Ponferrada-Montes de Valdueza (Etapa 1-Gran Travesia del Valle del Silencio)

Comenzamos la primera etapa de la gran travesía por el Valle del Silencio en Ponferrada, a la altura del puente medieval que cruza el río Boeza. Estos primeros metros discurren por asfalto hasta Otero, donde ya seguiremos por caminos.

Pasado el puente, nos desviamos por la derecha hacia Otero, y pasamos por delante del cartel, bastante abandonado, de inicio de la Senda de los monjes, que seguiremos en parte de nuestro trazado, así como también siguiendo las marcas azules y rojas, que existen en parte del recorrido de la famosa Travesía de los Montes Aquilianos.

Continuamos hacia Otero pasando por delante de la iglesia románica de Santa María de Vizbayo, hasta llegar a la plaza del pueblo.

Desde la plaza del pueblo, nos encaminamos entre las callejuelas hasta salir por un camino carretal que bordea el monte Pajariel y nos lleva entre viñedos y fincas, que es el paisaje predominante en esta zona.

Continuando alcanzamos la localidad de San Esteban de Valdueza, bonito pueblo que bien merece una visita. Salimos del mismo siguiendo el curso del río Oza por un camino hasta llegar a un cruce donde nos desviamos cruzando por el puente de San Lázaro a la orilla opuesta.

Continuamos siguiendo el bonito camino que discurre bordeando el río y que en poco tiempo nos lleva hasta Villanueva de Valdueza (670 m.), localidad muy interesante declarada Bien de Interés Cultural y que merece la pena ser visitada con detenimiento. Cuenta con bonitas y cuidadas construcciones tradicionales, una ermita y la hermosa iglesia de la Asunción, románica del siglo XII, declarada Monumento Nacional, de gran valor artístico y donde se halla enterrado el Virrey de Perú y Lima. Tiene también pinturas murales muy valiosas sin datación precisa.

Una vez visitado el pueblo, cogemos un camino que sale justo antes de entrar en el mismo y que comienza a subir duramente en dirección a las cumbres. Llegamos al Alto Pandilla (778 m.) desde donde tenemos bellas vistas de Villanueva y de todo el entorno, y nos desviamos por un camino que comienza a descender rapidamente, internándonos en un bonito bosque de castaños, y alcanzando en poco tiempo la localidad de Valdefrancos (635 m.). Esta es otra de las bellas localidades del Valle del Silencio, a orillas del río Oza, con buenos ejemplos de arquitectura tradicional y con una interesante iglesia.

Atravesaremos dicha población y seguimos el margen del río entre castaños, nogales y una frondosa vegetación de ribera hasta llegar en unos 2 km a San Clemente de Valdueza (685 m.), otra de las poblaciones de referencia de la zona, a orillas del río Oza, con casas cuidadas y una bonita iglesia que ha sido cuidadosamente restaurada por los vecinos del pueblo.

Desde esta población, en medio de bonitos bosques, continuamos paralelos al río por el camino de la Ramosa que va a desembocar más adelante de nuevo con la carretera de Peñalba a la altura del Ferradal. Al llegar a un punto tenemos que desviarnos por un sendero a la derecha que comienza a ascender superando un fuerte desnivel, entre un magnífico bosque de impresionantes castaños, encinas y robles, hasta llegar al conocido como el Teso de la Ramosa, a 935 m. de altitud. A partir de aquí el camino discurre cerca de uno de los canales romanos que surcaban la ladera norte de los Montes Aquilianos, recorriendo sin apenas desnivel la ladera de la montaña en la que es sin duda la parte más bella de todo el recorrido, disfrutando de extraordinarios paisajes de todo el Valle del Silencio, divisando a lo lejos la localidad de Santiago de Peñalba y las cumbres de los Montes Aquilianos: Cabeza La Yegua , Aguiana , Las Berdiaínas , Pico Tuerto y Morredero .

