[Montes de León]PR-LE 14 sendero circular del Valle del Silencio con derivación a la Cueva de San Genadio y Cascada del Silencio

Iniciamos la ruta en el pueblo de Peñalba de Santiago. Un lugar con encanto donde es obligatorio recorrer sus calles disfrutando de cada rincón. Mención especial merece la iglesia mozárabe de Peñalba, construida en el siglo X. Cabe destacar también que la ubicación de Peñalba a los pies de los montes Aquilianos produce un gran impacto visual y crea estampas de gran belleza tanto si estás dentro del pueblo como si lo ves a lo lejos.
Salimos del pueblo por su parte baja por senderos rodeados de robles hasta cruzar el arroyo de Peñalba por un pequeño puente de madera. Un poco más adelante encontramos el desvío a la Cova de San Genadio. El sendero se estrecha poco a poco hasta llegar a la cueva. Este es el lugar donde San Gennadio se retiraba a meditar y orar durante largos periodos de tiempo. Personalmente, más que la cueva en sí, lo que más me gustó fueron las preciosas vistas sobre el Val do Arroio do Silencio y sobre la propia Peñalba de Santiago.
Retrocedemos para coger el desvío hacia Fervenza do Silencio. El camino sube con fuerte pendiente hasta llegar a la cascada. La verdad es que esperaba mucho más de esta parada.
Volvemos de nuevo al desvío inicial hacia la Cova de San Genadio y desde allí continuamos por el sendero "oficial" señalizado durante todo su recorrido con marcas amarillas y blancas como corresponde a un sendero de corto recorrido; en este caso el PR-LE 14.
El camino sigue perfectamente y continúa con fuerte pendiente hasta llegar a Chano Collado, al pie de los picos Tuerto y Tesón. Desde aquí tenemos unas fantásticas vistas de todo el valle así como de las cimas del Cordal dos Aquilianos. Ahora hay un fuerte descenso para abandonar el Chano Collado y acercarnos a la zona conocida como As Furnias donde ya encontramos una gran variedad de vegetación y arbolado. A lo lejos pronto divisamos los Montes de Valdueza y su monasterio.
El camino continúa sin complicaciones hasta el pueblo. Llegamos a Montes con muchas expectativas después de haber visto a Peñalba. Nada más entrar en el pueblo encontramos la Cantina donde paramos a tomar una cerveza. Nos encantó su estética rústica, su balcón terraza, el interior. El pueblo no está al nivel de Peñalba; muchas casas se encuentran en estado de abandono y muy deterioradas y sus calles no tienen nada del encanto de las primeras. Nos quedamos con el monasterio que, a pesar de estar parcialmente destruido, tenía una bonita estampa que se divisaba a lo lejos. Bueno, también nos decepcionó un poco porque recientemente ha arreglado partes que, desde mi punto de vista, no combinan bien con el resto de la construcción.
Salimos del pueblo por un camino que desciende hasta la carretera y la antigua Fragua de Montes. Una vez en la carretera cruzamos la estación depuradora de aguas para iniciar el regreso en ascenso hacia Peñalba de Santiago. Son varios kilómetros de dura subida hasta incorporarse de nuevo a la carretera a un kilómetro de Peñalba. El camino pasa primero por una zona forestal hasta desembocar en una parte más abierta desde donde tenemos unas preciosas vistas del valle y los Montes Aquilianos al fondo. Así llegamos nuevamente a la zona forestal a la altura de Corrales de San Mateo; Bosque de robles, robledales y castaños conocido como el Jardonal. Pasado el bosque dejamos la carretera para hacer ese último kilómetro hasta llegar a nuestro punto de partida en Peñalba de Santiago.
He de reconocer que la ruta, quizás por las altas expectativas que traía, no me acabó de entusiasmar. Aunque es cierto que hubo partes que me encantaron mucho como Peñalba de Santiago y su entorno entre montañas, la subida a Chano Collado y su panorámica sobre el valle, las vistas lejanas de Montes y su monasterio o la propia Cantina de Montes. .. .muchos kilómetros del recorrido no lograron conectar conmigo. Sirva esto como una apreciación personal.

IMPORTANTE: La ruta no tiene ninguna dificultad técnica reseñable más allá del desnivel, por eso la califiqué como fácil.