Peguera - Jimena de la Frontera por la Garganta de la Jota y la Ruta de los Quintos (Cádiz)

Ruta alcornocaleña por excelencia, consistente en partir desde la Garganta de Peguera, con el objetivo principal de recorrer la Vereda Patrite - Jimena de la Frontera, también conocida como Ruta de los Quintos. Se atraviesan los sucesivos canutos que discurren por las lomas que bordean el sur de la Sierra del Aljibe, hasta llegar al Río Hozgarganta. Nos encontramos en el corazón del Parque Natural Los Alcornocales.


Para llegar al punto inicial hay que tomar la salida 54 de la autovía. Aprovechando que Jimena de la Frontera dispone de estación de tren, al tratarse esta ruta de una travesía de 35 km., aparcamos un vehículo en la estación ferroviaria de Algeciras, y con otro coche nos dirigimos al inicio de la ruta en el Carril Cicloturista Picacho — Peguera. Al finalizar la ruta, tomamos en Jimena el último tren a las 20:40 h. hacia Algeciras, donde solo nos queda recuperar el otro vehículo a unos 20 minutos por autovía. Así facilitamos la complicada combinación de vehículos. Comenzamos recorriendo el frondoso bosque de galería del Arroyo de Peguera. Nos sumergimos entre alisos, fresnos y quejigos, disfrutando a nuestro paso del cruce de ciervos, gamos, corzos y cerdalíes.


Tras recorrer la Garganta de Peguera, efectuamos un suave ascenso hacia el Puerto de la Azuela, mal llamado Puerto de la Suela en el mapa topográfico del IGN. El bosque ribereño va cambiando a un alcornocal adehesado. En la encrucijada de caminos del puerto, continuamos con rumbo norte hacia el Puerto de la Jota, en cuyos llanos pasta tranquilo el ganado retinto. Este puerto actúa como divisoria con el siguiente canuto, que recorremos también en paralelo a su cauce: la Garganta de la Jota.


Se trata de un canuto más abierto, menos abrupto y con aguas sosegadas, por su suave pendiente. En las lomas y cerros que nos acompañan a nuestra izquierda, divisamos a simple vista las numerosas cuevas y abrigos horadados en la roca arenisca. Llegamos a la confluencia con el Arroyo del Aliscar, cuyo cauce cruzamos. En época de lluvias, aun sin ser muy recientes, es recomendable realizar esta ruta con botas altas y polainas. Habrá que cruzar otros dos ríos crecidos como éste, que a pesar de disponer de sendas pasaderas de piedras y de hormigón, puede ser necesario descalzarse, por encontrarse cubiertas parcialmente por el agua. Además se cruzarán numerosos arroyuelos y se recorrerán extensos tramos de bujeos.


En el Puerto de Malabrigo enlazamos de nuevo con una pista forestal, que abandonaremos a la altura del paraje de los Laganes. Aquí conectamos con la segunda parte de esta ruta: la Vereda Patrite - Jimena, o Ruta de los Quintos. Cambiamos el rumbo hacia el este, en dirección a Jimena. Antes de introducirnos en la siguiente garganta, admiramos las panorámicas de las lajas de los Barrancones, y detrás de ellos el Pico del Montero (916 m.), caracterizado por la bola de un radar militar en su cúspide.


Ahora el sendero serpentea por la exuberante Garganta de los Laureles. El sonido de los saltos de agua, domina el ambiente del bosque. El verde predomina, el musgo tapiza por completo troncos y piedras. Apenas se atisba el cielo, y entran pocos rayos de sol en este bosque tan umbrío. Tras abandonar este canuto, enlazamos con otra pista forestal, que nos lleva al siguiente desvío en la Fuente de los Quintos.


En este desvío la vereda se encuentra difusa entre los matorrales y la hojarasca del bosque, debiendo orientarnos hacia el Puerto de los Caños. A partir de este punto, sucesivas cancelas, curiosamente pintadas de rojo intenso, nos llamarán la atención para seguir por la vereda correcta. Algunos paneles indicadores, así como hitos de otros senderistas, nos ayudarán también. En cualquier caso, es fundamental el uso del GPS para orientarse en esta ruta. Antaño eran caminos muy transitados, con continuo trasiego de arrieros, en sus actividades comerciales y aprovechamiento de los montes. Hoy día la vereda se difumina en varias ocasiones, y la zona se encuentra deshabitada, con los cortijos abandonados y en ruinas, quedando relegado su tránsito a actividades ganaderas, corcheras y cinegéticas.


Cambiamos de vertiente, y proseguimos por la vereda en dirección a la Garganta de Arnaos. Su extenso quejigal, y aprovechando que nos encontramos a mitad de la ruta, nos invita a realizar la principal parada de la jornada, disfrutando de la fauna y la belleza del paraje.


Tras vadear fácilmente el Arroyo de Arnaos, emprendemos el ascenso por el espléndido paraje del Palancar Bajo, en busca del Cerro de los Libros. El alcornocal y sus helechos, dominan los terrenos más elevados. El tramo de la Ruta de los Quintos, está extraído del libro "Parque Natural Los Alcornocales, Guía del Excursionista" (Editorial La Serranía). El nombre de los Quintos, proviene de los jóvenes que llamados a cumplir el servicio militar, recorrían este trayecto a pie desde Jimena a Cádiz durante dos jornadas, pasando por Patrite, también llamada Patriste o Pantriste.


Tras superar el Puerto de los Libros, enlazamos con el Camino de los Gavilanes. Desde estas cotas más elevadas, entorno a los 500 m. de altitud, tenemos estupendas vistas del entorno. Abajo queda el amplio valle del Río Guadarranque. Más adelante divisaremos en lontananza: Sierra Bermeja, Sierra Crestellina y el Hacho de Gaucín. A continuación bordeamos una planicie despejada, rodeada de vegetación baja, destacando jaras y brezos, conocida como Mogea del Rayo.


