Pico Mencilla (por el Barranco Llorente)

El Pico Mencilla (1.932 mts)esta situado al Sur de la Sierra de La Demanda, siendo la Sierra de Mencilla las primera elevaciones del sistema Ibérico. Por el Norte, las aguas precipitadas sobre la serranía descienden al río Arlanzón que es apresado en los sucesivos embalses de Arlanzón (1.143 mts) y Uzquiza (1.096 mts) para alcanzar la capital Burgalesa y unirse al río Pisuerga, que desemboca en el Duero. Las cumbres más significativas de la sierra, de Este a Oeste,serían:Mogosa(1.780 mts),Mencilla(1.932 mts),Riscal(1.689 mts),La Cerca(1.575 mts) y Merienda (1.308 mts), estas últimas en las estribaciones más septentrionales sobre los embalses antes citados.

La ascension de hoy al Mencilla no es la más habitual,es una ruta larga para disfrutar de la Sierra de la Demanda, en mi perfil, tenéis otros tracks de las ascensiined más habituales.
Comenzamos la ruta en la Iglesia de San Esteban(Pineda de la Sierra) callejeando por el pueblo en busca de la Via Verde de la Sierra de la Demanda, donde justo unos metros antes se encuentra la Ermita del Santo Cristo.

A pocos metros, seguimos a la derecha enlazando con la Via Verde de la Sierra de la Demanda, la cual seguiremos unos 2 km aproximadamente ,y nos desviamos a la izquierda por un camino ya en ascenso moderado.

El camino nos conduce, ente praderas hacia la sierra,pasamos la Tenada de la Cabezada y a medida que vamos ascendiendo observados a nuestra izquierda el Barranco de San Llorente, invadido por un hayedo.

Dejamos la pista a la izquierda y continuamos subiendo por un camino algo menos marcado hasta volver a encontrarnos con la referida pista, algo más arriba.

No dejamos la pista convertida en algún tramo en un cortafuegos. En este tramo los árboles predominantes son los pinos. Este camino nos conducirá al cordal del Pico Mencilla. Giramos a la izquierda por este cordal hasta alcanzar el collado de las Vegas (1.688 mts), y poco después llegar al Cerro de Fray Tuerto(1.883 mts), y a pocos metros integrado en el bosque el Refugio de las Azuelas, un viejo refugio de cazadores que no esta en buen estado pero que nos puede sacar de un apuro en caso de mal tiempo o lluvia.

Seguimos la larga lomada en dirección a Pico Mencilla, pasando a la lado del refugio de cazadores en buenas condiciones, y luego llegar al Collado de las Alegas y a una caseta de la antigua ICONA, hoy reconvertido en un pequeño refugio de emergencia y desde este punto tenemos a la vista el Pico Mencilla, y en unos 20 minutos llegaremos a su cima por un sendero bien marcado.

Desde la cumbre tenemos unas estupendas vistas del Pico Trigaza(2.056 mts)y el Pico San Millan(2.134 mts) y los Altos del Riscal(1.689 mts),La Cerca(1.575 mts) y Alto de la Merienda(1.308 mts),el pantano de Arlanzon y en días despejados podemos observar incluso las cumbres del Pico Espiguete y Curavacas en la Montaña Palentina.

Después de un merecido descanso descendemos hasta el collado en busca de un sendero que surge por la margen norte donde rápidamente aflora la roca en una cada vez mas acusado descenso que paulatinamente nos van introduciendo en un robledal y luego en un hayedo.

Casi sin darnos cuenta, en un rapido descenso por un sendero pedregoso y luego un hermoso hayedo llegamos al Refugio del Esteralbo(propiedad del C.D.Montañeros Burgaleses),donde hay varias mesas, barbacoas y una fuente donde descansar .

Ya en este punto tenemos varias opciones, y elegimos seguir a la izquierda por la pista que rodea el Barranco de Corralejo, por un bonito hayedo y donde se forman distintas torrenteras en un tranquilo descenso hasta llegar otra vez a la Ermita del Santo Cristo y acto seguido a Pineda de la Sierra dando por concluida la ruta.