Pico Santiago y Lago de la Cueva (Sierra del Aramo)

Recorrido por la Sierra del Aramo, partiendo desde el Área Recreativa del Alba en el concejo de Quirós, con ascensión al Pico Santiago o Llazarandín y el Lago de la Cueva.

Área Recreativa del Alba (1.146 metros) - Cabañas Techera (1.186 metros) - Cruz del Fresno (1.510 metros) - Lago de la Cueva (1.559 metros) - Pico Santiago (1.684 metros) - El Xuegu la Bola (1.548 metros) - Cruz del Fresno (1.510 metros) - Área Recreativa del Alba (1.146 metros).

Desde la A-66 en dirección al Huerna, salir hacia Pola de Lena. Una vez dentro de su núcleo urbano, continuar por la AS-230, que a través del puerto de la Cobertoria, nos conduce hasta Bárzana de Quirós. Unos 2 kms después, debemos acceder a una estrecha y pendiente carretera, que por la derecha nos eleva al Área Recreativa del Alba a través de los pueblos de Salcedo y Villar de Salcedo. Son unos 7 kms de duro ascenso, que en Septiembre del 2015, fueron escenario de un inédito final de etapa de la Vuelta Ciclista a España. Un amplio aparcamiento a los pies de la ermita, permite dejar el vehículo sin problemas.

La carretera continúa en subida unos 200 metros, pero ya queda restringido su uso para servicios ganaderos. Una vez acaba el asfalto, el horizonte se abre a las tierras quirosanas del Aramo. Las cabañas de La Techera, son el paso a un espléndido paisaje de pastizales, rematado por los cimas calizas de la peña del Alba, del pico Champaza, del Pelitrón, del Vallongo, del Gamoniteiro y de peña Podre.

Es la Sierra del Aramo un paisaje protegido, que alineado de Norte a Sur unos 15 kms, ocupa el centro de Asturias con los concejos de Quirós, Proaza y Santo Adriano hacia poniente, y con Morcín, Riosa y Lena hacia Oriente. La plataforma superior de la Sierra, con cumbres de forma roma, se alinean de manera bastante uniforme, por debajo de los 1.800 metros. Su forma de meseta, contrasta con la verticalidad de sus paredes para acceder a ella. La inmensa capacidad que tiene de almacenar agua y nieve, se pierde por su formación kárstica y la circulación de grandes caudales subterráneos, formando manantiales que surten luego a los ríos Trubia y Caudal, en su busca del gran Nalón. Es por ello que los ganaderos, ante la escasez de agua en superficie, construyen charcas impermeabilizadas, para abastecerse durante el periodo estival.

Desde la entrada natural de las cabañas de Techera, avanzamos en dirección al Pico Gamoniteiro, inconfundible por su enorme edificación, que reparte la señal terrestre de TV a toda Asturias. Bordeamos la loma del pico Cuervo, caminando por los cómodos pastos de la Mortera de Salcedo y del Teixu, para alcanzar una pista, que por debajo de la Peña Podre y de las laderas del Gamoniteiro, nos eleva a la parte cumbrera de la Sierra.

Una portilla metálica, nos da acceso a la zona mas elevada del Aramo, a través del collado de la Cruz del Fresno. el camino desaparece y ya tenemos que seguir por senderos de ganado. Teniendo siempre como referencia las antenas del repetidor, nos acercamos a nuestro primer objetivo, el Lago de la Cueva. Escondido bajo el desplome norteño del Gamoniteiro, queda a su sombra y junto a él, se encuentran los pastos mas fértiles de la Sierra. Unos grandes abrevaderos como servicio, palian la sed del ganado durante el estío, ya que el lago se encuentra vallado.

Desde el circo que forma el asentamiento del lago, continuamos en dirección Noreste, mientras vamos bordeando por trochas de ganado, las laderas del pico Xistras. Pronto divisamos la alargada figura del Pico Santiago, y el collado sur (1.648 metros) que alcanzamos muy fácilmente, como paso previo para llegar a la cumbre, de esta bonita atalaya.

Un coqueto y pequeño hórreo como buzón, fabricado en acero inoxidable, y un Belén de Cumbres del año 2.016 del Grupo de Montaña Llazarandín, (sorprendentemente se encuentra muy bien conservado), así como una placa en memoria de José Luis Villanueva, señalizan esta modesta montaña. Estratégicamente situada, podemos divisar desde ella, una gran parte del Principado y toda la meseta superior de la Sierra del Aramo, la cuenca del Caudal, y la zona central de Asturias, con Oviedo, Siero, Llanera y Gijón asomando al mar. Los Picos de Europa lejanos en el horizonte, cercanos los pastos de la majada de Llazarandín y su laguna, las cumbres del Xistras y el Gamoniteiro, marcando los límites sureños de la Sierra y ocultando a la vista las Ubiñas.

Desde la cumbre continuamos luego por la ladera Norte, para afrontar el descenso por un sendero que hacia el Oeste, nos baja a los caóticos jous por los que resulta complicado transitar. Cuando llegamos a ellos parece inevitable cruzarlos, bien a izquierda o derecha. Sin embargo, un imperceptible sendero, penetra peña arriba en ascenso, para asomarnos a la bonita majada del Xuegu la Bola.

Se supone por su nombre, que los pastores pasaban largas jornadas, en las ahora derruidas cabañas, y practicaban el juego de los bolos en alguna modalidad. Sin abandonar el rumbo Oeste que llevamos, continuamos por cómodos senderos, a enlazar en la Cruz del Fresno, con el camino del ascenso.

Volviendo hacia el aparcamiento del Área Recreativa, bordeamos la loma del pico Cuervo por la izquierda, coincidiendo durante algunos metros con el GR-109, y la etapa 14 de Llanuces a Bárzana de Quirós.

Nuestro recorrido transcurre en su mayor parte por el concejo de Quirós, (solo la cumbre del Pico Santiago se encuentra en Riosa). La historia del concejo de Quirós comienza en 1.572, cuando se convirtió en Ayuntamiento al comprar los vecinos sus tierras a la corona, encarnada en Felipe II, que las recibió del papa Gregorio XIII, en agradecimiento por la victoria en la batalla de Lepanto. Anteriormente pertenecían al obispado de Oviedo, tras diversos avatares que comenzaron en el siglo XII cuando el rey astur Alfonso VI concede la villa de Aciera a la iglesia ovetense.