Port de Maó i Mercat Claustre del Carme

Port de Maó

La seva existència està ja registrada al segle III aC, doncs ofereix un refugi inigualable per als navegants. A Maó han deixat l’empremta el pas successiu de fenicis, grecs, rodis, foceus i cartaginesos. I en èpoques històriques més recents, anglesos i francesos, que van dominar Menorca en diferents períodes. Prova d'això són les torres i fortificacions que avui es conserven al voltant de tot el seu port.

Port Maó

A la riba sud de la bocana, cal destacar l'antic castell de Sant Felip, aixecat a mitjans del segle XVI, les galeries subterrànies del qual podràs visitar en un emocionant recorregut nocturn; i la localitat des Castell, on es troba el Museu Militar a S’Esplanada, la plaça que conté els edificis més significatius de la localitat.

Panoràmica

Port de Maó

El port de Maó alberga a més petites illes que encara ho fan més atractiu. La major és l'illa del Lazareto, anomenada així perquè va albergar un hospital entre principis del segle xix i inicis del xx. Ara, durant els mesos estivals es realitzen visites guiades a l’illa de dues hores de durada. Endinsant-nos en el port trobem l’Illa de la Quarantena, o l’Illa del Rei, batejada així en honor d'Alfons XIII.

Illa del Rei

L'Illa del Rei és un illot de 41.177 metres quadrats situat al Port de Maó, davant del Poble des Castell (al sud) i de cala Llonga (al nord), a Menorca. L'illa va ser coneguda llarg temps com l'Illa de Conills. A l'època medieval se li va donar el nom d'Illa del Rei perquè va ser l'indret on va desembarcar el rei Alfons III, l'any 1287, quan va arribar per conquerir l'illa als musulmans. Durant la dominació britànica va ser anomenada Bloody Island (Illa Sanguinolenta) per les seves funcions d'hospital. Va ser on al segle xix, els anglesos, que aleshores dominaven l'illa, van construir el seu primer hospital a Maó. L'edifici ocupa una gran part de l'illa i actualment, com l'illa, pertany al Ministeri de Sanitat d'Espanya. En aquest illot es conserven encara les restes d'una basílica paleocristiana del segle vi, cosa que mostra que en aquest temps ja estava habitat, i hi ha una sargantana endèmica, la Podarcis lilfordi balearica. L'any 1979 el govern d'Espanya va declarar la basílica i construccions adjacents Monument Històric, Artístic i Arqueològic de Caràcter Nacional. Té dos embarcadors situats oposadament, un al nord, el moll dels Monjos, i un altre més petit al sud. Des de 2021 acull una galeria d'art de Hauser & Wirth.

Panoràmica

Cala Figuera

Les ribes del port estan repletes de cales com a Cala Llonga, Cala Rata, Cala Figuera, Calçs Fonts o Cala Pedrera, i els practicants dels esports nàutics disposen de quatre zones d'amarrament: Sa Colàrsega, Cala Llonga, al costat de Punta de Cala Rata i a l’Illa del Rei.

Cala Figuera

Panoràmica

Panoràmica

Panoràmica

Mercat de Sa Plaça

El Mercat Claustre del Carme es va construir al segle XVIII vinculat a l’església de la mateixa adscripció. No obstant això, va perdre el seu ús religiós durant la Desamortització i actualment els seus murs i pati donen cabuda a tot tipus de manifestacions culturals així com a un mercat. El Claustre del Carme està adossat a la façana nord de l’església. És un edifici de planta quadrada i tres alçades, construït amb pedra calcària. Després de la Desamortització (1835) va passar a ser utilitzat com a presó, edifici de tribunals i mercat. Actualment, després de la reforma realitzada a la dècada de 1990, la planta baixa alberga el mercat gastronòmic, on s’hi pot trobar una gran varietat de productes tradicionals de l’illa. A la part central del pati, a l’aire lliure, s’ofereix una àmplia programació musical amb varietat de concerts tant d’artistes nacionals com internacionals. Finalment, el pis superior acull diversos usos culturals i exposicions. El Claustre del Carme és un dels mercats més populars de Menorca i alberga una gran quantitat de botigues amb una oferta gastronòmica variada per a tots els gustos. A les antigues cel·les monacals de la planta baixa del Claustre hi ha ubicades parades d’embotits i formatges típics de Menorca, carns, fruites i verdures, i fruits secs i olives. Així mateix, ofereix un servei de restauració i gelateria per gaudir de las delícies típiques de l’illa a les terrasses del mercat.

