Pirineos Españoles/Franceses: Travesía Baños de Panticosa - Pont D'Espagne. IBP 217

Travesía de Alta Montaña en 3 Etapas realizada en Agosto de 2018 entra las localidades de Baños de Panticosa (España) y Pont D'Espagne (Francia).


ITINERARIO PREVISTO y MODIFICACIONES REALIZADAS:

El itinerario previsto para esta travesía pirenaica era hacer noche en el Refugio Casa de Piedra (Baños de Panticosa), donde se puede dejar el coche. La primera etapa consistiría en, partiendo de este refugio, llegar hasta el de Respumoso. La segunda uniría este último con el refugio de Wallon, ya en Francia. La tercera nos llevaría al refugio de Oulettes de Gaubé y la última nos devolvería al de Casa de Piedra.

Debido al mal tiempo previsto para la tercera etapa, decidimos modificar el recorrido sobre la marcha, bajando desde Wallon a Pont D'Espagne para finalizar ahí la travesía.... volviendo a Baños de Panticosa por carretera (tuvimos que averiguar un trasporte para afrontar las casi 2 horas y media que nos separaban de Baños de Panticosa: afortunadamente, el conductor de la Navette que comunica Pont D'Espagne con Cauterets nos puso en contacto con un amigo suyo que podía llevarnos en su furgoneta/taxi hasta España a los 6 miembros de esta travesía.... nos ofreció el servicio por 285 €, precio que nos pareció aceptable ya que la alternativa que nos quedaba era desplazarnos hasta Lourdes en Bus, alquilar allí un coche para volver 3 miembros a España, regresar con nuestros 2 vehículos y el de alquiler a por el resto de senderistas y volver a deshacer el camino hasta España. Un palizón de muerte !!!)


DESCRIPCION DE LA TRAVESIA:

DIA 1. Hemos pasado la noche en el refugio Casa de Piedra (Instalaciones cómodas, con duchas de agua caliente y alojamiento en habitaciones con literas... a nosotros 6 nos instalaron en una habitación en la que estábamos solos. Cena y desayuno bastante aceptables, aunque el café era puro veneno). Nos levantamos a las 6 am para preparar las mochilas y desayunar a las 6,30... a las 7,30 nos ponemos en camino.

Tomamos el GR-11 que parte a las espaldas del refugio y comienza a ascender por el precioso barranco del río Caldarés. Varias cascadas y miradores amenizan esta primera parte del recorrido. Pasamos algún tramo equipado con cable de seguridad para evitar caídas si el camino acumula nieve o hielo en invierno.

La subida es constante aunque hay algún tramo de descanso. Tras recorrer el fondo del valle glaciar por el que discurre el rio Caldarés, afrontamos una fuerte subida conocida como la "Cuesta del Fraile". Tras 2 horas desde que iniciamos la ruta llegamos al embalse de Bachimaña inferior y al refugio de Bachimaña, enclavado en un promontorio rocoso junto a su orilla. Hacemos junto al refugio un descanso para comer y beber algo, (el refugio cuenta con cantina).

Tras el descanso reemprendemos la marcha por el sendero que discurre enfrente del refugio sobre la ladera, bastante cómodo ahora. Enseguida llegamos al embalse superior de Bachimaña con su característica isla... la vista es impresionante.

Dejamos atrás el embalse y nos dirigimos ahora hacia los Ibones Azules (inferior y superior) para lo que debemos cruzar antes el arroyo que los conecta con el embalse de Bachimaña... el vadeo no es complicado pero requiere cierta prudencia. Una vez en el Ibón Azul inferior hacemos un descanso para admirar los picos que nos rodean y el intenso color del propio Ibón. Podemos divisar desde aquí los heleros y parte del glaciar de los Picos de Los Infiernos, una vista espectacular. Proseguimos nuestra marcha para llegar hasta el Ibón Azul Superior para lo que hay que afrontar una corta pero abrupta subida. Bordeamos el Ibón Azul Superior por la orilla pasando junto a una zona en la que están haciendo vivac un numeroso grupo de jóvenes montañeros.

Desde aquí ya divisamos nuestro próximo objetivo: el collado del Cuello del Infierno, con un par de neveros enormes que tendremos que atravesar. Afrontamos los neveros, en subida, siguiendo la huella ya visibles en los mismos. No necesitamos ponernos los crampones que, por supuesto, llevamos en nuestras mochilas. La progresión por los neveros es bastante cómoda a pesar de que la pendiente es considerable. Una vez en el Cuello del Infierno (2720 msnm) divisamos una de las vistas más impresionantes del recorrido de esta travesía: el Ibón de Tebarrai y el Pico Tebarray.... un paisaje que parece extraído de cualquier paraje volcánico. Nos detenemos un buen rato para admirar las vistas y reponer fuerzas tras tan larga subida.

