Montero, la Sierra del Aljibe, el Cerrovín, los canutos del Montero y sus afluentes, etc. Luego, regresamos a la intersección y bajamos hacia el Arroyo de la Molineta.

Continuamos cerca de una alambrada, que queda a nuestra izquierda, hasta atravesar el Arroyo del Espino. Poco más adelante, encontramos una cancela habilitada en la alambrada y la atravesamos, dejándola debidamente cerrada. Avanzamos hacia el noreste hasta enlazar con una pista que tomamos a la izquierda. La pista sube suavemente hacia el Cortijo de El Chorreón y la Presa del Montero. Este pequeño embalse, creado para abastecer de agua a la población de Alcalá de los Gazules (hasta la construcción de unos depósitos de agua en 2008), se nutre de la cuenca alta del Río Montero y algunos de sus afluentes.

Desde la Presa del Montero caminamos por asfalto, por carretera muy poco transitada, aproximadamente 1,5 km, hasta el Cortijo de los Fernández. Pasado el Cortijo, abandonamos la carretera por la derecha y bajamos hasta una portilla. La atravesamos y seguimos hacia el suroeste por un sendero con abundantes acebuches y próximo a una alambrada. Pasamos junto al Cortijo del Cerrovín y el Abrevadero de los Gamos y continuamos hasta otra cancela habilitada, que se encuentra ya en la Vereda de Patrite y Jimena. Descendemos por la Vereda hasta el Río Montero, lo vadeamos y caminamos hacia Patrite. Contemplando los tallones o agujas del Tajo Amarillo y atravesando una vez más el Arroyo del Espino, cerramos el tramo circular de la ruta. Ya sólo nos queda desandar el camino hacia Patrite.

Notas.- 1. A lo largo de la ruta no saltamos ni una alambrada ni una cancela. Todos los pasos estaban habilitados. Agradecemos a los propietarios que los mantengan accesibles. Correspondamos con un comportamiento responsable. A pesar de todo, parece que el propietario de la zona de la cascada está en contra de las visitas...

2. Tenemos otros tres tracks por la zona de Patrite: 46517340, 32966749 y 15853895. ANTES DE HACER ESTAS RUTAS, LEER LOS COMENTARIOS Y OPINIONES, PORQUE EL PROPIETARIO DE LA FINCA DE LA CASCADA Y LA LAGUNA ESTÁ EN CONTRA DE LAS VISITAS. Por tanto habría que hacer revisiones y adaptaciones en los tracks (haremos lo que podamos en el futuro). EN ENERO DE 2021, LAS ENTRADAS A LA CASCADA ESTÁN CERRADAS.

3. El nivel de esta ruta es muy relativo. Para gente experta no pasa de moderada, pero puede resultar difícil para determinados grupos o senderistas.