Rodeamos Cerro Patrico, y estamos atentos al desvío indicado en el waypoint. La vereda continúa por un cortafuego con matorral bajo, por el que discurre un tendido eléctrico que nos sirve como referencia. A continuación nos internamos en otro alcornocal, esta vez luciendo su clásico tronco rojizo desnudo, tras el reciente descorche del verano pasado. Recordemos que en esta zona suele realizarse el descorche cada 9 años.


Entramos en la Garganta de Gamero, que vamos recorriendo por su vereda a media ladera. Pasamos por los Cortijos del Jateadero y del Altabacar, los cuales tienen cambiados los nombres en el mapa topográfico del IGN. Vaya mala suerte que tuvimos con el topógrafo que nos tocó en la zona. Dejamos a un lado el desvío a la prehistórica Cueva de Laja Alta. Si vamos bien de tiempo, podemos acercarnos a visitarla y contemplar sus pinturas rupestres. Una reciente vía de saca de corcho, así como un aceptable desbroce del sendero, nos lleva entre floridas jaras pringosas, a la pasadera natural de piedras por el que cruzaremos el Arroyo de Gamero. Nuevamente puede ser necesario que nos descalcemos si no llevamos botas altas.


Seguidamente enlazamos con el sendero del Río Hozgarganta. Nunca me cansaré de recorrer este precioso paraje, uno de mis rincones favoritos, especialmente en esta época que el río baja tan caudaloso. La ingeniosa pasadera de hormigón que nos ayuda a cruzarlo, se encuentra semisumergida, así que un nuevo descalce puede ser necesario. Avanzamos en dirección a los molinos harineros de Jimena y el Cao de la Fábrica de Bombas.


Cruzamos el Puente de la Pasada de Alcalá y nos dirigimos al Pontón de los Ángeles. Habitualmente el agua no llega a cubrirlo, pero en esta ocasión lo cubre casi una cuarta. Así que a descalzarse otra vez. Enseguida llegamos a nuestro destino final en la Estación de Jimena, pedanía también llamada Los Ángeles.

Respecto a la vegetación, desde el primer momento recorremos bosques de galería en los canutos, donde destacan quejigos, alisos, fresnos, madroños, acebos, laureles, avelanillos, durillos, helechos, musgos, adelfas y ocasionalmente los raros ojaranzos o rododendros. Entre las gargantas se intercalan alcornoques y robles melojos con su matorral bajo asociado, como lentiscos, brezos y jaras. Hay una zona de herrizas donde hay colonias de plantas carnívoras endémicas llamadas atrapamoscas, por lo que habrá que prestar atención a no pisarlas por lo escasas y vulnerables que son. Otra planta curiosa es la colmenilla de la jara o melera, también llamada tetilla de doncella. Es una planta parásita de las jaras, comestible y con sabor a miel, y con supuestas propiedades antidiarreicas. Tiene un intenso color rojo y amarillo. También veremos numerosas variedades de setas en temporada. En cuanto a la fauna, es frecuente cruzarse con ciervos, gamos, corzos, cerdalíes, zorros, meloncillos y ginetas. También es posible cruzarse con alguna nutria en los canutos. Hace años que no las veo. Nos sobrevuelan continuamente buitres leonados y otras aves rapaces.

El itinerario transcurre según el tipo de terreno: un 45% por pista forestal terriza con tráfico restringido, y un 55% por sendero y vereda. El desnivel positivo es de 1.080 m., y el negativo se iguala, por lo que en el mismo trazado en sentido contrario, coinciden los desniveles acumulados. El tiempo en movimiento fue de 10 horas 20 minutos, sin incluir las paradas, recreándonos con el paisaje pero caminando con brío.

En el vídeo de abajo hay un reportaje fotográfico con mi visión de la ruta, que por motivo de copyright de la música de fondo, es posible que no pueda reproducirse en dispositivo móvil, como smartphone y tablet, por lo que solo será posible visionarlo en ordenador y smart TV.



Ver también las siguientes rutas cercanas:
Ruta Peguera - Patrite por la Garganta de la Jota y la Ruta de los Quintos.
Ruta Finca Murta - Garganta del Parroso - Piedra Orá - Garganta del Agua.
Ruta Sendero del Arroyo de Valdeinfierno.
Ruta Sendero del Monte de la Teja.
Ruta Garganta del Cañuelo - Laguna Escondida - Río Hozgarganta.
Ruta Las Cañillas - La Maestranza - Garganta de la Moracha - El Reinoso.
Ruta Sendero del Río Hozgarganta.
Ruta Estación de Jimena - Vereda de Ubrique - Vereda de los Arrieros - Estación de Gaucín.
Ruta El Jautor - Piedra del Padrón - Chorreón las Naranjas - Lomas de Cámara - Estación de Jimena.
Ruta Canuto del Montero desde Patrite.
Ruta Pico del Aljibe y El Picacho desde la Laguna del Picacho.
Ruta Canuto del Moral y Pico del Aljibe desde La Sauceda.
Ruta Pico del Zapato - Pico del Montero - Canuto del Montero desde Patrite.
Ruta Río Hozgarganta desde Los Acebuches.
Ruta Corredor Verde Dos Bahías tramo Celemín - Montera del Torero.
Ruta Corredor Verde Dos Bahías tramo Valdeinfierno - Zanona.
Ruta Sierra Momia desde el Embalse del Celemín.
Ruta Garganta del Espino por la Ruta de los Molinos de Patrite.
Ruta Corredor Verde Dos Bahías tramo Celemín - Zanona.