Pica d'Estats desde Vallferrera

Dificultad técnica: moderado a dificil. Hay unos destrepes al volver de la cima delicados; siempre se puede regresar por el camino de ida.
Desde el pueblo de Areu sale una pista de tierra apta para 4X4, vehículos con el suelo elevado o conductores con mucho cuidado o poco aprecio por sus coches. En la subida vi un Audi con una de las ruedas completamente rajada. Al ralentí en 2ª y mirando bien algunos pasos se puede subir... si no va cargado.
Tras una hora negociando piedras se llega a los dos aparcamientos que hay antes de la cadena. Se sube andando un poco por la pista y pronto se alcanza el refugio de Vallferrera; una fuente nos proporcionará agua hasta que lleguemos al arroyo.
Empezamos a subir por el barranco de Areste pero pronto bordeamos una loma para alcanzar el valle del Sotllo, nuestro patio de juegos por hoy. Un corto destrepe por una roca y bajamos al arroyo, que cruzamos por un puentecillo de madera.
Como otras veces en los Pirineos, vamos subiendo a "escalones"; alcanzamos una pradera, o un lago glaciar, y tras rodearlo subimos una loma hasta el siguiente "escalón". Así se alcanza el pla (llano) del Sotllo (1h 35m) , y los estanques de Sotllo (2h 10m) y de Estats (2h 55m). A veces se cruzan arroyuelos que nutren de aguas los estanques: mejor tomar agua de el último, nos vendrá bien.
Enfrente tendremos el puerto del Sotllo, y justo a la derecha el macizo del Estats. La subida tiene miga: una pedrera con mucha inclinación donde hay que vigilar dónde se ponen los pies. Algún nevero ya se cruza, poca cosa.
Al alcanzar el puerto (4h) se pasa a la vertiente francesa. Se pierden unos 100 m. de altura, rodeando una peña, y entonces el camino vuelve a ponerse cuesta arriba. Se puede evitar una pedrera al atacar un nevero (no llega a la categoría de glaciar, aunque tenga nieves perpetuas) hasta la pared de roca que le protege, y que deja un pasillo. El camino sigue y sigue arriba, hasta un collado desde donde sale una ruta hacia el Montcalm. Pero giramos a la derecha buscando la Pica, a la que se llega tras un último arreón (5h 30m)
Tras las fotos de rigor, decido hacer la bajada en plan directo, alcanzando el puerto del Sotllo casi por la cresta. Hay pasos expuestos y destrepes delicados, mucho ojo. Confiaba en ahorrarme alguna hora y también ahorrarme esos 100m de desnivel que antes hube bajado desde el Sotllo... vuelta a la pedrera de bajada. (7h)
Durante la subida iba preguntando a los que me cruzaba si ese atajo se podría utilizar de subida. Nadie lo había usado, ni de subida ni de bajada, y cosa rara, porque de bajada hicimos "caravana" entre 15-20 personas. Ahora que ya lo he probado... mejor la ruta larga. Y mejor pernoctar en el valle. Se puede plantar la tienda de campaña, aunque sólo de 20 a 8 h. No vale ni dejarla clavada con los arcos desmotados, aunque unas cuantas se veían en pie durante todo el día.
La vuelta ya se realiza por el mismo camino. Me crucé con muchísmia gente que tenía intención de pasar la noche en el valle. Es una zona hermosa de veras, y la idea de dividir la ascensión en dos días... inteligente. Las botas me pasaron factura a la vuelta y el caminar se hizo bien penoso. Además, para evitar trepar por el primer destrepe del día tomé otro camino que me dejó en medio de la nada, teniendo que subir un pequeño trozo campo a través que me pareció otra dura prueba a esas horas de la tarde.
Ya por fin bajé de la montaña, pasando por el refugio como aviso del cercano fin de la excursión. Total: 11 h 20 m

Los tiempos son los míos. Mientras subía a poco del desvío a Areste me adelantó una pareja. Pues me los crucé en el puerto del Sotllo: ellos ya bajaban de la cumbre. Así de lento todo.