Peña Carazo / Villanueva (Ruta V): Soncarazo, Fuerte San Carlos, Sad Hill y Betterville. Circular desde Carazo.

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Localización:
La Peña Carazo es un sinclinal de casi 6 kms de largo, 300 ms de ancho y una altura de 1.460 ms, y una gran montaña con una gran meseta en la cima, denominada Soncarazo. Está situada en la Comarca de la Demanda y Pinares, en el Parque Natural de Sabinares del Arlanza-La Yecla, muy cerca de Salas de los Infantes, y a 66 kms de Burgos. Junto a ella, se encuentra el Fuerte San Carlos, que es una meseta convertida en fortaleza para dominar toda la zona; tiene difícil acceso, por lo que durante las contiendas de la Edad Media tuvo un gran valor estratégico.
Por otro lado, Sad Hill y Betterville son dos preciosos parajes, elegidos por Sergio Leone para su película de “El Bueno, el feo y el malo”.

Finalidad de la ruta:
Hacemos la ruta con el objetivo de conocer todos estos lugares de interés y disfrutar de maravillosas vistas del Valle del Arlanza y de preciosos paisajes cargados de hermosos enebros y frondosos robles en la cara sur de la peña.

Puntos de interés:
- Ermita de la Virgen del Sol.
- Soncarazo
- Fuerte San Carlos.
- Cementerio de Sad Hill.
- Paraje de la película El Valle de las Espadas
- Campo de Prisioneros de Betterville.
- Carazo.

Descripción del recorrido:
Salimos de Carazo en dirección a la Ermita del Sol y ascendemos por la cara sur por un barranco en el que nace el río Mataviejas o Ura. La subida es relativamente empinada, sin grandes dificultades, pero exige un esfuerzo notable. En apenas unos minutos, habremos coronado por el castro celta y nos adentramos en la denominada meseta de Soncarazo. Llegamos hasta el final de la mesa, donde, en la cara norte, tenemos magníficas vistas del Valle del Arlanza, de varias cumbres al fondo, y de un montón de pueblos ubicados en la comarca de Salas de los Infantes. Pronto nos recibirán manadas de buitres y nos sorprenderán la paz y el silencio que reinan en esta meseta. Continuamos la ruta por la izquierda y próximos a los impresionantes acantilados que miran hacia el norte durante unos dos kilómetros aproximádamente, y buscamos dos pequeñas aberturas o desfiladeros que nos bajan hasta el collado de La Rasa, situado entre las dos mesetas: Soncarazo y el Fuerte de San Carlos. Desde aquí, nos dirigimos hacia el Fuerte San Carlos y ascendemos directamente y trepando por la cara este. Abandonamos la fortaleza por la cara norte, teniendo especial cuidado en los primeros metros de la bajada hacia el Alto de Mirandilla, y nos vamos en búsqueda de una valla en la que arranca una angosta vereda de ganado que nos llevará, monte a través y durante unos 600 metros obscuros y sin ningún tipo de señalización, hasta un camino rodado que arranca al otro lado de una finca sin cultivar. Ya en cementerio, lo cruzamos y volvemos a subir para ir a otro camino forestal que discurre por la parte alta del valle y va paralelo a la peña. De nuevo, acompañados de preciosos enebros centenarios y, posteriormente, de robles , andamos durante unos 4 kilómetros aproximadamente y subimos hasta el campo de prisioneros de Betterville. Tras una breve visita, por la parte de atrás del campo nos vamos acercando a nuestro punto de partida.

Avisos y recomendaciones:
En la meseta de Soncarazo y en San Carlos hay que caminar con enorme cuidado, además de llevar un buen calzado, ya que el suelo está repleto de piedras afiladas y cortantes. En épocas de nieve es muy peligroso caminar por la cima, ya que hay cárcavas y fosos que están cubiertos de nieve y no son visibles, por lo que recomendamos abstenerse de ir en estas condiciones atmosféricas, a no ser que seamos senderistas o montañeros expertos.
La bajada desde San Carlos hasta Sad Hill es bastante segura, pero incómoda a la hora de caminar, ya que vamos monte a través y esquivando matorrales. Hemos elegido esta opción, porque la bajada por el desfiladero entre San Carlos y el Collado es muy arriesgada e, incluso, peligrosa, a no ser que seamos relativamente expertos en estas bajadas.

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Nota:
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