Peña Zafra de arriba, A.R. Fuente de la Higuera y Cueva de las monjas (Fortuna)

La siempre resultona y atractiva Sierra de la Pila ha sido protagonista en los últimos años de la inauguración de nuevos PR (120 a 128) por su interior o zonas colindantes. Cada uno de ellos tiene su atractivo, al que se puede añadir la mayor tranquilidad por menor afluencia de usuarios montaraces, en relación a otras sierras de la región; en especial si hablamos de la parte más oriental de la sierra, la que nos ocupa hoy.
Tienes aportes chulos de varios usuarios que han frecuentado esta zona, pero hoy vamos a hacer una rutica que pasa por tramos de dos de ellos, sin hacerlos protagonistas. Como la salida es desde Peña Zafra de arriba, tocaremos parte del 128 (Sendero de peña Zafra de arriba) y más tarde, a partir de El abrevadero y el área recreativa de la Fuente de la higuera, transitaremos un rato por el 127 (Sendero Umbría de la Pila, aunque en algún lugar lo veréis con su denominación inicial provisional: Sendero de Fuente higuera y pozos de la nieve).

Arrancamos en la placica donde el cada vez más nombrado Toro de Zafra, escultura pétrea digna de ver, cuya historia podéis encontrar fácilmente en varios lugares de la interné. Aun sin detalles concretos, por desconocidos, esa historia del origen tiene bastante sentido.

Y toca campear tranquilamente, a excepción de los agudos ladridos del mogollón de pequeñas mascotas perrunas que nos acompañarán (los ladridos, no los bichines, que estos están tras las vallas de sus casicas) durante los minutos que transitamos la población.
Es momento de dejar claro que es una andada sencilla, ab-so-lu-ta-men-te walking dummy, no exenta de cierto esfuerzo físico, por alguna que otra rampeja, pero mejor entonces, ¿no?
La ruta no tiene mucho que explicar, y sí de disfrutar; en especial de su tranquilidad, que es una cosa que servidor agradece cada día más. Si comparáis con el trazado de los PR nombrados, nosotros ampliamos la circular hacia el norte; disfrutaremos de El abrevadero del antiguo tramo murciano de Cañada real, Cordel de los valencianos, y del caño que lo alimenta, procedente de la Fuente de la higuera; y pasaremos por la impecablemente reformada y ampliada área recreativa del mismo nombre, lugar perfecto para repostar y disfrutar un rato de la sombrica. También puedes disfrutar del pequeño sendero de interpretación que la recorre, para retomar el camino cuando quieras, esta vez por el trazado solapado del 128 y 127. Aunque ahora tocamos el poco romántico asfalto, será por unos minutos y es raro que pase algún coche.
En el punto señalado, abandonamos PRs y visitamos la Cueva de las monjas y el inconcluso proyecto de complejo rural impulsado en su día por el ayuntamiento de Fortuna y fracasado por aquella ola de "generación de riqueza" que nos estalló a todos en la cara, dejando los cadáveres de unas casas que podían haber quedado de dulce, en un lugar precioso. Sobre el porqué del nombre de la cueva, y aunque no es difícil hacer conjeturas sobre el mismo, no he encontrado información al respecto, ni siquiera de los atentos informantes del centro de visitantes del área recreativa, quienes me aseguran haber indagado, sin éxito. Y sobre visitar el complejo venido a menos, pues yo creo que merece la pena hacerlo, aunque sea para imaginar sus posibilidades, y también para ver las ruinas de las auténticas casas cueva vecinas.

Y así, andandico, andandico, y de nuevo por campo, volvemos al punto en que cerramos la circular, para volver por lo andado al principio en dirección a Peña Zafra.
Podríamos estirar la ruta, habiendo visitado antes la Cueva de las monjas y el complejo fantasma, retomando el 128 y seguirlo hacia el sur y el punto de partida, pero nos gustaba cómo quedaba y queríamos evitar un exceso de asfaltazo. Esperamos que también os parezca bien.

Ruta walking dummy, familiar y apta también para hacerla con mascotas. Dificultad técnica: cero patatero. Mejor evitarla en verano, a no ser que madrugues un poco.
Mochilica con lo básico. Aunque siempre recomendable calzado de agarre, casi que la puedes hacer con tus "bambos" estándar más cómodos.

Nota final. De vuelta, nos tomamos tapicas-cervecicas en el exterior de la antigua Venta Los collares (ahora restaurante venido a más), y pocos días después me comunican que ahí mismo celebraremos la quedada de nuestra próxima QUEDADA WIKILOC, la VIII, que retomamos ¡al fin! después del dichoso COVID, ¡¡¡MOLA!!!

Tipo: Indefinido
Hora Inicio: 9:59 16 abr 2023
Hora Fin: 12:54 16 abr 2023
Distancia recorrida: 8,7 km (02:55)
Tiempo en movimiento: 02:36
Velocidad media: 2,99 km/h
Vel. en Mov.: 3,34 km/h
Velocidad Máxima: 10,89 km/h
Altura Mínima: 587 m
Altura Máxima: 720 m
Velocidad Ascenso: 155,6 m/h
Velocidad Descenso: 249 m/h
Ganancia Altitud: 220 m
Pérdida Altitud: 225 m
Tiempo Ascenso: 01:25
Tiempo Descenso: 00:54