En un punto de este recorrido podemos divisar en el fondo del valle la Herrería de Montes o de San Juan del Tejo, erigida por orden del abad Benito Monteagudo en 1730, que fue una importante factoría regida por los monjes del monasterio y que está totalmente en ruinas, a pesar de que aún se pueden distinguir la casa-habitación del religioso encargado de la administración y a la izquierda, lo que queda del banzadillo de la fragua, bastante deteriorado.

Finalmente, el sendero desemboca a la entrada del pueblo de Montes de Valdueza, situado en un lugar verdaderamente idílico, a 1093 m. de altitud, en medio de parajes con grandes bosques y de gran belleza. Tiene una interesante arquitectura tradicional, con casas con paredes y techumbres de pizarra que conforman un conjunto de gran armonía respecto al monasterio y los inmediatos parajes montañosos que lo circundan. En sus vertientes se extienden espesos bosques de castaños y robles que parece como si intentaran invadir las propias calles del pueblo. A la entrada del pueblo se haya la ermita de Sta. Cruz, construida en 1723, y que hasta hace poco tiempo tenía incrustados en el muro exterior unos importantísimos relieves visigóticos y mozárabes del siglo X. Pero lo más importante de esta población es sin duda el antiguo Monasterio de San Pedro de Montes, construido por San Fructuoso en el siglo VII. Es uno de los monumentos más importantes del Bierzo, y se encuentra parcialmente en ruinas. Aquí finalizamos esta etapa de la Travesía por el Valle del Silencio.

Distancia: 20 km
Duración: 5 horas y media
Dificultad: Fácil-Media

GRAN TRAVESÍA POR EL VALLE DEL SILENCIO

El Valle del Silencio es uno de los lugares naturales más hermosos del Bierzo. Se trata de un lugar muy tranquilo y aislado donde llegaron los monjes hace más de mil años buscando un lugar lejos del ruido del mundo, fundando numerosas iglesias y monasterios. Hasta aquí llegaron santos como Valerio, Fructuoso y Genadio, que encontraron un lugar silencioso, perfecto para orar y meditar.

La Travesía del Valle del Silencio es una hermosa y espectacular ruta que atraviesa todo el Valle del Silencio siguiendo el curso del río Oza, pasando por las localidades más representativas entre las que se hayan San Esteban de Valdueza, Villanueva de Valdueza, Valdefrancos, San Clemente de Valdueza, Montes de Valdueza, Peñalba de Santiago, Bouzas y Palacios de Compludo, que es la localidad donde termina el itinerario.

En varios de estos pueblos, además de admirar la arquitectura tradicional de la zona, podremos visitar varios de los monumentos más representativos del Valle del Silencio entre los que se hayan el Monasterio de San Pedro de Montes, la iglesia mozárabe de Peñalba de Santiago, la iglesia de la Asunción en Villanueva de Valdueza y otras iglesias en Valdefrancos o San Clemente.

La ruta discurre por antiguos caminos y sendas, entre hermosos bosques y también por zonas más elevadas con preciosos paisajes del Valle del Silencio, utilizando parte del trazado de la Senda de los Monjes, la Ruta de la Tebaida Berciana y la Ruta por el valle del Oso.

Distancia: 41 km
Duración: 12 horas totales

La ruta se puede realizar en dos etapas de unos 20 km. cada una:

Gran Travesia del Valle del Silencio

Etapa 1: Ponferrada-Montes de Valdueza

Etapa 2: Montes de Valdueza-Peñalba-Palacios de Compludo

También, para todos aquellos que prefieran hacerla con menor distancia, es posible dividirla en 3 etapas más pequeñas, de cerca de 14 km. cada una:

Etapa 1 corta: Ponferrada-San Clemente de Valdueza

Etapa 2 corta: San Clemente de Valdueza-Peñalba de Santiago

Etapa 3 corta: Peñalba de Santiago-Palacios de Compludo