Pico de la Palma por la Senda de Don Pedro y la Garganta del Prior en Sierra de la Palma (Cádiz)

Partiendo desde la Garganta del Capitán, la ruta consiste en ascender el Pico de la Palma (551 m.) por el Hoyo de Don Pedro, pisando el Carril de Las Corzas tan solo para cruzarlo y enlazar de nuevo con los distintos tramos de senda. Para obtener un trazado semicircular, se desciende hacia el Puerto de la Albarda y la Garganta del Prior, enlazando con la Vereda del Mesto. Nos encontramos en el Parque Natural Los Alcornocales.


Estacionamos en el amplio aparcamiento del Sendero de la Garganta del Capitán, junto a la carretera de El Cobre. Desde el cruce con el Camino de la Trocha ya tenemos a la vista el Pico de la Palma. En este bucólico paraje inicial caminaremos entre ganado retinto, ovejas merinas, cabras domésticas, cerdos ibéricos y caballos.


Tras vadear el Arroyo de la Fuensanta, nos dirigimos a las ruinas de los molinos harineros y de papel que jalonan el Arroyo del Capitán. Primero pasamos por el Molino de San José.


Y a continuación llegamos al Molino de las Cuevas, junto al cual vadearemos el Arroyo del Capitán saltando entre sus piedras. Con fuerte caudal tras una intensa lluvia puede ser complicado cruzarlo.


Pero antes hacemos un pequeño desvío opcional para visitar la enigmática Tumba del Capitán.


Tras vadear el Arroyo del Capitán, pasamos una angarilla y seguimos la senda que remonta hacia el Carril de Las Corzas, que lo cruza y continúa hacia la Casa Forestal del Hoyo de Don Pedro, desde donde ya tenemos una amplia panorámica del Campo de Gibraltar y Sierra Bermeja.


Para cruzar de nuevo el carril y continuar la senda que remonta hacia el Mirador del Hoyo de Don Pedro, nos dirigimos a la parte trasera de la casa forestal. Este antiguo sendero se encontraba casi perdido por la enmarañada vegetación. Afortunadamente, justo el día que realicé esta ruta, una brigada forestal finalizaba las tareas de desbroce, dándole a este tramo de sendero una anchura media de dos metros. La gran altura y densidad de aulagas, brezos y jérguenes, forman un verdadero túnel vegetal entre el alcornocal. Esperemos que este sendero consiga mantenerse en el tiempo gracias al auge del senderismo y el trail. Aunque seguramente la vegetación será de nuevo implacable en pocos años.


Tras cruzar de nuevo el carril en otras dos ocasiones, el bosque cambia la arboleda del alcornocal a un pinar resinero. El matorral que rodea la senda se va haciendo menos denso y de menor altura. Dejamos a un lado la bifurcación con un sendero que desciende hacia la Garganta del Capitán.


En un oteadero del pinar conseguimos divisar de nuevo la cima rocosa del Pico de la Palma, además de la plataforma de piedra donde se sitúa el Mirador del Hoyo de Don Pedro, hacia el cual nos dirigimos.


Durante el recorrido vamos disfrutando de curiosos afloramientos de piedra arenisca.


Llegamos al Mirador del Hoyo de Don Pedro, al pie del Carril de Las Corzas. La senda continúa hacia la cumbre entre rocas de arenisca.


Pero merece la pena detenerse en el mirador para contemplar las excelentes panorámicas de 180º, de la costa africana, el Peñón de Gibraltar, la Bahía de Algeciras, las sierras costasoleñas y la Serranía de Ronda.


Las vistas van ampliándose aún más conforme vamos ascendiendo, llegando incluso a divisar la Sierra de Grazalema y las cumbres nevadas de Sierra Nevada.


A pesar de discurrir entre el roquedal, el sendero está muy marcado, siendo la vegetación benévola en el tránsito. Las brecinas están comenzando a florecer.


Y por fin encumbramos el Pico de la Palma. Las panorámicas son ahora de 360º, siendo muy agradecidas en jornadas con brisa limpia de poniente y del norte.


Recientemente han instalado una gran cruz metálica tubular en su peña más característica.


Proseguimos el sendero hacia un cortafuego en la vertiente sur. Frente a nosotros contemplamos las boscosas laderas de la Sierra de Luna. Las antenas de comunicaciones que parecen ubicarse en su cima, se trata de un efecto óptico, ya que en realidad se encuentran detrás, en la cúspide del Tajo de las Escobas, en la Sierra de Ojén, separados por los Llanos del Juncal y la cabecera de la Garganta de Gandalar.



Desde el cortafuego tenemos una bella estampa del Pico de la Palma con el peñón y la bahía de fondo.


En el cortafuego cambiamos el rumbo para encaminarnos hacia el Puerto de la Albarda. Las vistas se dirigen ahora hacia la Dehesa de Ojén, la Sierra de Saladavieja y la Sierra del Niño.


Desde el Puerto de la Albarda volvemos a cambiar el rumbo para internarnos en el canuto de la Garganta del Prior. A la izquierda admiramos el Cerro del Amarguillo.


Además del bosque de galería propio de los canutos, éste destaca por una notable densidad de acebos.


Un peñasco nos servirá de oteadero para tener mejor perspectiva del canuto. Aunque la frondosidad del bosque será la tónica general en este tramo.


Enlazamos con la Vereda del Mesto, la cual conecta los parajes de Benharás y Botafuegos. Con una mirada atrás nos despedimos de la Garganta del Prior.


Al llegar al Carril de Las Corzas, enlazamos de nuevo con la vereda que nos lleva al vadeo del Arroyo del Capitán. Ya solo nos resta desandar el sendero hasta el punto del partida, bien por los molinos por donde vinimos o bien por el Llano de las Tumbas. El alcornocal se descorcha en esta zona cada 9-10 años, habiéndose realizado el verano pasado, por lo que sus troncos lucen todavía una bonita tonalidad rojiza, que la da una pincelada más de color al bosque.


Respecto a la vegetación, en los canutos recorremos bosques de galería, donde destacan alisos, sauces, fresnos, madroños, acebos, laureles, avelanillos, durillos, helechos, musgos y los raros ojaranzos o rododendros. En las laderas dominan alcornoques y quejigos, con su sotobosque asociado. En las cotas superiores abunda el matorral bajo, predominando coscojas, aulagas, jaras, jaguarzos, brezos y brecinas. En las lajas de arenisca proliferan líquenes y plantas rupícolas como el arrocillo de los muros. En cuanto a la fauna, es posible cruzarse con ciervos, corzos moriscos, meloncillos, zorros y jabalíes. Así mismo es habitual contemplar el vuelo de buitres leonados, halcones, cernícalos y otras rapaces.

El itinerario transcurre según el tipo de terreno: un 80% por sendero terrizo y vereda pedregosa, y un 20% por pista terriza. El desnivel positivo es de 635 m. y el tiempo total fue de 6 horas, con varias paradas incluidas.

En el vídeo de abajo hay un reportaje con mi visión de la ruta, que por motivo de copyright de la música de fondo, es posible que no pueda reproducirse en dispositivo móvil, como smartphone y tablet, por lo que solo se podrá visionar en ordenador y smart TV.



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Ruta Cañada Real de Botafuegos - Cordel del Jaramillo - Arroyo del Raudal.
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Ruta Sendero de la Garganta del Capitán.
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Ruta Puerta Verde de Algeciras - Monte de la Torre de Botafuegos - Embalse del Prior.
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