Pico Alfaro -Baños Alfaro ( sierra Alhamilla)

INTRODUCCIÓN:

El "Pico Alfaro" se alza aislado a 744 metros de altitud, El "Pico Alfaro" es uno de los montes más emblemáticos de Almería. Su forma piramidal, junto con su relativo aislamiento, le hace destacar en el horizonte, cuando nos estamos acercando a Almería por la A-92 o si miramos al norte desde las playas de Retamar y el Toyo. Su silueta ha formado parte del escenario de multitud de películas, especialmente de los spaghetti western rodados en el desierto de Tabernas.
El recorrido hasta su cima no es muy largo pero pone a prueba la resistencia física de cualquiera por sus empinados 2 kilómetros de subida. Pero el esfuerzo valdrá la pena, la vista es impresionante.
Al pie del "Cerro Alfaro" se levanto un importante balneario a inicios del siglo XIX. El manantial era tan pobre que apenas daba 2 litros por minuto y como el agua brotaba a 21º, debía calentarse en tinajas de cinc.El edificio disponía de unas sencillas instalaciones, pues carecía de sistemas de pulverizadores, duchas, estufa...y no existía mas personal que bañero y bañera. En 1868 contaba con 35 habitaciones, distribuidas en tres categorías. Mas tarde,se construyo una capilla.A inicios del siglo XX quedo abandonado.La aguas de los "Baños de Alfaro" resultaban indicadas para la curación de enfermedades cutáneas y respiratorias.
En los "Baños de Alfaro" también se rodó una escena de una explosión en la película de Steven Spielberg, "Indiana Jones y la ultima cruzada" una escena posteriormente eliminada de la película.


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DESCRIPCIÓN DE LA RUTA:


Cruzaremos por esta carretera, con escaso tráfico, y saldremos de ella a nuestra derecha para bajar a una rambla por un tramo corto pero bastante empinado y peligroso.Este es el punto de partida del sendero que asciende a la cima del "Pico Alfaro". A partir de aquí son más de 2 kilómetros de subida continua y muy empinada.
El sendero está bastante bien marcado y se puede seguir sin dificultad en la mayoría del recorrido. La vegetación de la zona es matorral, sin que haya ningún tipo de arbolado.Algunas subidas son tan pronunciadas que se agradecerá llevar un bastón e incluso habrá que apoyarse con las manos. Deberemos tener especial cuidado en estos tramos de fuerte pendiente y en aquellos donde el sendero recorre aristas, existiendo un importante desnivel a ambos lados.Finalmente llegamos a la arista final, donde la pendiente es más llevadera. Recorrido este tramo final nos acercamos a la cumbre, un saliente rocoso al que tendremos que subir medio escalando a través de las rocas. En la cumbre hay un vértice geodésico y una placa de la "Asociación Cultural Alfaro de Rioja". La vista es impresionante: Desierto de Tabernas y Sierra Alhamilla en primer plano. Más lejos, Sierra de los Filabres, Sierra Nevada, Sierra de Gádor, el valle del Andarax y el golfo de Almería.


Buscaremos bajar por el sendero de la cara sur.La bajada la realizamos siguiendo la arista para tomar otra ladera, y buscar una senda que al principio no se ve. Más adelante se ve la senda bastante bien marcada, la cual nos llevará a la carretera.


Andamos unos 100 metros para adentrarnos por un camino que nos sale por la derecha y nos conducirá a los "Baños de Alfaro".Un balneario del siglo XIX en el que en la actualidad solo quedan unas ruinas que nos harán evocar épocas pasadas.En éste punto tenemos dos opciones, seguir la carretera hasta nuestro punto de inicio, o tomar un desvío hacia la "Rambla de Tabernas". De ésta manera nos ahorramos andar los dos kilómetros aproximadamente que hay por carretera hasta el punto de inicio. El inconveniente es que cuando lleguemos un poco mas arriba del punto de inicio, tendremos que atravesar la autovía en el punto donde la rambla es cruzada por el túnel de la antigua carretera nacional y los dos de la Autovía A-92. Deberemos salir de la rambla a nuestra derecha, por un camino que hay justo tras pasar bajo el puente de la carretera nacional, antes de los puentes de la autovía.Subiremos hasta la carretera nacional y giraremos a nuestra derecha. Caminaremos por el arcén por esta carretera, con escaso tráfico, unos 600 metros donde llegaremos a nuestro punto de partida.