Pico y Cueva Valiente desde San Rafael por Collado del Hornillo. Vuelta junto a Arroyo de la Gargantilla.

Pico y Cueva Valiente desde San Rafael por Collado del Hornillo. Vuelta junto a Arroyo de la Gargantilla.
*OBJETO DE LA RUTA: PICO Y CUEVA VALIENTE DESDE SAN RAFAEL POR COLLADO DEL HORNILLO.
SIERRA DE MALAGON.
*Ruta circular con Inicio y Fin en el área recreativa de Virgen de las Nieves.
Ruta realizada el 28/03/2023 por la tarde.
*Recorrido: Basada en el track publicado por Nacho AA.
El Pico de Cueva Valiente es el más alto de la Sierra de Malagón. Se puede acceder al mismo desde diversas vertientes: Pequerinos (la más fácil al disponer de una pista de cómodo tránsito), Alto del León y San Rafael, la opción elegida hoy. Permite, además, conocer Cueva Valiente, una recóndita y escondida gruta donde, según la tradición popular, debían alcanzar la madurez los jóvenes del Espinar subiendo a ella y pasando allí una noche. La subida la haremos por el Collado del Hornillo, al que accedemos por la senda que discurre junto al Arroyo Mayor. Desde dicho Collado subimos, entre pinos, hacia la zona de las Navas del Toril y allí giramos a la derecha para tomar la pista que sube de Peguerinos y nos deja en el Refugio y Pico de Cueva Valiente.
La bajada se lleva a cabo primero por un terreno bastante abrupto y difícil hasta la Cueva Valiente y después por el Collado del Peñoncillo por una pista/cortafuegos hasta alcanzar el margen del Arroyo de la Gargantilla que seguiremos hasta la carretera forestal que une el Espinar con San Rafael. Enseguida tomamos un pequeño tramo del Camino del Ingeniero hasta desembocar en el área de la Virgen de las Nieves, inicio y fin de ruta.
*Descripción de la ruta:
Salimos del pequeño parking donde se ubican las Fuentes de la Virgen de las Nieves y de la Yedra, que recogen la riqueza hídrica de Montes Vertientes. Pocas fuentes hay tan caudalosas como éstas (y durante todo el año), en el Sistema Central. Atravesamos una cancela e internándonos por los hermosos pinos (por cierto, se estaban llevando trabajos de corta y entresaca y el camino estaba cubierto por restos vegetales durante un tramo de 1 kilómetro más o menos), hasta que llegamos a una preciosa Pradera, llamada Nevada, donde conectamos con el GR-88, que remonta el cauce del Arroyo Mayor y nos deja en el Collado del Hornillo. La subida, desde una bandera que marca "Intersección de sendas", tiene un fuerte desnivel, aunque se hace bien. A la izquierda, según subimos, se encuentra la Cañada Real Leonesa que permite llegar al Collado por una buena pista y de forma más descansada.
Una vez en el Collado se toma la segunda senda a la derecha con bastante piedra suelta y fuerte desnivel al principio. Un poco más arriba se suaviza. Hay varias bifurcaciones, pero es recomendable pegarse siempre a la izquierda hacia las Navas del Toril, por donde además podemos contemplar varios miradores con magníficas panorámicas. Una vez que se alcanza el llano alto de dichas Navas, giramos a la derecha hasta conectar con la pista que sube desde Peguerinos, que seguimos ya casi sin esfuerzo (incluso quedan tramos con restos del antiguo asfalto que permitía subir cómodamente a Peña Valiente, una barbaridad en términos ecológicos), hasta alcanzar el Refugio de Cueva Valiente (donde en su día se refugiaban bandoleros cuya ocupación era asaltar a los transeúntes del Alto del León hacia Madrid) y, enseguida, la cima de Cueva Valiente, con sus 1903 metros y vistas realmente amplias y espectaculares hacia la Sierra de Guadarrama, la Pedriza, la sierra de Malagón y la llanura segoviana.
Desde aquí tomamos un estrecho sendero que baja al Collado de el Peñoncillo, bastante difícil por el fuerte desnivel y la piedra suelta. Menos mal que son pocos metros, hasta conectar con el sendero que lleva a Cueva Valiente desde el Collado del Peñoncillo. Esta Cueva la alcanzamos por el estrecho sendero lateral por la ladera hasta un pequeño alto a los pies de su entrada, que está bastante escondida. La Cueva es estrecha y pequeña pero muy hermosa, no es extraño que diera origen a la leyenda mencionada.
Volvemos sobre nuestros pasos hasta el Collado, giramos a la izquierda e iniciamos un vertiginoso descenso por un cortafuegos que, por fortuna, tiene en sus laterales pequeños senderos a mayor altura que permiten evitar las piedras, hasta llegar a una zona llana, muy hermosa, entre pinos, donde se encuentra la fuente de Bellver Marqués (cuidado, no está en el camino, sino a la derecha según se baja o izquierda según se sube). Se identifica con el pequeño arroyo de agua que nace de la misma, aunque hoy ya no tenía mucha agua.
Seguimos por el sendero hasta un giro a la derecha donde tomamos ya junto al Arroyo de la Gargantilla, por bajadas descarnadas y erosionadas hasta el Puente del Arroyo de la Gargantilla sobre la pista forestal que une el Espinar con San Rafael. Sólo nos queda seguirla a la derecha, desviarnos un poco, también a la derecha, para tomar el bucólico y encantador Camino del Ingeniero hasta llegar de nuevo al punto de origen, el parking de la Fuente de las Nieves, finalizando esta preciosa ruta que, como es habitual en esta zona, nunca defrauda al caminante.