Església Santa Maria

El 1294 Jaume II d’Aragó, germà i successor d’Alfons III, concedí un espai per edificar-hi un temple a la Verge Maria. A mesura que creixia la població fou necessaria l'ampliació de la parròquia i el 1420 es van afegir dues capelles al costat de la muralla, que es va utilitzà com a mur lateral i, a més, es va aprofità una torre situada a l’angle de la muralla com a campanar. L' església tenia una distribució similar a l’actual, si bé l’edifici era més estret i curt. Algunes estructures d’aquesta van sortir a la llum durant les excavacions de l’any 2010 aprofitant les obres de canvi de paviment. El 1535 l’església fou saquejada pel turc Barba-rossa i patí danys importants, per la qual cosa es va restaurar, però també s’hi van fer obres d’ampliació. El gran creixement demogràfic del segle XVIII i l'amenaça de ruïna de la part del cor, que es va aixecar damunt d'unes coves excavades per particulars, obligaria a un projecte de nova construcció. Els plànols foren encarregats l'any 1747 al pintor Giuseppe Chiesa i l’any següent començaren les obres, que van finalitzar l’any 1788. Tot i trobar-nos en ple segle XVIII, a la nova església es va emprar l’arc ogival i la volta de creueria de tradició medieval. Consta de nau única, de notables dimensions, amb capelles laterals entre contraforts. L’absis és semicircular i al seu costat hi ha la capella de la Comunió. Les capelles laterals, cobertes amb volta de canó, s’obren a la nau amb arcs de mig punt per sobre cadascun dels quals hi ha una tribuna dividida en dos arcs trilobulats que, al segle XIX, van rebre una decoració neogòtica. Des de l’exterior, l’edifici presenta un aspecte excessivament massís, sense ritme. Destaca el magnífic orgue de Johan Kyburz, inaugurat l’any 1810. A diferència de la resta del mobiliari litúrgic, l’orgue pogué ser preservat de la destrucció durant la Guerra Civil. Se salvà així un instrument de renom internacional.

Església El Carme

L'Església i el claustre del Carme de Maó foren construïts entre 1726 i 1808, sota l'orde dels Carmelites, en època del governador anglès Blakeney. L'església és d'estil neoclàssic, però té una façana molt nua; a l'interior és un edifici molt espaiós. Al costat hi ha el claustre, que es caracteritza per ser molt gran, de gran qualitat decorativa i artística, amb una cisterna al mig. És de planta quadrada, amb dues plantes. L'any 1835 va tenir lloc la desamortització i el claustre va passar a mans municipals, restant només l'església en mans eclesiàstiques. El 1877 fou erigida en parròquia. L'altra part del convent, a partir de la desamortització, va tenir diferents funcions: jutjats, presó, escola pública i mercat. Actualment hi trobam, a més del mercat, el Conservatori de Música, la Biblioteca Hernández Mora, la UNED, un espai dedicat a la realització de cursos, com, per exemple, la UIMIR i l'espai interior del Patí d'Es Claustre on es realitzen activitats culturals durant la primavera i l'estiu.

Mercat de Peix

El Mercat de Peix de Maó (o Sa Peixateria), a més d’oferir la més variada oferta de peix i marisc frescos de Menorca, compta amb animades parades on gaudir de riques tapes, pintxos i vins, així com productes de l’illa (des d’excel·lents formatges a cervesa ‘made in Menorca’). També s’ha convertit en un concorregut punt de trobada a on es realitzen esdeveniments gastronòmics, concerts, etc. La història d’aquesta emblemàtica peixateria arrenca entre 1926 i 1927, quan es va construir l’edifici sota les directrius de l’arquitecte local Francesc Femenies. Un espai de planta rectangular, amb pòrtic perimetral i una caseta central hexagonal per al servei intern. Antigament, el peix es venia al port. El 1922 es va decidir concentrar al claustre del Carme la venda de carn i verdura, deixant el peix al pati central. No obstant això, el projecte no va prosperar, la qual cosa va obligar a crear un edifici destinat exclusivament al peix. Des de llavors, ha funcionat com el principal punt de venda d’aquest producte a la ciutat.