Pico Gallo y Peña Grande (Alto Torío / Càrmenes)

Recorrido circular desde Cármenes en la comarca del Alto Torío en León, con ascensión a Peña Grande y el Pico Gallo, siguiendo un recorrido señalizado que se inicia junto a la iglesia parroquial de San Martín. En nuestro caso decidimos hacerlo en el sentido de las agujas del reloj, al contrario de como está marcado en el panel de la ruta.

Cármenes (1.162 metros) - Monte Brición (1.285 metros) - Peña Grande (1.452 metros) - Pico Gallo (1.556 metros) - Pinar de La Regás (1.454 metros) - Collado Las Verdes (1.442 metros) - Cármenes (1.162 metros).

Accedemos por el puerto de Pajares y la N-630 llegando hasta Villamanín. Continuamos luego por la izquierda hacia Cármenes, de la que nos separan unos 8 kms a través de la LE-3505. Junto a la iglesia de San Martín en Cármenes se puede dejar el vehículo, en ese espacio figura el panel de la Ruta del Pico Gallo, en él no se detalla la ascensión a las cumbres de Peña Grande ni del Pico Gallo que en nuestro caso hicimos.

Desde la iglesia, iniciamos nuestro camino por la calle El Ferial que abandona el pueblo en dirección sur, mientras vamos viendo en esa dirección la figura del Pico Gallo al que daremos la vuelta durante el recorrido.

El amplio camino va tomando sentido hacia la izquierda, por los pastos de Las Vallugas y Vegapatía hacia el hayedo del Monte Brición. Mientras a oriente se muestra el valle de Genícera, en busca de su encuentro con la cuenca del rio Curueño.

Con un mínimo desnivel el camino nos lleva a un cantil, donde vemos el magnifico hayedo del Monte Brición. Sin tregua entramos en su interior, con toda la esencia de esa palabra, la luz apenas penetra desde las copas de las hayas, los líquenes se adueñan de sus ramas, mientras el suelo del bosque aun permanece tapizado de la hojarasca otoñal, bellísimo espectáculo !!!!.

Cuando llevamos unos 500 metros por ese camino, hemos de abandonarlo por la derecha para cruzar en fuerte pendiente el bosque. No hay sendero definido, pero yendo siempre hacia arriba salimos a un terreno despejado, en el que destacan solitarias hayas de magnífico porte.

Ya por terreno de pastizal y dejando a nuestra derecha las hayas, nos elevamos fácilmente a la caliza cumbre de Peña Grande, Un jito de piedras que albergaba un recipiente para las tarjetas, señaliza este peñasco desde el que se obtiene una buena panorámica de los valles que nos rodean.

De vuelta a su ladera septentrional, seguimos hacia el Pico Gallo que vemos próximo. Buscamos luego trochas de ganado para cruzar por un collado (1.424 metros) que nos traslada a la vertiente del valle de Gete, mientras bordeamos un pinar que nos saca a las camperas de Trasnorios.

Pronto tenemos a la derecha el desvío que acomete la ladera sur del Pico Gallo. Unos jitos señalizan la dirección que cruza el piornal, para internarse en un bosquete de pinos. El sendero aparece entonces y solo hay que seguirlo para alcanzar la cumbrera de la peña. Años atrás era muy complicado ascender por la cerrada vegetación, pero un grupo de corredores de montaña, hicieron un duro trabajo de desbroce y hoy es posible llegar sin dificultad.

Su parte mas elevada, alargada y algo caótica, se recorre por un terreno pedregoso y algún que otro pino hasta el final, en que el mirador sobre los valles del Alto Torío, resulta espectacular. La figura metálica de un gallo doméstico, señaliza la cima de este privilegiado balcón. No obstante cabe considerar, que el nombre pueda ser debido a que fuera una zona de urogallos, ya en periodo de extinción, mas que un animal doméstico.

De vuelta a las camperas de Trasnorios, recorremos por poniente los alomados pastos que se dirigen hacia el pinar de La Regás. A nuestra izquierda el valle de Gete, nos acompaña por la izquierda en busca de las laderas del Pico Fontún.

Un poste indicativo nos indica la entrada al pinar de La Regás, a través de un pequeño collado (1.454 metros), luego es seguir una cómoda pista forestal que penetra entre enormes pinos, los cuales pueden pasar de los 20 metros de altura. Sin apenas desnivel llegamos al mirador sobre el barranco Damián, en que damos una vista completa hacia el bosque y al mejor perfil del Pico Gallo.

Siguiendo la pista forestal, vamos en descenso dejando atrás la arboleda, para cruzar por el collado de Las Verdes y su esbelto peñascal (1.471 metros), pasando luego el arroyo Medio para salir a la carretera LE-3505. Por ella transitaremos unos 700 metros antes de desviarnos a la derecha por la calle Demetrio Álvarez ya en las puertas de Cármenes, donde damos fin a este bello recorrido circular, por las tierras de la Reserva de la Biosfera de Los Argüellos.

Los municipios de Cármenes, Valdelugueros y Vegacervera pertenecientes a la Montaña Central leonesa, forman esta Reserva de la Biosfera declarada por la Unesco en el año 2.005. El primitivo nombre de la región era Arbolio como consta en documentos del año 891, aunque la tradición popular dice que el nombre de Los Argüellos, viene de un arca donde se guardaban escritos con las leyes, fueros y libros, además de un vaso de plata y el cuerno para distribuir el vino, el arca estaba cerrada con tres argollas, una por cada concejo. Aún hoy se conserva un cántaro de madera de nogal, custodiado por el presidente de la junta vecinal de Genícera, con una capacidad de 4 azumbres (unos 8 litros) que servía para medir el vino y otros elementos tradicionales de la época.