Desde aquí podemos divisar nuestro siguiente objetivo de la etapa: el Collado de Tebarray (2760 msnm) al que llegaremos tras recorrer el sendero que bordea a media altura la ladera del Pico de Las Marmoleras, quedando el Ibón de Tebarray a nuestra izquierda. El Collado de Tebarray es un paso de montaña bastante abrupto que requiere alguna trepada para superarlo... Una vez en él tenemos unas vistas impresionantes del valle glaciar de Llena Cantal y los Balaitús, a cuyos pies se enclava el refugio de Respumoso.

El descenso del Collado de Tebarray es bastante peligroso ya que el terreno está muy suelto y la pendiente es muy pronunciada. Hay un cable de seguridad instalado en los primeros metros que puede ayudar en esa parte del descenso.

Una vez que acaba la parte más técnica del descenso del Collado de Tebarray continuamos descendiendo hacia el Valle de Llena Cantal por un pedregal interminable. Poco antes de Llegar al idílico Ibón de Llena Cantal atravesamos un nevero que no presenta mayor dificultad.

Hacemos un descanso para beber, comer y refrescar los pies en el Ibón. Poco después reemprendemos nuestro camino hacia el refugio de Respumoso. para llegar a él hay varias posibilidades: rodear por completo el embalse de Respumoso siguiendo el GR-11, atravesar el río Aguas Limpias para pasar junto al Vivac Alfonso XIII o cruzar el puente que hay junto al Embalse de Campo Plano. Nosotros optamos por esta última, pasando antes junto a un par de veneros que surgen a nuestra izquierda (aprovechamos para rellenar los bidones). El último tramo hasta llegar al refugio de Respumoso se nos hace cansino, seguramente debido al calor y a los repechos (cortos) que tenemos que afrontar aún.

Finalmente llegamos al refugio de Respumoso a las 17 pm, nos identificamos, nos instalamos en nuestra habitación, tomamos una ducha caliente y nos bebemos unas cervezas en la cantina. A las 20 pm sirven la cena (aceptable) y a las 21,30 nos metemos en la cama.
Las instalaciones del refugio son bastante cómodas.


DIA 2. Nos levantamos a las 6 am ya que el desayuno se sirve a las 6.30 am.... el café está bueno pero, al contrario que en el refugio de Casa de Piedra, aquí no hay posibilidad de tostar el pan (un bollito) que nos ofrecen. El desayuno nos parece un poco escaso a todos.

A las 7,30 am comenzamos nuestra segunda etapa, no sin antes rellenar los bidones en la fuente del refugio. Nos dirigimos hacia el embalse de Campo Plano, justo al puente que cruzamos ayer para llegar al refugio de Respumoso.

Tras pasar el puente abandonamos el GR-11 para comenzar a recorrer la "Alta Ruta Pirenaica". Esta ruta no cuenta con señalización homologada, solo está marcada con hitos de piedras... se hace imprescindible llevar el track cargado en el GPS y disponer de los mapas cartográficos en el mismo (topopirineos 6.1). También es muy aconsejable la cartografía tradicional comercializada por "Editorial Alpina" (mapas "Valle de Tena" y "Vignemale/Valle de Bujaruelo".

Tras dejar atrás el embalse de Campo Plano, en un tramo bastante cómodo, comenzamos a afrontar las primeras pendientes con las que remontamos el Barranco de Campo Plano por el que desciende un bello y caudaloso río que se desploma hasta el valle por numerosas cascadas. La pendiente de subida es continua aunque llevadera hasta que debemos vadear un río que se nos presenta por nuestra derecha. A partir de aquí comienza lo más duro de la ascensión por este barranco.

Arriba, muy a lo lejos aún, divisamos las estribaciones del Coll de la Fache (2664 msnm), primer objetivo de nuestro camino de hoy. También divisamos algún nevero que intuimos no nos quedará más remedio que atravesar.

Una vez alcanzados esos neveros nos damos cuenta que no es necesario atravesarlos ya que entre ellos y la pared rocosa se abre un pasillo que permite el paso..... el tomo de nieve que nos flanquea es considerable constituye un verdadero espectáculo caminar entre el y la pared rocosa. Al salir de este pasillo volvemos a afrontar un tramo duro de ascenso que nos depositará junto a los Ibones de la Fache, helados en parte aún. Los ibones los flaqueamos por su derecha, caminando por un nevero impresionante sobre ellos en el que hay que extremar la precaución (hace un par de semanas cayó desde el nevero una montañera que rodó hasta los ibones fracturándose una vértebra).

Una vez superado el nevero nos detenemos para admirar la preciosa vista que nos ofrece el Ibón de la Fache con parte de su superficie helada. Tras el nevero afrontamos el último y duro tramo de ascenso hasta el Coll de la Fache. Una vez en el Coll hacemos un descanso y admiramos el paisaje que nos rodea: a un lado del Coll, que sirve de frontera entre Francia y España, divisamos los Balaitus, el embalse de Respumoso y, al fondo, el Pic du Midi D'Ossau.... hacia la otra vertiente, el valle de Marcadau y el Vignemale.

