Parque natural Hoces del río Riaza - Senda de la Ermita del Casuar.

"El Parque Natural Hoces del Río Riaza se localiza en el nordeste de la provincia de Segovia, ocupando un total de 5.145 hectáreas. El trazado del río Riaza y los procesos gemológicos fluvio-kárticos organizan y vertebran todo el territorio, en el que se pueden distinguir tres grandes zonas. La primera, entre la localidad de Maderuelo y la presa de Linares del Arroyo, con un relieve relativamente suave. Entre la presa y el arroyo de El Casuar, con una longitud de 5,5 kilómetros, el río se ha encajado en las calizas formando un cañón calcáreo de hasta 150 metros de profundidad y entre 200 y 300 de anchura. Y, por último, a partir de dicho arroyo y hasta la localidad de Montejo de la Vega, el río abandona las calizas formando un valle disimétrico con una fértil vega en su fondo. La vegetación que tapiza la paramera es principalmente esteparia, con manchas de arbolado adaptado a la continentalidad de este clima mediterráneo de interior: sabinares, encinares y algunos quejigares. En contraste, el fondo del valle mantiene un soto fluvial muy interesante con el desarrollo de espléndidos bosques de ribera. Sin embargo, junto a la espectacularidad del paisaje geomorfológico, son las aves las que confieren a este espacio su principal característica y valores naturales. La presencia de cortados calizos, pródigos en repisas y oquedades, constituyen un hábitat ideal que permite el asentamiento de una rica comunidad de aves de roquedo. Por otra parte, el embalse de Linares del Arroyo se convierte todos los años en la principal área provincial para la invernada de diversas especies de aves acuáticas.

El PRC-SG 7 tiene su punto de partida en la localidad de Valdevacas de Montejo. Siguiendo las indicaciones de la señalización, nos dirigimos al camino desde el cual comienza esta senda, una pista de tierra que discurre entre diversos cultivos de secano. Sin dejar el camino, llegamos al siguiente desvío, don-de continuamos por la derecha, dejando a la izquierda la fuente de La Pililla, que sus aguas son aprovechadas para el riego de las huertas de la localidad. En este tramo, apreciamos un bosque de sabina albar (Juniperus thurifera), árbol característico de este parque natural.

Después de subir una pequeña cuesta, a unos 200 metros, debemos continuar en línea recta hasta alcanzar la siguiente bifurcación. En este lugar, podemos ver un tipo de construcción utilizado por los pastores de esta zona para guardar los rebaños de ovejas; son las tenadas, construidas con piedra caliza y teja roja. Dejando atrás estas construcciones, seguimos el camino, por el que poco a poco vamos descendiendo a la vez que contemplamos diferentes plantas de pequeño porte, típicas del páramo, como aulagas (Genista scorpius), espliegos (Lavandula latifolia), tomillos (Thymus ssp.) o gamones (Asphodelus albus), todas ellas especies mediterráneas, adaptadas al clima de la zona. Abandonamos el camino, para continuar la ruta por una senda más estrecha y adentrarnos en un pequeño reguero.

A partir de aquí debemos estar muy atentos a los hitos y tomar un desvío a la derecha que nos llevará hasta la intersección con la senda del río. Continuaremos a nuestra derecha, tal y como nos indica la señalización, ascendiendo por la ladera durante 1,5 kilómetros. Antes de comenzar el descenso, podemos observar una vista panorámica del cañón, además un panel interpretativo que nos muestra cómo se formó.

Tras nuestro descenso, podemos acercarnos a visitar las ruinas del convento de San Martín de Casuar, de las que únicamente se conserva la iglesia. Este Priorato benedictino fue adscrito al Monasterio de San Pedro de Arlanza, tras la donación por parte de Fernán González y su madre en el año 931. Hay que indicar también que estas ruinas fueron declaradas Bien de Interés Cultural en 1997.Para finalizar nuestro recorrido, y volver al punto de inicio, tenemos que continuar durante 4,5 kilómetros por el camino perpendicular al río, en dirección a Valdevacas de Montejo. De esta forma, nos adentramos en un pequeño cañón de espectaculares vistas, que una vez recorrido podremos divisar el núcleo urbano de dicha localidad."