Peña del León

La Peña del León(1.392 mts)es una montaña se sitúa en la Sierra de Cantabria que separando las comarcas de la Montaña Alavesa y la Rioja Alavesa.

Las laderas septentrionales se hallan cubiertas por el hayedo, que presenta abundante boj, lo que denota cierta sequedad en el ambiente. La vertiente S responde a un clima más mediterráneo con abundancia de más boj y coscojas. Esta cara presenta importantes abismos donde anidan las aves. El responsable de esta disimetría entre las dos vertientes es el efecto Föhn, por el cual las nubes y nieblas encuentran dificultad para atravesar la sierra.

Comenzamos la ruta en la localidad alavesa de Villafria(702 mts),cruzando la carretera en dirección sur ,y a los pocos metros seguimos recto (el otro camino será el de vuelta),internándonos en el hayedo y pasado por una captación de aguas del pueblo, y poco despues salir a la pista que seguiremos el GR-1,desviandonos a la izquierda, en dirección a Bernedo hasta el cruce donde se unen los caminos al Santuario de Ntra. Sra. de Okon, Bernedo y San Tirso.

Seguimos el suave pero constante ascenso durante algo mas de 1 km, hasta llegar a otros cruce, donde continuaremos ahora por sendero con una pendiente mas acusada por el hayedo hasta llegar a cielo abierto a los pies del Bonete de San Tirso(1.245 mts) el cual bordearemos por su derecha y llegar a la Ermita de San Tirso.


Bajo la cumbre del Bonete de San Tirso(1.245 mts), en una pequeña cueva encontramos la ermita de San Tirso (1253 m), que da nombre a la peña. No muy lejos hay una pequeña y curiosa fuente: la fuente del Águila, a la cual se accede por un pintoresco sendero que atraviesa las rocas y permite observar algún que otro ejemplar de tejo. Desde esta fuente es posible subir a la peña por medio de una simple trepada, si bien la ruta normal pasa por la citada ermita. Debe diferenciarse esta cima del Bonete de San Tirso (1283 m), monolito de 40 metros de vértigo vertical por todas sus paredes, con varias vías de escalada, prácticamente olvidadas, en su cara S.

San Tirso fue un santo perseguido y martirizado por su fe hacia el año 251 en la antigua colonia griega de Apolonia. Parece ser que sus restos fueron conducidos a Constantinopla. La veneración a este santo en España dataría de época medieval, fundamentalmente enraizada en el antiguo reino de León. Se ha conocido como San Tutis y San Totis, nombre que se ha encontrado documentado en la toponimia entre los años 1598 y 1628. Así, José Antonio González Salazar, en el libro “Montaña Alavesa. Comunidades y pastores”, núm. 11 de la colección Ohitura, donde leemos en la pág.28 una cota 1628 : " ... No puedan vender las hierbas de la sierra de San Tutis ni de ninguna otra sierra". En efecto, como bien indica Roberto González de Viñaspre, la forma Santotis se encuentra muy extendida (Burgos, Cantabria, Guadalajara),... Sin embargo, parece estar en desuso en el siglo XX en la zona que nos ocupa.

Después de un descanso encaramos una canal bastante pindia y pedregosa donde hay que echar las manos ocasionalmente para progresar, pero sin mayor misterio.

Poco después de cumbrear el Bonete de San Tirso y en apenas 5 minutos llegamos a la Peña de San Tirso(1.333 mts),donde hay buzones y unas fantásticas vistas....

Después de disfrutar de las vistas durante un buen rato, continuamos nuestra marcha por todo la crestería en dirección suroeste, hacia la Peña del León.

Y ahora empezamos la parte mas espectacular de la ruta, una cresta de 2,5 km (1,5 a la Peña del Leon),la cual es bastante sencilla estando seca, en algunos puntos si hay bastante patio a la izquierda, o en la posibilidad de resbalón por la humedad del los discontinuos trazos de senda en su otra vertiente, que en seco no reviste problema por en mojado seria complicada, en algun punto la anchura apenas supera los 60 cm de anchura, pero por lo general es amplia.

Y avanzando poco a poco por esta disfrutona cresta llegamos a la Peña del León(1.392 mts) donde un buzon y vértice geodésico nos aguardan.

Seguimos la ruta por la cresta en ligero descenso que se complica en varias zonas ya que hay que atravesar bosquetes de boj muy cerrados aunque la senda esta muy marcada, pero es tedioso el avance con zonas de sube-baja, hasta llegar a un sencillo destrepe y entrar en un hayedo brevemente para salir al Puerto del Toro(1.202 mts) y cambiar de dirección.

Seguimos el camino a nuestra derecha iniciando el cómodo descenso y enlazando con el GR-38( La Ruta del Vino y el Pescado),no seguiremos mucho rato por este GR, ya que nos llevaría a Lagran, así que al llegar a una bifurcación señalizada con un poste abandonamos el GR-38, que continúa en descenso a nuestra izquierda y tomamos el GR-1 dirección a Bernedo. A partir de este momento vamos a mantener en todo momento este GR y no lo vamos abandonar hasta estar casi a las puertas de Villafría dando por concluida la ruta.