Desde el Coll de la Fache se puede ascender hasta el pico de la Gran Fache. Nosotros optamos por no hacerlo y comenzamos a descender en dirección al valle de Marcadau atravesando un nevero en el que nos calzamos los crampones debido a su inclinación (el nevero puede evitarse por su izquierda siguiendo el sendero, aunque nosotros no lo hicimos porque un despiste nos hizo plantarnos al borde del nevero y ya no quisimos retornar para buscar el sendero). Una vez en el sendero comenzamos a caminar por él, descendiendo por el enorme pedregal que dejó el extinto Glaciar de la Fache. Atravesamos en el descenso algún que otro nevero en el que extremamos el cuidado.

Tras dejar un Ibón a nuestra izquierda, vadeamos el río que se descuelga hasta el fondo del valle y continuamos descendiendo por un interminable zigzag hasta alcanzar el Pla de Loubosso y el Río Marcadau, el cual cruzamos por un puente para dirigirnos al ya cercano refugio de Wallon. Justo antes de llegar al refugio debemos cruzar el Gave des Batans por otro puente.

Las inmediaciones del refugio están muy animadas: mucha gente en su terraza y en las orillas del río. También divisamos muchas tiendas de campaña de montañeros que hacen vivac en las inmediaciones del refugio.

Llegamos al refugio sobre las 15,30 pm. Aunque en su exterior las instalaciones parecen bastante aceptables, el interior del refugio es cochambroso y confirma las referencias que teníamos: el dormitorio de la segunda planta es para unos 40 montañeros, con un pasillo central atestado con los enseres de los mismos y las camas ambos lados del pasillo, casi sin luz y con un servicio para casi 40 alojados.... los dormitorios de la primera planta son la casa del terror: minúsculas habitaciones con 4 ó 6 literas y los techos y paredes llenas de humedades.... En la planta baja dos salones con una luz insuficiente y la cantina: las ventanas de esos salones no se han abierto en años y en sus poyetes se acumula mierda del año que la pidas. También se localizan en ella unos lavabos inmundos y un par de servicios..... mi rastro de una ducha en todo el refugio (por lo que la gente opta por un "lavado" a cachos en los lavabos). El olor que surge de la cocina es nauseabundo así que optamos por anular las cenas que teníamos concertadas y comer de nuestras viandas.

Sobre las 17 pm cae una tormenta de las que asustan, con granizada y vendaval incluidos. Las previsiones meteorológicas para los próximos dos días no son muy halagüeñas: posibilidad de chubascos tormentosos al día siguiente y borrasca para el cuarto día. Nos metemos en nuestras cochambrosas camas temprano aunque de madrugada nos despierta un vendaval impresionante que se cuela por los resquicios de las precarias ventanas.... todos los ingredientes de una película de terror reunidos en Wallon.

DIA 3. Nos levantamos como siempre a las 6 am para desayunar a las 6,30 am.... bajamos al comedor y nos encontramos con un desayuno propio del encierro carcelario del Conde de Montecristo en el Isla de If: leche en polvo, biscotes secos, café y poco más.... ni platos para el biscote. Impresentable.

Tras tragar esa bazofia hacemos planes para el día en función de la meteorología: decidimos abortar el plan previsto para la tercera etapa ante la posibilidad de tormentas en el Coll D'Arratille y el Coll des Mulets en el camino hasta el refugio de Oulettes de Gaubé. Además, para el día siguiente se prevé la entrada de una borrasca que podría impedirnos hacer la ultima etapa hasta el refugio de Casa de Piedra en condiciones de seguridad.

El plan B que proponemos es bajar caminando desde el refugio de Wallon hasta Pont D'Espagne y desde ahí hasta Cauterets en bus (Navette). Una vez en Cauterets tendríamos que averiguar un trasporte hasta España....

Comenzamos a caminar a las 7,30 am descendiendo por el valle de Marcadau en dirección aPont D'Espagne. Una densa niebla cae sobre las montañas que nos rodean.

El recorrido es precioso, siempre con el rio Marcadau a nuestro lado. En menos de dos horas llegamos al refugio del Chalet du Clot y 15 minutos más tarde llegamos a Pont D'Espagne y su coqueto Hotel-Refugio. Nos detenemos a hacernos una foto de grupo junto a la impresionante cascada que forma el río que baja desde Oulettes de Gaube y bajamos hasta el parking desde donde parten las lanzaderas hasta Cauterets.

Una vez en Cauterets preguntamos al conductor de la lanzadera (navette) por posibilidades para regresar a España.... nos ofrece la posibilidad de que nos lleve un amigo tal y como describí al principio de mi relato y optamos por la misma.