PN Cabo de Gata - de Presillas Bajas a la Caldera de Majada Redonda

La caldera de Majada Redonda, a la que
nos dirige este sendero, es un elemento
destacado del particular paisaje volcánico del parque natural, cuya notoriedad
se explica por diversas razones. Entre
ellas, las escasas formaciones geológicas
de origen volcánico existentes en la península Ibérica, o la singularidad del paisaje producto de la fusión de vulcanismo
y aridez, de retos afrontados por culturas
milenarias y de una naturaleza resistente
e invasora que mantiene una sorprendente biodiversidad.

Presillas Bajas
En Presillas Bajas,
una pedanía de Níjar,
hay que bajar, en
dirección este, a la
rambla de la Majada Redonda, desde
donde emprendemos el
sendero, por el propio lecho de la rambla, en dirección norte. El
paisaje y vegetación que tendremos alrededor son característicos del lugar. Veremos
algunos árboles, como algarrobos, almendros
o higueras, arbustos, como palmitos, pitas
u otros espinosos y plantas aromáticas. Tras
unos ciento cincuenta metros, en la segunda
curva del camino, notaremos una vegetación
más exuberante, con palmitos —única palmera autóctona europea—, cañas y un par de
algarrobos de gran porte.
Cerca tendremos las ruinas del Cortijillo.
También podremos distinguir afloraciones de
cenizas volcánicas con bentonita (arcilla de
color blanco) y hornblenda (cristales alargados de color negro vítreo).
Tras el meandro de la rambla, tendremos a
nuestra izquierda un atochar o espartizal, y a
la derecha abundantes plantas de matagallo.
En las laderas podemos apreciar la erosión
alveolar (huecos en las rocas), así como
observar líquenes, simbiosis de alga y hongo,
sobre el suelo y las rocas.

Los Berengueles
Si nuestro recorrido lo
efectuamos en horas
tempranas de la mañana, podemos ir observando el fenómeno
denominado como precipitación oculta. Consiste
en la condensación de la humedad ambiental,
perfectamente observable sobre las hojas del
palmito, que con sus acanaladuras encauzan
esta agua hacia dentro de la planta.
Cuando hemos recorrido unos ochocientos
metros, desde el inicio del sendero, apartamos
nuestro camino del lecho de la rambla, realizando una pequeña subida por la ladera que
tendremos a nuestra derecha. Atravesamos,
así, un modesto albaidal entre piedras blanquecinas. Bajamos de nuevo al fondo de la rambla
y seguimos avanzando por sus meandros.

Unos seiscientos metros más adelante encontraremos, a la izquierda, la boca de un antiguo pozo de piedra seca, en la desembocadura de un afluente de la rambla. Un poco
más adelante tendremos a la vista el cortijo
de Los Berengueles, también en estado ruinoso. Siguiendo el sinuoso camino damos, al
poco, con el cruce con un carril que sale por
nuestra izquierda [4] que sube al cortijo del
Collado y a Las Presillas Altas.

La caldera
Seguiremos por la
rambla, aunque, si
tenemos tiempo, es
aconsejable subir
para divisar un precioso paisaje de extensiones de secano cultivadas
desde antiguo.
Unos trescientos metros más adelante podremos ver una muestra de los antiguos muros
de piedra seca —llamados balates— que se
usaban para evitar la erosión del suelo y
aprovechar al máximo el agua para los cultivos de cereal.
Un poco más allá divisaremos el Cerro de Peñones, sobre el que está instalado un radar, y
que con sus casi quinientos metros de altura
corona la estructura volcánica de la Majada
Redonda.
Un panel informativo, ya cerca del
final del sendero , trata de la caldera volcánica de Majada
Redonda, en
cuyo interior nos
encontraremos.
Calderas volcánicas
El origen volcánico del cabo de Gata se manifiesta
en la estructura del relieve, como en otros muchos
detalles. Unas de sus formaciones geomorfológicos
característica son las calderas volcánicas, que se
forman al producirse un hundimiento de la cavidad
magmática, generalmente al quedarse vacía, aunque
también se puede deber a otras razones.
El resultado es una depresión del terreno rodeada
por una pared o elevación en forma circular, que el
propio nombre —caldera— ejemplifica con acierto.
Hay calderas de este tipo de gran fama mundial,
como la del Ngorongoro en Tanzania, varias en las
islas Galápagos o las de las islas Canarias (de Las
Cañadas del Teide y la de Taburiente). También las
formadas tras erupciones más recientes, como la del
Krakatoa en Indonesia o la del Pinatubo en Filipinas.